Le pasteur Jamal Bryant suspend sa campagne de dons en faveur des membres, invoquant la fermeture du gouvernement

Citant l'impact de la fermeture actuelle du gouvernement fédéral sur l'économie et ses membres, le pasteur de la méga-église Jamal Bryant a suspendu la campagne Exceedingly Giving de son église jusqu'au premier dimanche après la fin de la fermeture.

S'adressant aux fidèles de l'église baptiste missionnaire New Birth à Lithonia, en Géorgie, Bryant, un critique progressiste de longue date du président Donald Trump, a accusé Trump d'être le premier président à « affamer ses propres citoyens ». Cette allégation intervient alors que démocrates et républicains se rejettent la responsabilité de la possibilité que des millions d’Américains perdent cette semaine leurs prestations du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, communément appelé SNAP, en raison de la fermeture du gouvernement.

Environ un résident américain sur huit dépend du programme d’aide alimentaire pour une moyenne de 187 dollars par mois en aide alimentaire. La fermeture fédérale a commencé le 1er octobre après que le Congrès n’a pas réussi à adopter une loi de crédits pour l’exercice 2026.

« J'ai été arrêté par le Saint-Esprit dans la prière vendredi. Et cela m'a vraiment secoué, mais j'ai eu la paix en sachant que j'entendais la voix du Saint-Esprit et ce que Dieu nous appelait à faire, et j'espère que vous serez d'accord avec moi dans la prière et dans la foi », a expliqué Bryant à ses fidèles.

« Sachant que depuis mars, 300 000 femmes noires ont perdu leur emploi, sachant qu'il s'agit du taux de chômage le plus élevé pour les Noirs depuis plus de 15 ans, sachant que les fonctionnaires et les entrepreneurs du gouvernement ont été mis au chômage et n'ont pas reçu de chèque, même si les sénateurs et les membres du Congrès reçoivent le leur, sachant que 43 millions de personnes ne reçoivent pas d'aide alimentaire, le Saint-Esprit m'a arrêté dans la prière », a-t-il poursuivi. « Je ne pensais pas, en toute bonne conscience ou… en toute bonne foi, qu'il serait approprié que je fasse aujourd'hui une offrande supplémentaire. »

L'offrande supplémentaire faisait référence à la campagne Exceedingly Giving de l'église baptiste missionnaire New Birth, qui mettait les partisans au défi de donner au-delà de leurs dîmes et offrandes habituelles.

Les partisans sont encouragés à faire une contribution annuelle d'au moins 250 $ et jusqu'à 5 000 $. L'église permet également à ses partisans de promettre des montants en dehors de cette plage via une option « Autre ». La campagne de cette année vise à récolter 1 000 000 $ pour soutenir la réduction de la dette de l'église, la rénovation de la librairie et la réparation du hall.

« Je ne pensais pas qu'il serait juste de demander aux gens de descendre avec 5 000 $, 2 000 $, 3 000 $ et 1 000 $, alors que les gens ne savent pas comment ils vont payer leur loyer, ils ne savent pas comment ils vont prendre soin de leurs enfants, ne savent pas comment ils vont manger », a déclaré Bryant. « Je sais que ce n'est pas populaire, je sais que cela ne va pas devenir viral. Ils parlent toujours des choses négatives que font les églises. Mais j'avais l'impression que nous avions une plus grande responsabilité. »

Même s'il a dit à ses fidèles qu'ils pouvaient suspendre leurs dons de campagne jusqu'à la fin de la fermeture du gouvernement, beaucoup sont quand même montés sur scène pour honorer leurs promesses.

Le geste de Bryant fait suite au pasteur et chanteur lauréat d'un Grammy, Marvin Winans, qui a récemment été critiqué pour avoir réprimandé une femme pour avoir fait un don au mauvais niveau de don.

En plus de suspendre la campagne Exceedingly Giving, Bryant a également exhorté les membres à donner des conserves pour soutenir le ministère de la banque alimentaire de l'église, The King's Table.

Il a déclaré que son église avait ouvert The King's Table en privé jeudi dernier et avait servi 120 personnes travaillant pour le Federal Bureau of Investigation. Alors que les agents du FBI continuent d'être payés pendant la fermeture, le personnel d'assistance travaillerait apparemment sans salaire.

Bryant a déclaré que le ministère est généralement prêt à servir environ 1 500 personnes les samedis désignés, mais qu'en raison de l'impact de la fermeture sur les prestations SNAP, l'église doit maintenant se préparer à servir environ 2 000 personnes.

« Nous sommes vraiment dans une situation désespérée en tant qu'église, parce que nous n'avons pas vu cela se produire. Cela va être la plus grande et la plus longue fermeture du gouvernement dans l'histoire américaine. … En conséquence, nous aurons besoin de quelque part entre 75 000 et 100 000 dollars juste pour répondre aux besoins parce qu'il ne s'agissait pas d'un poste budgétaire », a expliqué Bryant.

Mardi, une coalition de plus de deux douzaines de procureurs généraux démocrates et de gouverneurs démocrates de trois États ont déposé une plainte devant le tribunal de district américain du Massachusetts contre l'administration Trump au sujet de sa décision de suspendre les aides alimentaires fédérales pendant la fermeture du gouvernement.

L’administration Trump a cependant imputé la suspension des aides alimentaires aux démocrates. Sur son site Internet, l'USDA pointe du doigt les démocrates du Sénat pour la suspension du SNAP.

« En fin de compte, le puits est à sec », indique le site Internet de l'USDA. « Pour le moment, aucune prestation ne sera accordée le 1er novembre. Nous approchons d'un point d'inflexion pour les démocrates du Sénat. Ils peuvent continuer à défendre les soins de santé pour les étrangers illégaux et les procédures de mutilation de genre ou rouvrir le gouvernement afin que les mères, les bébés et les plus vulnérables d'entre nous puissent recevoir une aide nutritionnelle essentielle. »

Le ministère américain de l'Agriculture a déclaré dans une note citée par NPR que les fonds de prévoyance SNAP « ne sont disponibles que pour compléter les prestations mensuelles régulières lorsque les montants ont été affectés mais sont insuffisants pour couvrir les prestations ». Ces fonds de réserve, qui totalisent actuellement un peu moins de 6 milliards de dollars, sont prévus par la loi « pour être utilisés uniquement dans les montants et aux moments qui peuvent devenir nécessaires pour mener à bien les opérations du programme ».