Le fondateur de «  Toilet School '' a été honoré pour avoir suivi l'appel de Dieu pour soulever des enfants oubliés dans les bidonvilles de l'Inde

Louisville, Ky. – « Oh, j'ai quelque chose de mieux que le Taj Mahal. J'ai une école de toilette dans les bidonvilles de Delhi. »

Ce sont les mots que Tim Philpot a rappelés entendu son meilleur ami et guide touristique dire en quittant la « grandeur » du Parlement de l'Inde.

C'était en 1995, et en tant que juge à la retraite du circuit de Lexington et président de l'international à but non lucratif Fishhook International, Philpot avait emmené une équipe médicale à Calcutta avant de s'aventurer dans la capitale de l'Inde pour rencontrer des législateurs. Les événements ce jour-là ont été « incroyables », a-t-il dit, trempant dans les images et les sons de New Delhi tout en attendant sa prochaine destination pour visiter le Taj Mahal.

Dieu avait d'autres plans ce jour-là. Au lieu de voyager pour visiter le pittoresque Mausolée en marbre du XVIIe siècle et le site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Philpot a été emmené à un détour pour voir une petite école opérant à partir d'un complexe de toilettes communautaire odorant sale utilisé quotidiennement par des milliers de personnes.

« Nous avons marché à quelques minutes du bidonville.

'C'était un sanctuaire'

Philpot a déclaré que assis avant lui était 90 enfants portant des pulls rouges, tous étudiant à leur bureau et en jaillon remplissant la pièce.

« Les sourires tout autour m'ont rappelé que ce n'était pas seulement des toilettes publiques; c'était une école, ou devrais-je dire, pour les enfants de ce bidonville, c'était un sanctuaire », a-t-il dit.

Jebasingh est éduqué par l'université. En fait, elle était épouse, mère et professeur d'université avec un doctorat en linguistique lorsqu'un enfant qui vivait dans le bidonville en face de l'appartement de sa famille a commencé à venir à sa porte, mendiant de la nourriture. Bientôt, un enfant suppliant la subsistance s'est multiplié. Elle a rapidement décidé que ces enfants n'allaient pas devenir mendiants. Elle les nourrirait, mais elle les éduquerait également.

Le nombre d'enfants qu'elle aidait a gonflé à plus de 100, ce qui l'a amenée à demander à un fonctionnaire local l'usage d'un bâtiment pour éduquer ces enfants. Ce qui lui a été offert, c'est l'utilisation du complexe de toilettes local utilisé par les 25 000 personnes vivant dans le bidonville d'Alakananda en 1991.

Elle ne pouvait pas croire qu'en tant que femme avec un doctorat, le seul endroit qui lui était proposé pour éduquer ces enfants pauvres était une salle de toilette sale. Mais c'était une tournure positive des événements, a-t-elle dit, parce que cela a écrasé sa fierté.

« Ces endroits sont dégoûtants. Vous ne pouvez même pas les imaginer », a déclaré Tehmina Arora, qui est avocate spécialisée dans les droits de l'homme en tant que directeur de la défense de l'Asie chez ADF International. « Pour pouvoir aller dans un endroit comme ça, pour le nettoyer, leur enseigner. Pas à une occasion […] C'est vraiment remarquable. Cet espace a créé une voie pour que tant de jeunes sortent du bidonville, pour devenir des gens avec une profession, pour avoir la dignité. « 

Jebasingh, qu'Arora a décrit comme un pionnier, a « semé fidèlement la vie des enfants à travers la Good Samaritan School » depuis près de quatre décennies.

Lorsque Philpot est retourné au Kentucky après sa première visite à l'école des toilettes il y a plus de 30 ans, il a partagé son expérience lors d'une présentation à une classe d'écoliers locaux. Après avoir entendu parler des bidonvilles de New Delhi, les étudiants du Kentucky ont collecté de l'argent entre eux et les autres membres de la communauté pour envoyer dans le cadre d'un effort pour établir un bâtiment approprié pour les élèves et les enseignants pour avoir un meilleur environnement d'apprentissage.

« Et donc, chaque enfant a commencé à entrer et à donner ses allocations à ce qu'il a appelé les enfants de Fisher à l'école d'Ananthi », a-t-il partagé.

Ne remettez pas en question: «Faites-le»

Aujourd'hui, Good Samaritan School offre des études, une nutrition et des soins médicaux à plus de 3 000 élèves dans six écoles. Depuis 1989, plus de 2 400 étudiants sont diplômés de l'école.

Lors d'une interview assis avec le Christian Post, Jebasingh a partagé qu'il y avait des moments, surtout au début, lorsque sa maison et son garage étaient remplis de tant d'enfants que son mari lui a conseillé de s'arrêter. Cependant, il a rapidement changé d'avis et l'a exhortée à continuer son travail.

Bien qu'elle ait souligné que, en particulier pour les couples mariés, il devrait y avoir un accord mutuel lors de l'effort de tels efforts massifs, comme elle l'avait fait, « Lorsque vous pensez qu'il y a une grande intention que vous fassiez quelque chose, alors vous ne vous demandez pas. Faites-le. »

« Quelle que soit la barrière, c'est au-delà de nous de nous attaquer, mais ce n'est pas au-delà de Dieu », a-t-elle déclaré.

Dans sa situation avec son mari, Jebasingh a prié, a jeûné pendant trois jours et a cherché la direction de Dieu sur ce qu'il voulait qu'ils fassent.

« C'est à ce moment que vous devez être ouvert à l'appel », a-t-elle ajouté. « Je dirai, pour tout le monde, Dieu a quelque chose pour sa vie. Notre vie n'est pas du tout vide. Il a un but. Et même si c'est très négatif, ou cela peut sembler très négatif et le plus difficile », les portes seront ouvertes, a-t-elle assuré.

« Quelle que soit la difficulté dans notre vie ou dans notre travail, il est là pour le gérer. Je n'ai pas besoin de le gérer. Chaque fois que je le gère, les choses me manquent. Mais quand nous permettons à Dieu de le gérer, c'est beau. »

Pour les élèves éduqués à la Good Samaritan School, Jebasingh veut les voir s'épanouir et avoir une « vie utile » et utiliser leur éducation pour se libérer d'une vie de pauvreté et de servitude.

« Cette éducation les aide à être autonomes », a-t-elle poursuivi. «Lorsque l'éducation leur a été refusée, ils faisaient juste toutes sortes d'emplois et de servitude subalternes. […] Cela les libère. Cela fait un énorme changement dans la vie du peuple. « 

Jebasingh, dont la présence est pleine de grâce, d'humilité et d'amour pour les autres, a déclaré qu'elle « ne s'attendait à aucun prix » dans cette vie.

« Je ne suis rien. Je n'ai jamais pensé qu'il y aurait un prix pour mon travail », a déclaré Jebasingh dans son discours d'acceptation en tant que 37th Colson Center Wilberforce Award.

Le président du Colson Center, John Sonestreet, a salué l'œuvre de Jebasingh et « la fidélité pour éduquer et démontrer l'amour de Dieu aux plus vulnérables de l'Inde ».

« En tant que chrétiens, nous sommes appelés à préserver ce qui est bon et à restaurer ce qui est brisé dans nos sphères d'influence, et le travail du Dr Jebasingh à Good Samaritan School modélise cet appel », a déclaré Sonestreet.

Il y a des décennies, elle se souvient avoir vu Chuck Colson, pour qui le Colson Center est nommé, parler dans un auditorium en Inde.

« Vous serez surpris que Chuck Colson soit venu en Inde. Il y avait une grande foule, et mon mari et moi y sommes allés et nous l'avons rencontré », a-t-elle déclaré aux Colson Fellows et d'autres réunis lors du dîner de remise des prix. « Et donc, je pensais toujours à une bourse de prison. Mon mari était intéressé à rendre visite à des prisonniers, et c'était une surprise tellement majeure pour moi qu'ils offrent ce prix WilberForce [that is the result of] Le changement qui est venu au cœur de Colson à travers le scandale de Watergate et la passion avec laquelle Wilberforce a travaillé pour la délivrance des esclaves. « 

« Je prie que de tels changements viendront dans le cœur de nos enfants et de la communauté. Veuillez prier pour notre terre, prier pour nos enfants », a-t-elle ajouté, en déplaçant que beaucoup trop de personnes n'ont aucun espoir de se libérer de la pauvreté dans laquelle ils sont nés.

Plus de 24,6 millions d'enfants âgés de 6 à 14 ans en Inde ne fréquentent pas l'école, selon les propres statistiques du gouvernement de 2023-24, mettant en évidence le besoin urgent d'éducation de la maternelle à la 12e année pour tous les étudiants.

Laura Marie Thompson, membre du conseil d'administration et directrice principale des Friends of the Good Samaritans, une organisation à but non lucratif qui recueille des fonds pour s'occuper des enfants défavorisés dans les bidonvilles de l'Inde en offrant une éducation, une nutrition et des soins médicaux, a partagé les faits saillants de ses expériences qui changeaient la vie à l'école pour la première fois.

À 22 ans, elle a été perdue et à la recherche de sens et de but dans sa vie. Elle l'a trouvé tout en enseignant les arts et l'artisanat aux élèves de l'école primaire de l'école principale de New Delhi.

« Enfants [were] Venant des mamans de qui vient de terminer leur propre vie avec leur enfant. Je veux dire, juste des situations atroces avec lesquelles nos conseillers et notre personnel font face « , a-t-elle déclaré avec un cœur lourd.

Mais en ayant l'occasion de recevoir une éducation, elle a vu de première main la transformation des élèves, « en regardant ces enfants passer par la porte; leur cœur souriait. »

Après que Thompson soit rentré chez lui aux États-Unis, elle a commencé à travailler pour les Amis de Good Samaritans, où elle a développé le programme de parrainage de ce but à but non lucratif.

« Donc, ce dont je dois vous dire, c'est que nous avons beaucoup de travail à faire. Nous sommes en plein milieu, et il y a eu beaucoup de défis, a-t-elle ajouté, tout en célébrant les efforts pour aider à éduquer plus d'enfants.

Chaque année, le Colson Center décerne le prix William Wilberforce à un leader chrétien qui a fait une différence durable dans leur sphère d'influence, démontrant un courage de principe similaire à celui de l'abolitionniste britannique.

Les récipiendaires précédents incluent David et Barbara Green, propriétaires de Hobby Lobby; Joni Eareckson Tada, fondateur et PDG de Joni & Friends; et Maggie Gobran, nominée au prix Nobel de la paix et PDG de Stephen's Children.