Le pape Léon est très populaire, même si la polarisation partisane s'accentue, selon une enquête

(RNS) — Bien que le pape Léon XIV bénéficie toujours d'un haut niveau de soutien de la part des catholiques américains, la polarisation partisane s'accentue, selon un nouveau sondage publié par le Pew Research Center jeudi 18 juin.

Environ les trois quarts (78 %) des catholiques américains ont exprimé des opinions favorables à l'égard de Leo, et 12 % ont exprimé des opinions défavorables. 9 % des catholiques américains déclarent n'avoir jamais entendu parler de Léon, le premier pape des États-Unis.

Soixante-dix-huit pour cent, c’est la même note de faveur que celle obtenue par le pape François en février de l’année dernière, quelques mois seulement avant sa mort en avril 2025.

Répartis selon les partis, 84 % des catholiques américains de tendance démocrate ont approuvé Leo dans le sondage de jeudi, tout comme 72 % des catholiques de tendance républicaine. Juste avant sa mort, François était légèrement plus populaire parmi les catholiques de tendance démocrate, avec 88 % d’approbation, et légèrement moins populaire parmi les catholiques de tendance républicaine, avec 69 % d’approbation.

Dans le premier sondage de Pew sur la faveur de Leo l'été dernier après son élection en mai dernier, l'écart partisan n'était que de 5 points. Près de neuf catholiques de tendance démocrate sur dix (89 %) et 84 % des catholiques de tendance républicaine avaient des opinions favorables au début de son pontificat.

Mais depuis l’été dernier, Leo s’est montré plus franc sur les questions politiques américaines, exprimant son inquiétude quant au traitement « inhumain » des immigrants aux États-Unis en octobre, puis critiquant fermement la guerre au Moyen-Orient, où les États-Unis ont été un acteur clé.

Dans une publication publiée en avril sur les réseaux sociaux, le président Donald Trump a accusé Leo d’être « faible » en matière de criminalité et d’armes nucléaires et a affirmé que Leo n’avait été élu pape que parce que Trump avait occupé la Maison Blanche. Trump a suivi ce message avec un autre que beaucoup ont interprété comme se décrivant comme Jésus. Ce dernier a ensuite été supprimé alors que Trump a continué à critiquer le pape.

Peu de temps après le message de Trump en avril, Leo a déclaré aux journalistes à bord de l'avion papal : « Je n'ai pas peur de l'administration Trump ni de parler haut et fort du message de l'Évangile, pour lequel l'Église travaille. »

Dans le nouveau sondage Pew, 70 % des catholiques de tendance démocrate ont déclaré que Trump avait été trop critique à l'égard de Leo, tandis qu'un tiers (32 %) des catholiques de tendance républicaine étaient d'accord. Mais quatre catholiques de tendance républicaine sur dix (39 %) ont déclaré que Leo avait été trop critique à l’égard de l’administration Trump, alors que seulement 3 % des catholiques de tendance démocrate étaient d’accord. (Un quart – 26 % – des catholiques de tendance démocrate ont déclaré que Leo n’avait pas été suffisamment critique à l’égard de l’administration Trump.)

La faveur actuelle de Léon est supérieure à celle du pape Benoît XVI pendant une grande partie de sa papauté, mais inférieure à toute faveur recueillie par Pew pour le pape Jean-Paul II. La faveur de François a fluctué tout au long de sa papauté.

Le pape actuel est plus populaire parmi les catholiques qui vont à la messe plus fréquemment, avec 85 % des assistants hebdomadaires à la messe exprimant des opinions positives, contre 79 % des assistants mensuels ou annuels et 73 % des catholiques qui assistent rarement ou jamais à la messe, selon Pew.

L'enquête a été menée du 26 mai au 1er juin auprès de 1 848 adultes catholiques américains et comporte une marge d'erreur de +/- trois points de pourcentage.