Le pasteur a averti Jean 3 : 16 que l’affichage des versets bibliques pourrait violer la loi sur les « discours de haine »

Un pasteur britannique a été averti par un policier qu’un verset biblique affiché à l’arrière de son camping-car pourrait être considéré comme un « discours de haine » s’il était signalé. La conversation a eu lieu dans une station-service et a été qualifiée de consultative.

Mick Fleming, 59 ans, ancien trafiquant de drogue devenu pasteur qui vit maintenant dans sa camionnette, avait affiché John 3:16 bien en évidence sur le véhicule. Le verset dit : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. »

L'incident a eu lieu à la fin du mois dernier à Burnley, une ville du Lancashire, où Fleming a été approché par un policier qui lui a tapoté sur l'épaule et lui a offert ce que le pasteur a décrit comme un avertissement amical, a rapporté le Telegraph.

L'officier lui aurait dit : « Un petit conseil : l'écriture pourrait être considérée comme un discours de haine dans le mauvais contexte. Je vous préviens juste. » Fleming a déclaré que l'officier avait souligné que l'avertissement ne faisait pas partie d'une enquête ou d'une arrestation, mais visait à l'avertir que l'affichage pourrait conduire à une enquête de police si quelqu'un déposait une plainte.

Fleming a raconté l'échange sur sa chaîne YouTube et a posé la question à son auditoire de savoir si un verset biblique tel que Jean 3 : 16 pouvait raisonnablement être considéré comme offensant.

Il a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de retirer le texte de sa camionnette et qu’il ne le considérait pas comme hostile ou nuisible. Il a demandé : « Pensez-vous que les gens seraient offensés par cela, et s’ils le faisaient, pourquoi ? »

Le pasteur s’est dit préoccupé par le fait qu’un message fondamental de l’enseignement chrétien puisse être considéré, d’un point de vue juridique, comme une incitation à la haine, affirmant qu’il trouvait troublant que l’expression publique de la foi puisse faire l’objet d’un tel examen. « Peut-être que la société évolue vers un point où elle ne veut plus que des personnes confessionnelles s'assoient autour d'une table pour discuter avec elles », a-t-il déclaré.

Fleming dirige Church on the Street Ministries, une organisation caritative chrétienne basée à Burnley, connue pour son travail auprès des personnes sans abri et des personnes aux prises avec une dépendance. Son passé comprend des années passées dans le crime organisé avant sa transformation religieuse en 2009. Et son travail a été présenté dans l'émission « Songs of Praise » de la BBC et le roi Charles, en tant que prince de Galles, a publiquement salué les efforts de sensibilisation de l'association.

Le pasteur est devenu connu pour avoir renoncé à ses biens et choisi de vivre dans son camping-car dans le cadre de son ministère. Il utilise désormais le véhicule non seulement comme domicile, mais aussi comme site mobile pour la sensibilisation chrétienne, avec le verset biblique bien en évidence à l'arrière.

Les téléspectateurs de sa vidéo ont largement exprimé leur soutien.

Une personne a commenté : « Il n'y a rien de mal avec le panneau, tout est positif, donc je ne comprends pas pourquoi c'est un problème. Ce n'est pas du tout offensant », selon le Lancashire Telegraph.

Un autre téléspectateur a fait remarquer que qualifier Jean 3 : 16 de discours de haine n’avait aucun sens, le qualifiant de « tout le contraire », et a déclaré que le verset était un « discours d’amour ». D’autres ont déclaré que l’idée d’enquêter sur quelqu’un pour avoir partagé un verset biblique bien connu semblait incompatible avec les droits fondamentaux à la libre expression.

Au Royaume-Uni, l'affichage de versets bibliques en public peut faire l'objet d'un examen minutieux si le contenu est considéré comme menaçant ou susceptible d'inciter à la haine contre des individus sur la base de caractéristiques protégées telles que la religion ou l'orientation sexuelle.

Par exemple, la loi sur l’ordre public de 1986 et la loi sur la haine raciale et religieuse de 2006 autorisent des poursuites si des propos sont utilisés dans l’intention d’attiser la haine. Des groupes de défense comme Christian Concern affirment que ces lois sont mal appliquées par la police de manière à restreindre injustement l'expression religieuse.