Le patriotisme est en péril. Voici comment résoudre ce problème

La Coupe du monde a donné lieu à de nombreuses manifestations de patriotisme de la part des visiteurs européens aux États-Unis. La « Tartan Army » écossaise a marché en Floride derrière un mur de cornemuses. Les Norvégiens ont porté leur chant « Viking Row » dans les halls des stades, les escaliers mécaniques des aéroports et Times Square.

Un pays fort doit produire des gens prêts à se sacrifier pour sa sécurité, et à cet égard, l’Europe est dans une pire situation que la nôtre, malgré les manifestations de fierté nationale.

Étonnamment, nos visiteurs disent qu’ils se sentent plus libres de montrer leur fierté pour leur propre pays ici, après avoir vu les Américains le faire sans s’excuser. Comme l’a dit un Allemand : « Je respecte à quel point les Américains sont fiers de leur pays, ce qui est inimaginable chez eux en Allemagne. »

Nous ferions mieux d'être plus fiers que les Allemands : seuls 500 Allemands de 18 ans environ se sont enrôlés dans l'armée après que 300 000 d'entre eux aient été contactés par courrier et par suivi. L’Allemagne s’efforce désormais de trouver des moyens de recrutement militaire plus efficaces, certains estimant que la conscription sera finalement nécessaire pour répondre aux besoins militaires.

Cela dit, un sondage du Public Religion Research Institute a révélé une baisse similaire du patriotisme ici chez nous : seulement 51 % des Américains se disent très ou extrêmement fiers d’être Américains, contre 82 % en 2013. Alors que 82 % des républicains sont très fiers, seuls 28 % des démocrates le sont, les indépendants se situant au milieu.

Cela devient plus net lorsque vous divisez par âge. Les deux tiers des plus de 65 ans en sont fiers, contre seulement un tiers environ des 18-29 ans. Nous ne sommes pas face à une société uniformément moins patriotique. Nous voyons une génération donner à la suivante un pays qu’elle ne lui a jamais vraiment appris à aimer. Et dans de trop nombreuses salles de classe, cet échec n’est pas dû au hasard. Cela a été le plan de cours.

Un signe de cet échec qui devrait vraiment nous alarmer est la façon dont nos nouveaux dirigeants traitent le drapeau avec désinvolture – et combien cela leur coûte peu.

Dans le 13e district de New York, la socialiste démocrate Darializa Avila Chevalier a renversé ce mois-ci une présidente sortante après cinq mandats, bien qu'elle ait écrit qu'elle « s'était essuyé la main sur le drapeau américain » et qu'elle avait qualifié le pays de « putain de honte ». À Lynnwood, dans l’État de Washington, une conseillère municipale a déclaré qu’elle « ne hisserait pas de drapeau américain » dans sa propre maison et a insisté pour que l’on démonte une exposition civique de 27 drapeaux. À Sacramento, une conseillère municipale actuellement candidate au Congrès lui tourne régulièrement le dos lors de sa promesse.

Aucun de ces comportements ne les a disqualifiés dans l’esprit des électeurs – en fait, cela a peut-être aidé.

Lorsque le mépris du drapeau n’est plus un obstacle pour une part significative des électeurs, ce n’est plus une histoire de trois hommes politiques. C'est une histoire sur nous.

Cette histoire a des auteurs, et bon nombre d’entre eux se tiennent devant une classe. Depuis deux générations, une faction déterminée d’extrême gauche s’efforce d’accuser et de dénigrer notre pays. Il a compris, mieux que nous, que le moyen le plus sûr de tuer un amour est d'atteindre les gens avant qu'il ne se forme.

Le livre de Howard Zinn, qui s'est vendu à des millions d'exemplaires, présente l'histoire américaine comme une simple chaîne ininterrompue de vol, de racisme et d'exploitation, et elle est présente dans les écoles d'un océan à l'autre. C’est souvent attribué comme s’il s’agissait d’un fait établi plutôt que comme polémique que Zinn a librement admis qu’il s’agissait d’un fait.

Son héritier, le Projet 1619, a été construit pour être intégré dans les classes de la maternelle à la 12e année, refondant la fondation même comme une défense de l'esclavage et décrivant le racisme comme quelque chose d'inscrit dans l'ADN de la nation. Une organisation entière, le Zinn Education Project, existe pour remettre ce matériel aux enseignants et les coacher à enseigner « en dehors des manuels ».

La plupart des enseignants aiment sûrement ce pays et souhaitent que leurs élèves l’aiment aussi, et nous leur devons nos remerciements. Mais les radicaux sont organisés, bien financés et patients. Une génération montante a appris à avoir honte de son héritage avant même d’avoir eu la chance d’en être reconnaissante.

La conseillère municipale qui s'essuie la main sur le drapeau n'a pas inventé ce mépris. Quelque part, il y a des années, on lui a attribué ce rôle. Et quelque part, en ce moment même, quelqu’un est en train de noter les devoirs d’un autre enfant qui n’a jamais eu la chance d’aimer sa nation.

Nous devons être vigilants dans nos écoles, mais le chemin le plus direct pour attiser le patriotisme passe par les premières années à la maison.

Les décennies de travail du chercheur George Barna sur la formation de la vision du monde chez l'enfant ont révélé que les enfants commencent à développer leur vision de base de la vie dès l'âge de 15 mois et qu'« à l'âge de 13 ans, elle est presque complètement en place » pour le reste de leur vie. Les recherches de Barna portent directement sur la vision religieuse du monde plutôt que sur le patriotisme, mais il est clair que les attachements les plus profonds du cœur se forment tôt, sans que nous les observions de près, et qu'ils se durcissent rapidement.

Mais les jeunes enfants n’ont pas besoin de cours pour tomber amoureux de l’Amérique ; ils ont besoin d'histoires. Alors, donnez-leur des histoires !

Matthew Mehan, professeur au Hillsdale College, vient de publier . Dans la tradition d'Ésope, il réinvente les animaux et les paysages américains comme décor de récits sur la Déclaration d'indépendance aux côtés de l'histoire, de la géographie et de la faune américaine. Il y a des sections « pour les petits, les moyens et les grands », afin qu'un tout-petit et un adolescent puissent s'asseoir à la même table et trouver tous deux quelque chose qui colle.

Le patriotisme est nourri par des histoires suffisamment belles pour qu’un enfant demande à les entendre deux fois.

Racontez tôt et souvent les grandes histoires des héros américains, non pas tant comme des faits à mémoriser mais comme un drame à ressentir : Valley Forge ; Petit sommet rond ; la bataille des Ardennes ; le boycott des bus de Birmingham ; les premiers intervenants du 11 septembre ; et les signataires de notre Déclaration qui ont promis leur vie, leur fortune et leur honneur sacré.

À 250 ans, nous devons nous consacrer à nouveau à raconter nos histoires. Et nous devons veiller à ce que les nôtres soient plus bruyantes, plus vraies et plus souvent racontées.

Si les fans de football européens peuvent trouver des choses à aimer dans notre pays, nous le pouvons sûrement aussi.