Le fondateur de l'église de Gateway, Robert Morris, se rend, prévoit de plaider non coupable
Robert Morris, fondateur de Gateway Church à Southlake, au Texas, s'est officiellement rendu au bureau du shérif du comté d'Osage en Oklahoma lundi matin et devrait conclure un plaidoyer de non-deuil dans les tribunaux après avoir été inculpé de cinq chefs d'accusation d'État dernier ou d'actes indécents avec un enfant par un grand jury à plusieurs pays.
Des documents d'arrestation examinés par le Christian Post Show que Morris a été officiellement réservé à 7h57 et libéré à 8h11 avec une caution de 10000 $.
L'avocat de Morris, Mack Martin, a refusé de commenter plus spécifiquement les accusations, mais a déclaré à l'Associated Press qu'il prévoyait de plaider non coupable au nom du fondateur de Megachurch lors d'une mise en accusation prévue lundi à 15 heures.
La reddition de Morris intervient quelques heures seulement après que les responsables de l'église de Gateway ont offert des prières aux fidèles et ont cherché à éloigner l'église de leur ancien chef assiégé.
Les accusations découlent des allégations faites par Cindy Clemishire, maintenant 54 ans, en juin dernier que Morris l'a abusée sexuellement sur plusieurs années dans les années 1980 alors qu'il était évangéliste itinérant, commençant à l'âge de 12 ans.
Nic Lesmeister, pasteur exécutif de Gateway Church de Global Outreach, a réitéré dans une adresse dimanche que Morris, qui a démissionné des allégations en juin dernier, n'a plus de liens officiels avec l'église.
« En novembre dernier, nos anciens ont clairement indiqué que nous avions tracé une ligne lumineuse en tant qu'église, et nous avançons. Et parce que nous allons de l'avant, et Gateway n'est plus impliqué dans cette affaire juridique, nous ne continuerons pas à vous mettre à jour sur les procédures de l'affaire, mais nous continuons à prier pour tous ceux qui sont impliqués et affectés dans cette affaire », a expliqué LeSmeister.
Dans un communiqué suivant l'acte d'accusation de Morris, le procureur général de l'Oklahoma, Gentner Drummond, qui a été avocat de Clemishire alors qu'il était en pratique privée en 2005, a déclaré que les crimes présumés de Morris étaient « plus méprisables » parce qu'il était pasteur lorsqu'ils se sont produits.
« Il ne peut y avoir de tolérance pour ceux qui s'attaquent sexuellement aux enfants », a-t-il déclaré. « Cette affaire est d'autant plus méprisable parce que l'agresseur présumé était un pasteur qui a exploité sa position. La victime dans cette affaire a attendu beaucoup trop d'années pour que la justice soit rendue. »
En 2005 et 2007, Drummond a tenté de négocier un règlement avec Morris pour Clemishire. Mais Morris aurait refusé de fournir de l'aide à moins qu'elle n'ait signé un accord de non-divulgation.
Près de 43 ans après la violence présumée de Clemihire, elle a déclaré à CP dans un communiqué qu'elle était reconnaissante que la loi ait finalement rattrapé Morris.
« Après près de 43 ans, la loi a finalement rattrapé Robert Morris pour les crimes horribles qu'il a commis contre moi quand il était enfant. Maintenant, il est temps pour le système juridique de le tenir responsable », a-t-elle déclaré. « Ma famille et moi sommes profondément reconnaissants aux autorités qui ont travaillé sans relâche pour rendre cette journée possible et garder l'espoir que la justice prévaudra finalement. »
