Le fossé croissant entre l’administration Trump et l’Église LDS

(RNS) — Au moins une voix chrétienne conservatrice était visiblement absente de l'événement « jubilaire » soutenu par la Maison Blanche dimanche 17 mai, visant à consacrer à nouveau l'Amérique à Dieu et aux valeurs chrétiennes conservatrices : l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Aucun dirigeant saint des derniers jours ou « mormon » n’était sur scène pour s’adresser aux milliers de personnes présentes. Pour moi, cette absence en dit long – d’autant plus que la majorité des saints des derniers jours aux États-Unis sont républicains.

Ce n’est pas que l’Église LDS n’ait pas prêché bon nombre des mêmes idéaux qui étaient exposés depuis la chaire MAGA. L’idée selon laquelle l’Amérique est une nation spéciale, choisie uniquement par Dieu pour jouer un rôle dans l’histoire du salut ? Nous, les mormons, avons adopté cela depuis longtemps maintenant. C'est dans le Livre de Mormon, l'une de nos principales œuvres bibliques.

Et cela a été enseigné par d’anciens présidents de l’Église LDS comme Ezra Taft Benson et notre leader actuel, Dallin Oaks – un ancien juriste et juge qui considère la Constitution américaine comme un document d’inspiration divine. L’idée selon laquelle la Constitution est spéciale est ancrée dans un autre ouvrage des Écritures des derniers jours, Doctrine et Alliances 101 (101 : 77-80).

Ainsi, lorsque les dirigeants évangéliques soutenus par Trump ont redoublé dimanche leur engagement envers la sainte destinée de l’Amérique, ce message aurait trouvé un écho auprès de nombreux saints des derniers jours américains.

Mais non seulement les dirigeants des saints des derniers jours n’ont pas participé à la démonstration de foi chrétienne de dimanche, mais les actions de l’Église au cours de l’année écoulée ont signalé un fossé grandissant entre ses priorités et celles de la deuxième administration Trump.

Je ne dis pas que l’Église LDS critiquera verbalement le controversé président américain. Par exemple, sa « Déclaration sur l’évolution de la situation en Iran » du 28 février exprime simplement « une profonde préoccupation et une compassion sincère pour tous ceux qui vivent en danger ». Essentiellement, le message de l'Église semblait être le suivant : « La guerre est mauvaise et nous en sommes très tristes, et nous espérons que les milliers de membres d'église dans la région resteront en sécurité. Mais nous n'allons pas nommer les nations ou les dirigeants responsables de cette attaque insensée ». Il semblait que l’Église donnait un laissez-passer à Trump.

Mais les actions sont plus éloquentes que les mots, et les actions de l'Église ont toujours démontré où réside son cœur.

Alors que Trump a perpétué la violence punitive envers des pays comme l'Iran et le Venezuela, a bloqué les livraisons de carburant à Cuba et a menacé d'annexion le Groenland, l'Église LDS s'est réengagée à faire des dons caritatifs dans le monde entier. Il a cherché à remplacer une partie de l’aide humanitaire vitale que le gouvernement fédéral fournissait par l’intermédiaire de l’Agence américaine pour le développement international.

Cette semaine encore, l'Église a annoncé un don de 25 millions de dollars à l'UNICEF, cet argent étant destiné à nourrir les mères et les jeunes enfants du monde entier. Le communiqué de presse de l'Église à ce sujet cite la directrice générale de l'UNICEF, Catherine Russell, disant que cette généreuse contribution « arrive à un moment critique ».

Vous pariez que oui. Presque immédiatement après son entrée en fonction début 2025, l’administration Trump a brusquement vidé le programme de l’USAID, annulant les fonds déjà alloués par le Congrès à la nourriture, aux médicaments et aux vaccinations. Le résultat a été dévastateur. Selon la Fielding School of Public Health de l'UCLA, le retrait soudain de l'aide vitale devrait entraîner plus de 14 millions de décès supplémentaires au cours des quatre prochaines années, dont plus de 4 millions d'enfants de moins de 5 ans.

Ce n'est pas la seule façon pour l'Église d'augmenter son aide humanitaire : elle a donné 1,58 milliard de dollars aux efforts de secours dans le monde en 2025. Et ici aux États-Unis, l'Église célèbre le 250e anniversaire de l'Amérique avec une contribution sans précédent à la lutte contre la faim et la pauvreté au niveau national. Tout au long de l'année, il envoie d'énormes camions de dons à 250 banques alimentaires différentes d'un océan à l'autre. Un camion transportant 40 000 livres de nourriture et de fournitures vient d'être envoyé dans un garde-manger à Dallas la semaine dernière, le 100ème don de ce type sur les 250 prévus. L'église demande également aux membres individuels de faire de cette 250ème année un service record pour nos communautés.

Cet accent mis sur les dons de bienfaisance semble être le « F you » le plus poli et le plus typiquement mormon jamais vu par l’administration.

L'Église montre l'exemple en aidant nos voisins et en montrant discrètement que tout le monde est notre prochain.. À une époque de cruauté chaotique, où des personnalités publiques qui se disent chrétiennes ont en fait affirmé que l’empathie est un péché, l’Église continue d’appeler à la compassion et de la pratiquer.

Elle continue également à développer sa propre identité mondiale.

Je me suis déjà plaint dans cet article du fait que l'Église se qualifie depuis des années d'« Église mondiale » tout en se comportant comme une Église américaine dotée d'avant-postes coloniaux. Il était dirigé par des Américains et n’a systématiquement mis en œuvre des politiques ecclésiastiques mondiales qu’en réaction aux situations et aux contextes américains.

En octobre 2015, par exemple, il a eu la rare chance de nommer trois nouveaux apôtres au cours d’une seule Conférence générale, et au lieu d’élargir le leadership mondial, il a choisi trois hommes blancs de l’Utah. Quelques semaines plus tard, il a mis en œuvre une politique horrible qui refusait le baptême et la bénédiction des bébés aux enfants de membres qui entretenaient des relations homosexuelles. Cette politique était une réaction (sur)directe à la légalisation du mariage homosexuel aux États-Unis début 2015. Heureusement, cette politique néfaste a été inversée plusieurs années plus tard.

Ce que je veux dire, c’est que pendant longtemps, l’Église a dit qu’elle était mondiale mais qu’elle agissait de manière très américaine. Cela est clairement en train de changer. Nous avons plus de dirigeants internationaux que jamais auparavant et, selon une étude récente de Christian Anderson, à paraître dans le Journal of the Mormon Social Science Association, Les récentes Conférences générales ont accueilli davantage de conférenciers non nés aux États-Unis. « Pas plus tard qu'en 2003, il y a eu une conférence sans un seul orateur né à l'étranger, et en avril 2007, plus de 80 % des exposés ont été prononcés par un orateur né dans l'Utah », écrit Anderson. «Cependant, le nombre de discours prononcés par des locuteurs non nés aux États-Unis est passé de 6,6% sous Hinckley à 19% sous Monson et 24% sous Nelson», faisant référence aux anciens présidents de l'Église. Et lors de la conférence d'avril de cette année, Anderson affirme que 40 % des discours dévotionnels ont été prononcés par des orateurs nés en dehors des États-Unis, la plus haute représentation internationale jamais vue.

L’Église s’appuie également davantage sur le travail interconfessionnel et exprime son amour et son respect envers les personnes d’autres religions. Alors que MAGA prêche la suspicion à l'égard de l'Islam, avec plusieurs membres du Congrès républicain promouvant des stéréotypes haineux et inexacts, l'Église s'efforce de tendre la main aux musulmans et d'éduquer ses propres membres sur la religion.

Lors d’un échange tenu en février de cette année dans une mosquée du Kenya, Christophe G. Giraud-Carrier a déclaré à un dirigeant musulman : « Vous pouvez compter sur nous pour être des émissaires de la bonté de l’Islam, de la religion et des enseignements du prophète. » En mars, de nombreux saints des derniers jours en Australie, aux Philippines et ailleurs ont participé à des dîners du Ramadan et à des événements caritatifs connexes.

Cette démarche respectueuse envers les musulmans n’est pas approuvée par MAGA. Mais il n’est pas non plus « réveillé », comme certains l’ont critiqué. Il s'agit d'une décence fondamentale – quelque chose que beaucoup de gens dans notre société pluraliste ont oublié.

Je suis heureux que mon église essaie de combler le fossé.