L'avenir de l'ERLC après la démission de Brent Leatherwood
Hier, le 31 juillet 2025, Brent Leatherwood a soumis sa démission en tant que président de la Commission de l'éthique et de la liberté religieuse, mettant fin à une relation de près d'une décennie avec l'entité de la convention baptiste du Sud. Leatherwood a servi de 2017 à 2021 en tant que directeur des relations stratégiques et à partir de 2021, d'abord en tant que présidente d'administration puis permanente.
Brent Leatherwood a été appelé à servir les baptistes du Sud pendant une période turbulente et conflictuelle. Scott Foshee, président du conseil d'administration de l'ERLC, en acceptant la démission de Leatherwood, a noté: «Bien que les valeurs bibliques aient été attaquées, Brent a été un missionnaire cohérent et fidèle à la place publique. Nous sommes reconnaissants pour son engagement envers le Seigneur et cette commission.»
Leatherwood a répondu en remerciant les baptistes du Sud pour avoir eu l'occasion de servir à un moment comme celui-ci. Déclarant: «Je crois que la gratitude est au cœur du conservatisme», a déclaré Leatherwood. «Je serai toujours reconnaissant de l'opportunité qui m'a été offerte par nos églises – pour le soutien qu'ils ont offert et les ressources qu'ils ont apportées sacrificiellement à cette entité.»
Il a assumé la direction de la Commission d'éthique et de liberté religieuse (l'entité politique des baptistes du Sud) au milieu du vortex de controverse laissé à la suite de la sortie de Russell Moore à la tête de l'entité en 2021 après huit ans de service.
Lors de la dernière convention baptiste du Sud à Dallas en juin, des tentatives ont été faites pour financer l'ERLC. Bien que la requête en financement ait échoué, le fait que 42,84% des messagers ou des électeurs ont voté pour le financement ont suscité des inquiétudes parmi certains des partisans de la Commission.
Bien que Leatherwood ait choisi de démissionner, il est important que le ministère de l'ERLC d'appliquer la vérité biblique aux péchés et aux maux de la société continue. L'appel de la Commission aux baptistes du Sud et à d'autres personnes de foi pour apporter leurs condamnations à la foi comme du sel et de la lumière dans la société est extrêmement importante pour le bien-être spirituel de la société américaine.
Par conséquent, bien que le mandat de Leatherwood ait maintenant pris fin, il est important que les travaux de cette commission aillent de l'avant. Il serait tragique que la convention abolie précisément l'ERLC lorsqu'elle a plus d'occasions de faire une différence sur les politiques gouvernementales américaines que dans toute son histoire précédente. Il y a plus de législateurs et de membres de l'administration qui sont réceptifs aux postes adoptés par l'ERLC au nom de la Convention que jamais auparavant dans l'histoire du siècle de la Commission.
Je crois que Dieu, dans sa providence, prépare quelqu'un depuis de nombreuses années pour être le prochain président de l'ERLC. Nous devons être dans la prière pour que Dieu condamne cette personne que l'ERLC est sa prochaine affectation de ministère et que le comité de recherche de l'ERLC lui sera conduit dans l'ordre.
Alors que nous prions pour l'homme que Dieu s'est préparé à être le prochain président de l'ERLC, gardons le style de leadership de Brent Leatherwood, comme décrit par le juge Eric Costanzo, à l'esprit que nous envisageons son successeur:
«Dans chacun de ses rôles à l'ERLC, notamment en tant que président, Brent a équipé des croyants pour penser et agir bibliquement sur la place publique.
«Brent a un grand esprit pour parler et façonner la politique qui honore le Seigneur et exige la dignité de toutes les personnes qui sont faites à son image. À une époque où la nature de cette œuvre est livrée avec une forte opposition et d'innombrables défis, Brent a démontré son intégrité et est resté un leader fidèle pour cette entité précieuse.»
Lorsque j'ai été informé de la démission de Brent, j'ai répondu avec la déclaration suivante:
«La Commission d'éthique et la liberté religieuse et les baptistes du Sud ont une grande dette de gratitude à Brent Leatherwood qui a accepté le leadership à la Commission de l'éthique et de la liberté religieuse pendant une période de troubles et de crises. Il a travaillé sans relâche pour restaurer la confiance des Baptists du Sud dans l'ERLC pendant son mandat de leadership.
«Je sais par expérience qu'être le chef de l'ERLC à bien des égards fait de vous un paratonnerre pour la critique de nombreuses directions différentes lorsque vous traitez une pléthore de problèmes controversés.
«Brent a servi avec Grace et Intégrité et les baptistes du Sud devraient se joindre à moi pour être reconnaissant pour son leadership et son ministère.»
