Le pape Léon ne plaisante pas

(RNS) — La semaine dernière, les Médias du Vatican ont publié un article du directeur éditorial Andrea Tornielli qui commençait par : « Même lorsqu’il parle de guerre et de paix, de migration ou de comment rester humain à l’ère de l’intelligence artificielle, le Successeur de Pierre reste avant tout un chef spirituel. »

Vous pourriez être tenté de dire : « Eh bien, duh. » Mais ce n’est pas le cas, semble-t-il, si vous êtes l’ambassadeur de Donald Trump au Vatican, Brian Burch.

Dans une interview accordée au New York Times plus tôt ce mois-ci, Burch a cherché à minimiser les critiques du pape Léon à l’égard de la guerre américaine contre l’Iran en affirmant que le pontife ne parlait pas en tant que chef de l’Église catholique romaine ou en tant que Vicaire du Christ, mais simplement en tant que chef d’État laïc parmi d’autres. « Lorsque le pape agit en tant que dirigeant souverain du Saint-Siège, il est à égalité avec les dirigeants du monde », a-t-il déclaré.

À quoi Tornielli a répondu en citant le discours du pape Paul VI à l’Assemblée générale de l’ONU en 1965, dans lequel le pontife se décrivait comme « votre frère, et même l’un des moindres d’entre vous qui représentent des États souverains, puisqu’il ne possède – si vous choisissez de nous considérer de ce point de vue – qu’une souveraineté temporelle infime et pratiquement symbolique : le minimum nécessaire pour être libre d’exercer sa mission spirituelle et pour assurer à ceux qui traitent avec lui qu’il est indépendant de toute souveraineté de ce monde ».

En d’autres termes, Tornielli a déclaré : « Monsieur l’Ambassadeur, ne soyez pas ridicule. »

Le problème n’est pas seulement que, comme l’a admis Burch, « quand le Saint-Père parle, les gens y prêtent attention ». Le pape Léon est quelqu’un qu’on ne peut pas bousculer.

Exemple concret : comment il a géré la Fraternité Saint-Pie X (FSSPX), la secte schismatique qui embrasse la messe latine et rejette les réformes du Concile Vatican II. Lorsqu’il a ignoré ses appels et a procédé à la consécration de quatre nouveaux évêques le 1er juillet, le Vatican a non seulement immédiatement déclaré excommuniés les évêques nouvellement consacrés et officiants, mais a également prononcé l’excommunication de tout le clergé et des laïcs qui continuent d’adhérer à la Fraternité.

Cela représente un changement radical par rapport à la façon dont la FSSPX a été traitée par les papes précédents, y compris le pape François, qui a offert des concessions au groupe. Il est juste de dire que la leçon de Leo n’a pas été perdue pour les autres traditionalistes catholiques, y compris les membres de la hiérarchie, qui ont eu les mains libres pour critiquer le pape François. Toutes les critiques qu’ils pourraient avoir sur le traitement réservé à la FSSPX sont restées minimes.

De même, si Trump et ses alliés pensent qu’ils peuvent amener Leo à renoncer à ses positions sur la guerre et la paix, la migration et l’IA, ils devraient y réfléchir à deux fois. Il ne semble pas non plus que ce soit dans leur intérêt de poursuivre leurs attaques.

Selon un sondage Pew du mois dernier, 51 % des catholiques américains pensent que Trump a été trop critique à l’égard de Leo, tandis que 18 % pensent qu’il n’a pas été assez critique ou qu’il n’a pas trouvé le bon équilibre. À l’inverse, seulement 19 % d’entre eux pensent que Leo a été trop critique à l’égard de Trump, tandis que 51 % pensent qu’il n’a pas été assez critique ou n’a pas trouvé le bon équilibre. Dans l’ensemble, 78 % ont une opinion favorable de Leo, soit 30 points de plus que leur approbation de Trump.

Les choses pourraient-elles aller mieux entre le pape et le président ? Notons que Trump a effectivement félicité le premier pape américain pour son élection l’année dernière et a déclaré qu’il avait hâte de le rencontrer. Mais contrairement à de nombreux autres chefs d’État, il n’y est pas encore parvenu. Il semblerait qu’il n’ait pas non plus communiqué directement avec Leo, que ce soit par téléphone, par SMS ou autrement.

Peut-être que celui qui ne quitterait pas le terrain pour rejoindre l’équipe de football espagnole victorieuse est mécontent du fait qu’en devenant pape, Robert Francis Prevost l’ait relégué du rang d’Américain le plus connu au monde au deuxième rang. Pas étonnant qu’il ne soit « pas fan »»!