Le Cabinet de l'État indien approuve la loi anti-conversion sévère punissable par une peine d'emprisonnement à perpétuité
Mercredi dernier, le Cabinet de l'Uttarakhand a approuvé le projet de loi 2025 de la liberté de religion (amendement), présentant certaines des sanctions les plus dures en Inde pour une «conversion religieuse forcée», y compris des peines allant de trois ans à la réclusion à perpétuité.
Le ministre en chef Pushkar Singh Dhami a présidé la réunion du Cabinet du 13 août qui a effacé la législation, qui sera déposée lors de la session de mousson de trois jours de l'Assemblée d'État qui a commencé mardi. Le BJP au pouvoir détient une majorité confortable à l'assemblée.
L'amendement augmente considérablement les pénalités du maximum actuel de 10 ans d'emprisonnement et une amende de 575 $. En vertu des nouvelles dispositions, les cas généraux de conversion forcée attireront trois à 10 ans d'emprisonnement avec une amende de 575 $.
Les cas impliquant des mineurs, des femmes, des castes programmées, des tribus répertoriées, des personnes handicapées ou des personnes handicapées porteront de cinq à 14 ans d'emprisonnement et au moins 11 500 $. Les conversions de masse attireront sept à 14 ans d'emprisonnement, tandis que les conversions avec un financement étranger ou externe entraîneront une peine de sept à 14 ans de prison et d'au moins 11 500 $ d'amende.
La punition la plus stricte de 20 ans à la prison à perpétuité et au moins 11 500 $ d'amende s'applique aux conversions en utilisant la force, la menace, l'incitation, la traite ou la promesse de mariage. Ceux qui cachent leur religion à des fins de mariage sont en cas d'emprisonnement de trois à 10 ans et une amende de près de 3 500 $.
Le projet de loi élargit la définition de «l'attrait» pour inclure «tout cadeau, gratification, argent facile ou avantage important, que ce soit en espèces ou en nature, en emploi ou en invoquant un mécontentement divin». Les responsables ont déclaré que les promesses d'une vie meilleure et d'une éducation gratuite dans les établissements religieuses constitueraient également l'attrait.
De plus, «dépeindre les pratiques, les rituels et les cérémonies de toute religion ou toute partie intégrante de celle-ci de manière préjudiciable en relation avec toute autre religion; ou glorifiant une religion contre un autre sera également considérée comme une séduction», a déclaré un responsable.
« Parler mal d'une religion et en louer une autre, et la propagande sur les médias sociaux ou numériques serait également considérée comme participation à la conversion religieuse », a déclaré un responsable impliqué dans le cadre du projet de loi.
La législation introduit des mesures d'application plus strictes. Toutes les infractions deviennent reconnaissables et non rédactées, tiriables uniquement dans les tribunaux de sessions. La police peut arrêter sans mandat, tandis que la caution ne sera accordé que si les tribunaux sont convaincus de l'innocence de l'accusé et de la probabilité de ne pas récidiver.
Les magistrats de district reçoivent des pouvoirs radicaux pour confisquer les propriétés «acquises à partir d'un crime lié à la conversion religieuse» avant même la connaissance du tribunal. Ils peuvent nommer des administrateurs pour gérer les biens saisis avec une aide à la police si nécessaire.
Le projet de loi fournit une aide juridique gratuite, un logement, une entretien, des établissements médicaux et d'autres soutiens aux victimes de conversions forcées, dont les identités resteront confidentielles. Un programme gouvernemental spécial garantit une aide immédiate pour les victimes.
Le ministre en chef Dhami a décrit l'amendement comme «une étape majeure pour protéger le tissu social de notre État himalayen», déclarant que «Uttarakhand est Devbhoomi, le pays des dieux. Ces dernières années, il y a eu des changements démographiques sous les conversions illégales.»
La Freedom of Religion Act a été initialement introduite dans l'Uttarakhand en 2018 et a été modifiée pour la première fois en 2022. L'amendement actuel représente les efforts du gouvernement de l'État pour renforcer les dispositions contre ce qu'il qualifie les conversions religieuses illégales tout en conservant l'harmonie sociale.
