Le groupe de défense musulman CAIR ferme son chapitre en Floride alors que la désignation de terrorisme entre en vigueur

(RNS) — La section de Floride d’un important groupe musulman de défense des droits civiques a fermé ses portes un jour avant que la désignation d’« organisation terroriste intérieure » de l’État ne prenne effet, a annoncé l’organisation.

Un juge fédéral a rejeté mercredi une demande du Conseil sur les relations américano-islamiques et de sa section de Floride visant à bloquer la désignation. Les avocats des groupes avaient demandé au tribunal en octobre d’intervenir avant que la désignation n’entre en vigueur le 5 novembre.

Dans un communiqué, Hiba Rahim, qui était directrice exécutive du CAIR-Floride jusqu’à sa fermeture mercredi 4 novembre, a déclaré que le groupe « rejette catégoriquement la désignation sans fondement des responsables de Floride ».

« Néanmoins, nous avons le cœur brisé de n’avoir d’autre choix que de fermer nos portes pour protéger notre personnel et les personnes de toutes confessions qui soutiennent notre travail », a-t-elle déclaré.

Un message sur le site Web du CAIR-FL indique que celui-ci « a suspendu nos opérations en Floride en raison de l’application sans fondement et inconstitutionnelle par le gouverneur (Ron) DeSantis et d’autres représentants de l’État des nouvelles lois sans précédent de l’État sur les « organisations terroristes intérieures » contre nous. Un avis similaire a été affiché mercredi devant le bureau du groupe à Tampa, selon les médias locaux.

Le groupe a également suspendu les dons récurrents sur ses plateformes et a exhorté ses partisans à annuler ou à suspendre les paiements automatiques avant le 5 novembre, a déclaré un porte-parole.

Lorsqu’on lui a demandé des commentaires, le bureau du procureur général de Floride a souligné son message X, dans lequel le procureur général James Uthmeie a qualifié la décision de « grande victoire ». Le bureau du gouverneur n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Le 29 septembre, le gouverneur Ron Desantis et le Cabinet ont voté pour désigner plus de 90 groupes comme organisations terroristes, dont le CAIR. La désignation est entrée en vigueur le 5 novembre, environ un mois après que le groupe a reçu son avis de désignation par l’État.

L’organisation de défense des droits civiques envisage de faire appel de la décision, a déclaré Ashley Gorski, avocate principale de l’American Civil Liberties Union, l’un des groupes représentant le CAIR et le CAIR-Florida. Gorski a décrit la loi de l’État comme une tentative de « faire taire » le travail du CAIR en faveur des droits civiques et de « porter préjudice non seulement à eux mais aussi à leur communauté ».

Dans sa décision du 4 novembre, le juge en chef du tribunal de district des États-Unis, Allen Winsor, du district nord de Floride, a écrit que les groupes « n’ont pas démontré qu’ils étaient susceptibles de réussir » dans leurs revendications en matière de procédure régulière. Le juge a accordé une exception : les procureurs de l’État ne peuvent pas utiliser la loi de Floride sur les organisations terroristes intérieures contre le CAIR et sa section de Floride, ses employés ou leurs avocats au lieu de services juridiques.

DeSantis a déclaré que cette désignation visait à lutter contre les liens et l’influence extrémistes présumés du groupe. Dans une motion déposée en octobre, un avocat de l’État a fait valoir que le CAIR agissait comme une façade pour le Hamas et les Frères musulmans, des groupes que le gouvernement fédéral a désignés en tout ou en partie comme organisations terroristes.

La Floride n’a jamais inculpé ni condamné CAIR ou CAIR-Florida en vertu d’une quelconque loi pénale.

La désignation déclenche une série de sanctions pénales et civiles contre les organisations à but non lucratif et les personnes qui les associent et les soutiennent et « criminalise effectivement l’existence d’organisations désignées en Floride », ont soutenu les avocats du CAIR et du CAIR-Florida dans un procès.

Il s’agit de la deuxième tentative de la Floride de qualifier le CAIR d’organisation terroriste. En mars, un juge fédéral a bloqué un décret du gouverneur DeSantis désignant le groupe comme organisation terroriste, estimant qu’il violait probablement le premier amendement. L’Assemblée législative a ensuite adopté deux projets de loi créant un processus de désignation.

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a également fait une désignation similaire en novembre 2025 contre la section texane du CAIR, qui conteste cette étiquette devant les tribunaux.