Le juge refuse la plupart des frais juridiques de 76 000 $ demandés par TD Jakes dans le cadre d'un procès en diffamation
Le juge de district américain William S. Stickman a rejeté la majeure partie d'une requête du pasteur de la méga-église, l'évêque TD Jakes, demandant plus de 76 000 $ à l'ancien avocat de l'ancien pasteur devenu délinquant sexuel enregistré Duane Youngblood, qui accusait Jakes de l'avoir agressé sexuellement il y a 40 ans.
L'ordre de Stickman lundi fait partie d'un procès en diffamation en cours que Jakes a intenté contre Youngblood en novembre 2024, et est intervenu juste un jour après que le fondateur de The Potter's House à Dallas, au Texas, aurait quitté brusquement le service de dimanche en raison d'une visite non urgente avec ses médecins.
Dans le procès en diffamation, les avocats de Jakes ont accusé l'ancien avocat de Youngblood, Tyrone Blackburn, d'avoir soumis des citations fabriquées et une analyse trompeuse de la jurisprudence en raison de son recours à l'intelligence artificielle. Jakes avait demandé au tribunal de district américain du district ouest de Pennsylvanie d'imposer des sanctions contre Blackburn, dont 76 197,63 $ d'honoraires d'avocat qui, selon lui, auraient été dépensés par son avocat pour analyser les dossiers de Blackburn et déposer ses réponses.
Même si Stickman a convenu que des sanctions contre Blackburn étaient justifiées et qu'il devrait payer les honoraires d'avocat, il a déclaré que le montant demandé par les avocats de Jakes était déraisonnable.
« Le tribunal estime que l'attribution de sanctions pécuniaires sous la forme d'honoraires d'avocat est justifiée. Il estime qu'il est approprié d'accorder une mesure d'honoraires d'avocat, en partie pour compenser le temps supplémentaire consacré par les avocats du plaignant à répondre aux fausses citations contenues dans le mémoire de Blackburn et, en partie, pour dissuader Blackburn », a écrit Stickman dans son ordonnance. « La Cour ne considère cependant pas que le montant demandé par le demandeur constitue une mesure raisonnable de sanction dans cette affaire. »
Il a fait valoir que l'utilisation abusive de l'IA par Blackburn dans le dépôt de ses mémoires judiciaires « n'est pas unique » et a noté que le tribunal devait prendre en compte le type de cabinet qu'il dirige ainsi que sa capacité de payer.
« Blackburn est un praticien solo dont la pratique consiste parfois à représenter des clients indigents. Néanmoins, la Cour estime que des sanctions pécuniaires sont nécessaires pour dissuader Blackburn de toute mauvaise conduite future – en particulier en raison de sa décision de doubler son utilisation abusive de l'IA après qu'elle ait été portée à l'attention de la Cour », a déclaré Stickman.
Il a ordonné à Black de payer seulement 5 000 $ aux avocats de Jakes, en « versements mensuels d'au moins cinq cents dollars (500 $) à l'avocat du plaignant jusqu'à ce que les 5 000 $ soient payés intégralement ». Blackburn a également été condamné à effectuer son premier versement mensuel « au plus tard le 15 novembre 2025 ».
Dimanche, Jakes aurait quitté la maison Potter pendant que son gendre et co-pasteur principal de l'église, Touré Roberts, prêchait en raison d'un incident non urgent, selon la WFAA.
Jordan A. Hora, porte-parole de la Maison des Potter, a déclaré au média que Jakes avait rendu une brève visite à ses médecins après avoir quitté l'église.
« Tout va bien avec Mgr TD Jakes », a déclaré Hora. « Après le service aujourd'hui, il a pris un bref moment pour rendre visite à ses médecins pour un suivi et se reposer comme prochaine étape responsable avant de dîner avec sa famille comme prévu.
« Nous sommes profondément reconnaissants pour les prières et l'inquiétude exprimées par tant de personnes et souhaitons rassurer tout le monde : il s'agissait simplement d'un moment de soins responsables, et non d'une source d'inquiétude. L'évêque, le pasteur Touré, le pasteur Sarah et la famille de la Maison Potter restent concentrés sur la foi, le service et l'œuvre continue du Seigneur ! »
Jakes, qui a subi une crise cardiaque alors qu’il prêchait sur scène en novembre 2024, a ouvertement remercié Dieu dans une publication sur Instagram après l’incident.
« Après tout ce qui a été dit et fait, Dieu est toujours bon ! Reconnaissant pour sa fidélité ! » il a écrit. « J'avais hâte de profiter du dîner du dimanche en famille après que PT ait partagé un mot incroyable cet après-midi. »
