Le ministère vise à libérer plus de 100 chrétiens asservis au Pakistan
Une organisation d'aide chrétienne basée aux États-Unis a lancé un effort pour libérer plus de 100 ouvriers chrétiens liés au piège dans l'industrie du four en brique du Pakistan. L'initiative poursuit une campagne pour lutter contre l'exploitation systémique des minorités religieuses travaillant dans des conditions qui persistent malgré l'interdiction nationale de la main-d'œuvre cautionnée.
Global Christian Relief, un ministère financé par les donateurs travaillant avec des chrétiens persécutés du monde entier, s'est engagé à rembourser les dettes d'au moins 100 familles chrétiennes cette année qui restent asservis dans des fours en briques à travers le Pakistan, a déclaré le groupe dans un communiqué envoyé au Christian Post.
Son objectif comprend également un soutien économique et éducatif, tel que l'équipement de 380 jeunes à une formation professionnelle, la prestation de soins de santé à 20 000 familles et aidant 325 femmes à lancer de petites entreprises.
De nombreuses familles chrétiennes entrent dans les fours après avoir contracté de petits prêts, variant entre 800 $ et 1 000 $, pour couvrir les dépenses de base telles que la nourriture, le loyer ou les urgences médicales. Payé aussi peu que 3 $ à 5 $ de l'heure, leur salaire est souvent réduit par les paiements d'intérêts, les laissant avec environ 1,50 $ par jour, selon GCR.
Le système d'accumulation de dettes piège les familles entières, parfois pendant des décennies, malgré l'interdiction du Pakistan en 1992 sur le travail cautionné. Les propriétaires de four continuent de fonctionner en toute impunité en raison de la corruption et d'un manque d'application, rapporte le groupe.
L'année dernière, l'organisation a libéré 50 familles de la main-d'œuvre cautionnée, dont Raheel et Ruth, qui, ainsi que leurs quatre enfants, ont passé 25 ans dans les fours. Un prêt de 875 $ pour le traitement des jambes de la mère de Raheel a conduit à des années de réveil à 1 h du matin pour mouler et transporter des milliers de briques jusqu'à la tombée de la nuit. Après que GCR a remboursé sa dette, Raheel et Ruth ont lancé une entreprise de légumes et ont emménagé dans une nouvelle maison.
Khalid et Shabana, un autre couple, ont pris un prêt de 213 $ pour les mariages des sœurs de Khalid. Quinze ans plus tard, Khalid et ses jeunes fils sont restés piégés, leur dette étant passée à 875 $.
De même, ASID et Rabia ont pris un prêt pour une césarienne d'urgence et ont été détenus en servitude pendant huit ans pour rembourser 984 $.
Maryam et son mari ont travaillé dans les fours pendant 20 ans pour rembourser un prêt de 862 $. Son mari, souffert d'asthme, est décédé sans accès aux soins médicaux. La dette de Maryam a été autorisée l'année dernière et elle a pu emménager dans une nouvelle maison.
«Nous avons prié… pour que Dieu nous aide à payer nos prêts pour que nos enfants puissent être libres. Maintenant, il nous a donné cela. Nous sommes tellement bénis», a-t-elle été citée.
La minorité chrétienne du Pakistan, représentant environ 1,27% de la population, fait face à une forte discrimination religieuse, un accès limité à l'éducation et à l'exclusion sociale et économique. Les chrétiens sont souvent poussés dans des emplois à bas salaires, et les lois sur le blasphème du pays sont largement utilisées pour les cibler.
Beaucoup de ceux qui se retrouvent dans les fours le font en dernier recours. La plupart des familles travaillant dans des fours à briques sont des chrétiens. Faire 2 000 briques par jour et gagner presque rien, ils ne peuvent voir aucune issue.
Brian Orme, président et chef de la direction de Global Christian Relief, a déclaré qu'il avait visité ces communautés et parlé avec de nombreuses familles impliquées. « Lorsque nous avons remis ces chèques à des familles comme Raheel et Ruth, nous ne les libérions pas de la dette – nous avons brisé les chaînes générationnelles de servitude », a-t-il déclaré.
La Commission des États-Unis sur la liberté religieuse internationale a nommé le Pakistan comme l'un des 16 «pays particulièrement préoccupants» dans son rapport de 2025, citant l'utilisation des lois sur le blasphème et la discrimination continue contre les minorités religieuses par les acteurs étatiques et non étatiques.
