Le petit-déjeuner de prière en Arménie suscite des critiques sur fond de tensions entre le Premier ministre et les dirigeants de l'Église

Plus de 300 dirigeants religieux, économiques et politiques se sont réunis pour un petit-déjeuner de prière national dans la plus ancienne nation chrétienne du monde, dans un contexte de tensions persistantes entre l'Église apostolique arménienne et le Premier ministre Nikol Pashinyan, qui doit prendre la parole lors de l'événement.

Le tout premier petit-déjeuner de prière de la République d'Arménie, qui se déroulera vendredi et samedi à Erevan, est initié et organisé par des dirigeants de la société civile arménienne, avec « le soutien et la participation » de Pashinyan, un ancien journaliste arrivé au pouvoir en 2018 après une vague de manifestations en faveur de la démocratie.

Bien que l'objectif de l'événement soit de renouveler « les fondements spirituels du pays et d'affirmer ses valeurs chrétiennes traditionnelles », il ne se déroule pas sans critiques alors que le pays se prépare pour les élections de juin 2026.

Les organisateurs du premier petit-déjeuner de prière national en Arménie ont contesté les affirmations avancées par des personnalités médiatiques comme Tucker Carlson concernant les tensions persistantes entre l'Église apostolique arménienne et Pashinyan.

Dede Laugesen, organisateur de l'événement et président-directeur général de l'organisation à but non lucratif basée aux États-Unis Save the Persecuted Christians, a déclaré au Christian Post que le petit-déjeuner de prière est « historique » et a assuré qu'il s'agissait « d'un événement organisé et fondé par la société civile, et non dirigé par le gouvernement ».

« Nous sommes les organisateurs, Save the Persecuted Christians, SaveArmenia, Mercury One et le Nazarene Fund, Glenn Beck's Charities et le Shai Fund », a déclaré Laugesen.

Alors que Pashinyan doit prononcer un discours d'ouverture, Laugesen a souligné que des membres de l'Église apostolique arménienne étaient également présents, avec un évêque apparaissant sur scène vendredi.

« Il y a beaucoup de désinformation et de désinformation, à mon avis, de la part de ceux qui préfèrent la domination russe sur l'Arménie plutôt que leur libération en solidarité avec l'Amérique », a déclaré le PDG de Save the Persecuted Christians.

La présence de Pashinyan au petit-déjeuner de prière a suscité une controverse en raison du conflit en cours avec les dirigeants de l'Église, qui a attiré l'attention des personnalités des médias occidentaux.

La semaine dernière, Carlson a publié une interview de Narek Karapetyan, neveu du milliardaire russo-arménien emprisonné Samvel Karapetyan, et de Robert Amsterdam, l'avocat de Samvel Karapetyan. Samvel Karapetyan a été arrêté en juin pour avoir prétendument plaidé en faveur du renversement du gouvernement, une allégation qu'il a niée.

Le neveu a affirmé au cours de l'interview que Pashinyan essayait de rendre l'Arménie « moins chrétienne », Carlson affirmant que le Premier ministre arménien « semble avoir l'intention de détruire le christianisme traditionnel ou l'Église », demandant à Narek de préciser.

« Il y a six mois, notre Premier ministre a commencé à attaquer l'Église arménienne et le chef de l'Église arménienne », a affirmé Karapetyan. « Il veut le détrôner. Il a emprisonné trois archevêques. »

Plus tard, l'ancien animateur de Fox News a suggéré que Pashinyan, comme certains dirigeants politiques aux États-Unis, « se concentre sur le transgenre comme une bonne chose ». [and] l’agenda LGBTQ, quel qu’il soit. »

L'Église apostolique arménienne et l'administration Pashinyan sont engagées dans une impasse tendue depuis la mi-2024, suite à l'accord de l'Arménie de céder plusieurs villages frontaliers à l'Azerbaïdjan dans le cadre d'un plan de normalisation des relations. Les dirigeants religieux ont joué un rôle de premier plan dans l’organisation de manifestations de masse.

Le mois dernier, l'évêque Mkrtich Proshyan du diocèse d'Aragatsotn et 12 ecclésiastiques ont été arrêtés. Le comité d'enquête arménien a déclaré que Proshyan était accusé d'avoir contraint des citoyens à participer à des rassemblements publics, d'avoir entravé les droits électoraux et d'avoir abusé de ses fonctions pour commettre un vol à grande échelle, comme l'avait rapporté l'Associated Press à l'époque.

En septembre, l'archevêque Mikael Ajapahyan a été reconnu coupable d'avoir appelé au renversement du gouvernement et condamné à deux ans de prison. Son arrestation fait suite à celle, en juin, de l'archevêque Bagrat Galstanyan, qui dirigeait un mouvement d'opposition appelé Lutte Sacrée. Galstanyan, évêque d'une région frontalière touchée par la cession à l'Azerbaïdjan, a été arrêté avec 13 autres personnes et accusé d'avoir orchestré un complot visant à renverser le gouvernement.

Le gouvernement arménien affirme que le groupe prévoyait de créer 250 milices « d'assaut » de 25 membres chacune pour mener des attaques, selon la BBC. Les enquêteurs affirment qu'« une grande quantité d'objets destinés à des activités criminelles » a été trouvée. Les avocats de Galstanyan ont rejeté les accusations, les qualifiant de « persécution politique ».

Les dirigeants de l’Église apostolique arménienne se sont largement opposés à Pashinyan, qui cherchait à réduire l’influence russe et à améliorer les relations avec la Turquie et les pays occidentaux. Certains critiques estiment qu’il n’en fait pas assez pour défendre les réfugiés déplacés du Haut-Karabakh et leur droit au retour après l’invasion de l’Azerbaïdjan en 2023.

Lors de son interview sur le podcast de Carlson la semaine dernière, Amsterdam a critiqué le petit-déjeuner de prière national pour avoir eu lieu « alors que [his] le client est en prison.

« Des archevêques ont été emprisonnés, des religieux ont été emprisonnés. Le chef du pays tente de diviser l'Église en se rendant aux services d'un prêtre défroqué, un homme qui a déclaré qu'il allait destituer le chef de l'Église », a affirmé l'avocat.

« Cet homme est fêté par les chrétiens américains d'Erevan, en Arménie, un homme qui traite les religieux de prostitués, un homme qui utilise un langage que, à mon âge avancé, je n'ai jamais entendu un dirigeant utiliser contre les dirigeants de l'Église. Et pourtant, ce qui est choquant, c'est que ce petit-déjeuner de prière va continuer », a-t-il déclaré. « Et j'appelle cela un petit-déjeuner visant à blanchir la réputation. Le gouvernement américain permet que cela continue. »

Laugesen a attribué la récente controverse sur le petit-déjeuner de prière au fait que c'est une année électorale en Arménie.

« Alors, bien sûr, il y a de la politique en année électorale », a-t-elle déclaré. « [M]plusieurs partis d'opposition différents et des candidats potentiels au poste de Premier ministre.

Matias Perttula, un défenseur international de la liberté religieuse basé aux États-Unis qui travaille avec SaveArmenia et est également un organisateur du petit-déjeuner de prière, a déclaré au CP que la situation et la manière dont certains membres des médias en ont parlé ont été « distrayantes ».

Perttula a affirmé que l'Arménie doit « rester unie, rester ensemble et regarder vers l'avenir ». Il a exhorté les chrétiens des États-Unis à continuer de prier pour les chrétiens arméniens et pour une réconciliation entre le gouvernement et l'Église apostolique arménienne.

« Priez pour qu'ils se rassemblent dans l'unité, car ce n'est vraiment pas le moment de rester divisés », a déclaré Perttula. « C'est le moment d'être unis. »