La visite de Mohan Bhagwat aux États-Unis met en lumière la vision du RSS sur l’unité hindoue

(RNS) — Ce samedi 29 août, Mohan Bhagwat, chef de l’organisation nationaliste hindoue indienne Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), doit prononcer le discours d’ouverture au Madison Square Garden pour un événement célébrant « l’unité universelle ».

L’événement, organisé par le Forum à but non lucratif American Hindus for Engagement and Dialogue (AHEAD), proposera des performances musicales et des hymnes communautaires et devrait attirer plus de 5 000 spectateurs et plus de 100 groupes affiliés à des temples hindous, des associations de yoga et des groupes culturels.

« Notre travail consiste à engager un dialogue – un dialogue mutuel – pour nous comprendre mutuellement pour le bien de l’humanité mondiale », a déclaré Sudesh Agrawal, directeur du Forum AHEAD. « Notre terre est une. »

Priya Samant, la porte-parole de la Célébration de l’Unité Universelle, est du même avis.

« C’est une célébration de nos objectifs communs et de notre humanité », a-t-elle déclaré à RNS.ajoutant que Bhagwat partagera la scène avec des chefs religieux de différentes religions, y compris l’Islam, le Christianisme, le Judaïsme et le Sikhisme.« Et l’unité ne signifie pas l’identité. Cela signifie que nous pouvons surmonter nos différences, tout en formant une grande famille. »

Et pourtant, l’événement a déclenché une réaction généralisée de la part d’une coalition d’organisations religieuses et laïques ainsi que d’élus. Les critiques soutiennent que l’idée d’unité n’est qu’un mince vernis et que Bhagwat représente une organisation construite à partir de la vision d’une Inde d’abord hindoue. Ils soulignent une augmentation documentée de la discrimination et de la violence contre les minorités en Inde depuis 2014, lorsque le Premier ministre Narendra Modi et le parti Bharatiya Janata (BJP), considéré comme le muscle politique du RSS, ont pris le pouvoir.

Dans le contexte du RSS et de ses représentants, l’idée d’unité se réfère souvent uniquement à l’unité hindoue, a déclaré Thomas Blom Hansen, professeur d’études sud-asiatiques et d’anthropologie à Stanford qui étudie la violence religieuse et politique en Inde. « Quiconque parle de caste, de communautés, de minorités est intrinsèquement source de division », a déclaré Hansen.

Bhagwat Cette visite marque le coup d’envoi d’une tournée internationale visant à accroître la sensibilisation mondiale à l’occasion du centenaire de la fondation du RSS. Il est prévu pour des événements à venir au Canada et au Royaume-Uni.

Le RSS a été fondé en 1925 en tant qu’organisation bénévole réservée aux hommes qui organisait de petits rassemblements locaux destinés à cultiver une identité hindoue partagée au milieu de la domination coloniale britannique et des conquêtes musulmanes passées. L’organisation est depuis devenue une force majeure dans la société indienne, notamment en tant que guide idéologique du BJP.

« Le Le BJP sait qu’il ne peut pas gagner les élections sans le RSS », a déclaré Hansen.

Bhagwat, 75 ans, est né dans une famille brahmane marathi de militants du RSS. Il a rejoint l’organisation à temps plein dans la vingtaine et a gravi les échelons pour devenir le chef de l’organisation en 2009. Il préside désormais des millions de membres du RSS à travers le pays et est une figure de proue de premier plan.

Bhagwat lui-même a défendu de nombreuses politiques controversées du BJP promues par le RSS, conseillant aux familles de protéger leurs filles hindoues du « jihad de l’amour », défendant un amendement sur la citoyenneté qui favorise l’immigration non musulmane, défendant les « lois anti-conversion » qui ont abouti à des attaques de la foule contre les églises et qualifiant l’Inde de nation fondamentalement hindoue. Il a également salué la construction du Temple du Bélier à Ayodhya, sur le site où une foule nationaliste hindoue a illégalement rasé une mosquée du XVIe siècle et où les émeutes qui ont suivi ont tué environ 2 000 personnes, principalement des musulmans.

Deux des initiatives précédentes du Forum AHEAD impliquaient des visites de livres pour Sachin Nanda et Ratan Sharda, qui ont écrit sur l’histoire et les principes du RSS.

Le RSS a été interdit à trois reprises en Inde. La première interdiction est intervenue en 1948 après qu’un affilié du RSS a assassiné le Mahatma Gandhi, le leader indépendantiste indien qui prônait l’harmonie religieuse et une démocratie laïque.

Le gouvernement indien a exigé que le RSS opère avec transparence, mais au lieu de cela, « ils se sont diversifiés et ont créé toute une série d’organisations de façade différentes qui ne sont pas officiellement affiliées au RSS », a déclaré Hansen. « C’était une façon de créer un sentiment de déni. »

Avant le discours de Bhagwat, la plateforme progressiste Savépoque a publié un rapport alléguant que le Forum AHEAD est une façade pour l’aile américaine du RSS.

Agrawal a répondu que le Forum AHEAD est une organisation indépendante 501(c)3 et « non incitée, promue ou guidée par une autre organisation ».

Sunita Viswanath, directrice exécutive de l’association progressiste à but non lucratif Hindus for Human Rights, a travaillé avec une coalition de défenseurs pour faire campagne pour que le Madison Square Garden annule l’événement, exhortant les individus à appeler le lieu et à exprimer leur opinion.

« En tant qu’organisation hindoue progressiste qui travaille nuit et jour pour manifester une interprétation aimante et inclusive de notre foi, il est très bouleversant de voir les mêmes mots et les mêmes concepts, tels que « l’unité », être utilisés par une organisation et ses dirigeants qui représentent très clairement le contraire », a déclaré Viswanath.

Des élus, dont le candidat démocrate au Congrès Brad Lander et les membres du conseil municipal de New York Shahana Hanif et Lincoln Restler, se sont également prononcés contre la comparution de Bhagwat à New York. Zohran Mamdani, premier maire indo-américain de New York et musulman, a également déclaré qu’il s’opposait à la comparution de Bhagwat mais qu’il n’avait pas compétence pour annuler l’événement.

« La vision de l’Inde que ma famille m’a enseignée et celle que j’ai très bien connue en grandissant était celle d’une société pluraliste, d’une république laïque », a déclaré Mamdani lors d’une conférence de presse. « Il a été incroyablement troublant de voir la montée d’un mouvement fondé sur une vision d’exclusion. »

Les représentants du Madison Square Garden ont déclaré aux appelants que la direction du site disposait d’un pouvoir limité pour annuler des événements privés.

Pourtant, ceux qui s’opposent à la visite de Bhagwat manifesteront samedi devant le Madison Square Garden. Viswanath s’attend à ce que des centaines de manifestants se rassemblent et expriment leur opposition à Bhagwat, au RSS et aux philosophies Hindutva qu’ils incarnent.

« Si nous ne résistons pas à la suprématie religieuse et aux idéologies exclusivement haineuses », a-t-elle déclaré, « nous n’assumerons pas notre responsabilité en tant que citoyens de conscience, citoyens des pays dans lesquels nous vivons et citoyens du monde ».

Samant, pour sa part, a déclaré que l’événement la remplissait d’espoir, affirmant qu’il s’agissait d’une opportunité pour une foule diversifiée d’apprendre de l’expérience de Bhagwat à la tête d’une organisation centenaire.

« Le RSS a fait un travail formidable », a-t-elle déclaré. « C’est comme une masterclass. »