Le district scolaire de Californie doit rétablir la Fellowship of Christian Athletes : 9e circuit
Un district scolaire de Californie a probablement agi illégalement en déreconnaissant ses sections de la Fellowship of Christian Athletes parce que l’organisation exige que les dirigeants s’abstiennent de relations sexuelles en dehors du mariage, a statué un tribunal d’appel fédéral composé de 11 juges.
La semaine dernière, la 9e Cour d’appel du circuit américain a voté 9 contre 2 pour rendre une décision en banc selon laquelle le district scolaire unifié de San Jose a probablement violé le premier amendement de la Constitution américaine en interdisant la FCA en raison de sa déclaration sur la pureté sexuelle, qui a été étiquetée en violation des politiques anti-discrimination du district scolaire.
Le panel en banc a annulé une décision d’un tribunal inférieur qui refusait d’accorder à la FCA une injonction préliminaire, qui lui permettrait de se réunir sur le campus pendant la procédure judiciaire, au motif que l’organisation « a démontré une probabilité de succès sur le bien-fondé de son exercice libre ». réclamations. »
La juge Consuelo Callahan, nommée par George W. Bush, est l’auteur de l’opinion majoritaire, écrivant que même si les politiques anti-discrimination « servent de bonnes causes », elles ne peuvent pas être « utilisées d’une manière qui transgresse ou remplace l’engagement constitutionnel du gouvernement d’être résolument neutre envers la religion. «
« Le District, plutôt que de traiter la FCA comme des groupes étudiants laïcs comparables dont l’adhésion était limitée en fonction de critères tels que le sexe, la race, l’origine ethnique et l’identité de genre, l’a pénalisée en fonction de ses croyances religieuses », a écrit Callahan.
« Parce que la Constitution interdit une telle double standard – même en l’absence de tout motif pour le faire – nous annulons le rejet par le tribunal de district de la requête en injonction préliminaire de la FCA. »
Callahan a écrit qu’il y avait « de fortes preuves d’animosité envers la FCA dans le district » ainsi qu’au sein de son comité climatique, un comité de direction scolaire qui a abordé la controverse sur la déreconnaissance de la FCA.
« Un enseignant et membre du Comité climatique a dénigré les convictions de la FCA en les traitant de ‘taureaux’ et en les jugeant sans ‘validité' », a-t-elle poursuivi.
« Un autre enseignant et membre du Comité climatique a accusé la FCA de « choisir »[ing] ténèbres » et « perpétuer[ing] l’ignorance », les traitant de « charlatans ». … Et ce qui est peut-être le plus révélateur, c’est que le directeur de l’école a déclaré à l’ensemble de l’école dans un article de journal que les opinions de la FCA étaient « de nature discriminatoire ».
La juge en chef de circuit Mary Murguia, nommée par Obama, a rédigé une opinion dissidente dans laquelle elle soutenait en partie que la FCA n’avait pas qualité pour intenter une action en justice puisqu’il y avait peu de preuves indiquant que des membres de la FCA à l’école tentaient de demander une reconnaissance officielle.
« La théorie organisationnelle directe des plaignants sur la qualité pour agir échoue parce que les plaignants s’appuient sur des allégations d’actions passées pour démontrer que la FCA National a qualité pour demander une injonction future », a écrit Murguia.
« Bien que le détournement passé de ressources et la frustration passée de la mission de la FCA National puissent justifier une demande de dommages-intérêts, ils ne justifient pas une demande de secours éventuels. »
Becket Law, un groupe juridique sur la liberté religieuse basé à Washington, DC qui a aidé à représenter la FCA, a célébré cette décision.
Daniel Blomberg, vice-président et avocat principal de Becket, a déclaré dans un communiqué que la décision « garantit que les étudiants religieux seront à nouveau traités équitablement à San Jose et dans toute la Californie ».
« C’est une immense victoire pour ces enfants courageux, qui ont persévéré dans l’adversité et n’ont jamais quitté le ballon des yeux : un accès égal et intègre », a ajouté Blomberg.
En 2019, les responsables de l’école de San Jose ont retiré la reconnaissance du chapitre FCA après que Peter Glasser, professeur au Pioneer High School, ait été informé de la déclaration de pureté sexuelle du groupe par plusieurs étudiants.
Bien que Pioneer FCA ait continué à opérer sur le campus sans être qualifié de club étudiant officiel, le groupe a été confronté à l’hostilité des responsables de l’école et de plusieurs étudiants en raison de leurs convictions.
Le groupe d’étudiants chrétiens a intenté une action en justice contre les responsables de l’école pour déreconnaissance, un panel de trois juges du 9e circuit ayant statué 2-1 en leur faveur en août 2022.
Le juge de circuit Kenneth Lee, auteur de l’avis du comité et nommé par Trump, a écrit l’année dernière que « notre gouvernement doit être scrupuleusement neutre en matière de religion ».
« Il ne peut pas traiter les groupes religieux plus mal que les groupes laïcs comparables », a ajouté Lee. « Mais c’est exactement ce que le district scolaire a fait. »