Le pasteur de Fount Church à New York, Josh Kelsey, démissionne
Les pasteurs fondateurs de Fount Church à New York, Josh Kelsey et son épouse, Georgie, ont démissionné de leur poste de pasteurs principaux et sont retournés définitivement dans leur Australie natale des mois après qu’une enquête indépendante les a innocentés des allégations de fraude.
Fount Church n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires du Christian Post jeudi, mais a confirmé cette décision dans une déclaration au Roys Report.
« Font Church confirme que Josh Kelsey a décidé de quitter sa direction de l’église et de s’installer définitivement en Australie. Après 13 ans de fondation et de direction de l’église, Josh a conclu que rester en Australie à plein temps est la bonne voie pour sa famille », a déclaré Geoff Fowlstone, porte-parole de l’église, dans le communiqué du 16 juillet.
« Le conseil d’administration souhaite exprimer sa sincère gratitude à Josh pour ses 13 années de leadership fidèle, de vision et de service dans la fondation et la construction de Fount Church. Grâce à son engagement, d’innombrables vies ont été touchées ; il soutient pleinement Josh et sa famille alors qu’ils commencent cette nouvelle saison et le remercie pour l’héritage durable qu’il laisse », a ajouté Fowlstone.
Il a en outre noté que l’Église s’efforce actuellement de se placer « sous la supervision d’un mouvement ecclésial mondial plus vaste et établi afin de renforcer son leadership et sa durabilité à long terme ».
En mars, une déclaration de 7 pages du conseil d’administration de l’église envoyée à la communauté de Fount Church à New York et publiée par founttransparency.org indiquait qu’une enquête indépendante menée par le cabinet d’avocats international Dentons avait innocenté Kelsey et son épouse des allégations selon lesquelles ils auraient accumulé 1,4 million de dollars de transactions avec une carte de crédit de l’église. Il a déclaré qu’un ancien membre du conseil d’administration avait fait cette affirmation sur la base d’informations « fondamentalement erronées ».
Les responsables de l’Église avaient précédemment déclaré au CP que les 1,4 million de dollars de frais American Express attribués aux Kelsey d’octobre 2017 à 2025 avaient tous été « approuvés par l’équipe des comptes ». Cependant, dans leur déclaration du 30 mars attribuée au conseil d’administration de Fount Church NYC, les responsables ont déclaré : « L’allégation selon laquelle 1,4 million de dollars auraient été dépensés par Josh et Georgie Kelsey sur une période de neuf ans est totalement fausse. »
« Les cartes de crédit de l’Église ont été utilisées dans tous les départements de Fount Church et par plusieurs membres du personnel et bénévoles tout au long de la période de neuf ans, pas seulement les pasteurs Josh et Georgie. Ces cartes ont traité les dépenses pour chaque domaine des opérations de l’Église, y compris les prélèvements annuels de C3 Global et les déplacements de tout le personnel aux conférences et aux événements ministériels, ainsi que toutes les dépenses des Vision Builders, y compris les dépenses du gala de collecte de fonds pour les événements à l’échelle de l’Église », a déclaré le conseil d’administration de Fount Church NYC dirigé par le président Frank Wheatley. « Les 1,4 million de dollars représentent des dépenses à l’échelle de l’Église, et non un chiffre attribuable aux dépenses des pasteurs principaux. »
Fount Transparency, un groupe de surveillance formé par d’anciens membres de l’Église qui ont fait part de leurs inquiétudes quant à la gouvernance de l’Église, a remis en question l’enquête qui a permis d’acquitter les Kelsey. Parmi ses préoccupations figurait l’avocat principal qui a enquêté sur l’affaire chez Dentons, identifié comme étant l’avocat expérimenté Trinity Jordan. Sa biographie sur le site Web de Dentons cite son expérience au ministère américain de la Justice et note qu’il « a passé près d’une décennie en tant que pasteur principal à l’église Elevation à Layton, dans l’Utah ».
« Il est un ‘pasteur-avocat’ spécialisé dans la fourniture de ‘solutions créatives’ aux églises confrontées à des crises juridiques et financières, selon sa propre biographie. Son service consiste à ‘résoudre le problème avec un plaidoyer zélé’ plutôt que d’enquêter de manière indépendante et de demander des comptes à un autre pasteur », a soutenu le groupe de défense.
« Cela mine l’affirmation de Fount selon laquelle l’enquête était « indépendante ». Il s’agissait plutôt d’une enquête menée par un homme dont toute la carrière est construite sur le succès de l’industrie de l’implantation d’églises et qui s’intéresse profondément en tant qu’auteur, formateur et défenseur du modèle utilisé par Fount, sur lequel il était chargé d’enquêter.
