Le chrétien pakistanais remporte une bataille juridique d'une année pour récupérer son identité religieuse
Sufyan Masih, un travailleur du four à briques chrétiennes de 24 ans au Pakistan, a remporté une bataille juridique pour que son identité religieuse soit correctement reconnue. Son employeur l'avait frauduleusement enregistré en tant que musulman sur sa carte d'identité nationale il y a quelques années, le piégeant efficacement dans le travail forcé en retenant ses salaires et en l'empêchant de retourner dans sa famille.
L'employeur a prétendument affirmé avoir «adopté» Masih comme justification de la conversion religieuse dans les dossiers officiels, a déclaré le groupe de défense des droits juridiques ADF International cette semaine, ajoutant que Masih et sa famille, qui sont analphabètes, n'étaient pas au courant de la fausse déclaration lors de l'enregistrement.
Le cas de Masih fait partie d'un modèle de discrimination religieuse au Pakistan, où le système de cartes d'identité national est souvent armé contre les minorités. Les autorités pakistanaises refusent généralement de permettre aux individus inscrits en tant que musulmans de changer leur identité religieuse, en fonction de la conviction que tout le monde est né musulman.
Les tribunaux et les fonctionnaires ont toujours nié de telles demandes, sauf dans les cas où une erreur dans les dossiers peut être prouvée ou lorsque quelqu'un se convertit à l'islam.
Dans une décision de mai 2024, le juge civil Mian Usman Tariq a rejeté la requête de Masih à être reconnue comme chrétienne, citant des enseignements islamiques qui considèrent tous les individus comme musulmans à la naissance. Sans autre option, la famille de Masih a demandé une aide juridique à ADF International.
En appel, un juge civil a finalement statué en sa faveur, reconnaissant qu'il avait été victime de «conversion» frauduleuse et lui permettait de restaurer son identité chrétienne sur des documents officiels.
La victoire intervient au milieu de la pression croissante de l'Union européenne, qui a averti le Pakistan sur son dossier des droits de l'homme, notamment les lois sur le blasphème, les conversions forcées et le ciblage systématique des minorités religieuses. Le fait de ne pas résoudre ces problèmes pourrait affecter les relations commerciales du Pakistan avec l'UE.
Tehmina Arora, directrice des défenseurs de l'ADF International pour l'Asie, a salué la décision, déclarant que le cas de Masih montre comment les lois du Pakistan sont utilisées pour cibler les chrétiens.
«Les autorités pakistanaises rendent extrêmement difficile le« arrêt »d'être musulman une fois que vous êtes désigné comme tel», a-t-elle expliqué. «Cela présente un problème majeur pour les chrétiens comme Sufyan lorsqu'ils sont illégalement convertis à l'islam sur leurs documents d'identification, qui est un problème omniprésent et une violation flagrante de la liberté religieuse. Nous sommes reconnaissants pour le précédent qui est établi par cette victoire, et nous espérons qu'il continuera à protéger les chrétiens et autres minorités religieuses au Pakistan qui sont injustement persécutées en raison de leur foi. »
Les avocats internationaux de l'ADF avaient d'abord repris le cas de Masih en septembre 2022 après que la base de données nationale et l'autorité d'enregistrement du Pakistan ait refusé à plusieurs reprises ses demandes de corriger son identité et son nom religieux.
Au cours des procédures judiciaires, l'équipe juridique de Masih a fourni des preuves, y compris son certificat de baptême et a amené ses parents chrétiens pour témoigner de sa foi. Masih lui-même a réaffirmé qu'il n'avait jamais été musulman et avait toujours pratiqué le christianisme.
Malgré cela, un tribunal civil a initialement statué contre lui en mai 2024, refusant sa demande à être reconnue comme chrétien. ADF International a ensuite fait appel du verdict devant la cour d'Ahmad Saeed, un juge de district supplémentaire à Pattoki.
En novembre 2024, le juge Saeed a annulé la décision précédente, reconnaissant que Masih avait été frauduleusement converti par son employeur. À la suite de cette décision, Masih a finalement été en mesure de mettre à jour sa carte d'identité nationale pour refléter sa foi chrétienne.
L'apostasie n'est pas explicitement criminalisée dans le code juridique du Pakistan, mais elle est considérée comme une infraction grave en vertu de la jurisprudence islamique et peut être puni en vertu des lois sur le blasphème.
L'article 295-A des statuts du blasphème du Pakistan impose jusqu'à deux ans d'emprisonnement pour «scandaliser les sentiments religieux de toute classe de citoyens». La bataille juridique de Masih l'a mis en danger d'être étiqueté un apostat, ce qui aurait pu entraîner des accusations contre lui ou sa famille en vertu des lois sur le blasphème, malgré le fait qu'il n'a jamais été musulman pour commencer.
Le droit international protège le droit de choisir et de changer sa religion, et le Pakistan est un signataire de l'alliance internationale sur les droits civils et politiques, ce qui garantit la liberté religieuse.
La propre constitution du Pakistan, en vertu de l'article 20, accorde aux citoyens le droit de professer, de pratiquer et de propager leur religion.
