Le conseil scolaire de SC est invité à autoriser la prière lors des réunions malgré la plainte d’un groupe athée

Un groupe juridique conservateur chrétien encourage un conseil scolaire de Caroline du Sud à continuer d’autoriser ses membres à ouvrir leurs réunions par la prière après qu’une organisation juridique laïque a exigé que cette tradition soit interrompue au début du mois.

Le First Liberty Institute, une organisation juridique à but non lucratif qui a défendu avec succès des affaires liées au premier amendement devant la Cour suprême des États-Unis, a envoyé mardi une lettre au district scolaire 2 de Dorchester, dans le conseil scolaire de Summerville, pour offrir une assistance juridique bénévole. Une copie de la lettre a été envoyée par courrier électronique au Christian Post.

La lettre First Liberty fait suite à une lettre de plainte du 3 août que le conseil scolaire a reçue de la Freedom From Religion Foundation, une organisation qui milite pour une séparation stricte de l’Église et de l’État. La FFRF s’est opposée à ce que le conseil scolaire autorise les membres à ouvrir les réunions par la prière.

Adressée à Christy Graham, avocate du district scolaire 2 de Dorchester, la lettre de l’avocat principal du First Liberty Institute, Roger Byron, défendait « la légalité de la prière législative ».

Il a cité l’affaire de la Cour suprême des États-Unis en 2022, dans laquelle la Haute Cour a statué 6-3 qu’un entraîneur de football d’une école publique pouvait s’agenouiller pour prier sur le terrain après les matchs.

« En , la Cour suprême a confirmé le droit d’un entraîneur de football d’un lycée public d’offrir une prière privée et personnelle sur le terrain après les matchs. Et, de manière cruciale, la Cour a clarifié la loi qui contrôle les questions relatives à la clause d’établissement en vertu du premier amendement », a écrit Byron.

« [T]La Cour a statué que les tribunaux devraient examiner la reconnaissance de la religion par le gouvernement à la lumière de l’histoire et de la tradition de notre pays, qui intègre régulièrement la religion dans la vie publique.

Byron a noté que « la légalité des invocations à l’ouverture des réunions des organes publics délibérants était fondée sur l’histoire et la tradition de la nation ». Il a cité la décision 5-4 de la Cour suprême de 2014 qui concluait qu’une ville de New York pouvait ouvrir les réunions officielles par des prières chrétiennes.

« Mon cabinet et moi encourageons le conseil scolaire à ne pas permettre à la lettre de plainte qu’il a reçue de l’intimider de quelque manière que ce soit. Nous encourageons également le conseil scolaire à rechercher des conseils juridiques complets et approfondis concernant sa politique ou ses pratiques en matière d’invocation avant de prendre une décision », a poursuivi Byron. .

Dans sa lettre du 3 août, l’avocat de la FFRF, Christopher Line, a déclaré à Graham que la politique de prière du conseil scolaire est inconstitutionnelle car elle viole la clause d’établissement du premier amendement, qui interdit aux gouvernements de légiférer « concernant l’établissement d’une religion ».

« Nous demandons au Conseil d’administration de cesser immédiatement d’imposer la prière aux étudiants, au personnel et aux membres de la communauté afin de se conformer à la clause d’établissement du premier amendement et de respecter les droits de chaque membre de la communauté », a écrit Line.

« Les membres du Conseil sont libres de prier en privé ou de pratiquer leur culte à leur manière. Cependant, le Conseil ne doit pas prêter son pouvoir et son prestige à la religion ni contraindre les participants à participer à des exercices religieux. »

La FFRF avait précédemment envoyé une lettre de plainte aux responsables du district scolaire de Dorchester concernant la prière lors d’une réunion en mars 2021. Alors que l’organisation avait été informée que le problème de l’invocation avait été résolu, elle a récemment rapporté avoir entendu un résident local dire que la pratique de l’invocation était revenue.

En juillet 2018, un panel de trois juges de la 9e Cour d’appel des États-Unis a rendu un avis per curiam en faveur de la FFRF lorsqu’ils ont poursuivi en justice un district scolaire de Californie qui autorisait les membres du conseil d’administration à prier lors des réunions.