L'augmentation des descentes de police et des arrestations suscite l'inquiétude des baptistes du Kazakhstan
Une forte escalade des descentes de police, des arrestations et des amendes au cours des deux derniers mois a traumatisé les baptistes du sud du Kazakhstan, suscitant des inquiétudes quant à l'avenir de la liberté religieuse dans le pays.
Ces raids rappellent les persécutions survenues sous le précédent régime du président Noursoultan Nazarbaïev, de 1991 à 2019, a déclaré un expert juridique du Kazakhstan au Christian Daily International.
« La pratique des perquisitions, des persécutions et des amendes contre les minorités religieuses s'est souvent produite lors de l'adoption d'amendements à la loi sur les activités religieuses », a déclaré l'expert juridique, qui craint que le Kazakhstan ne durcisse prochainement les lois religieuses.
« D’une part, cette situation rappelle beaucoup les anciennes méthodes de l’ancien régime », a-t-il déclaré. «Mais cela pourrait aussi être une provocation contre le nouveau gouvernement [of President Kassym-Jonmari Tokayev], comme les précédents dans le sud du Kazakhstan décrits par Forum 18 se sont produits lors de la collecte d'informations sur l'état des libertés religieuses par l'ambassade américaine, pour montrer que les régimes de Nazarbayev et de Tokaïev sont également autoritaires. Une telle opinion a aussi sa place.
La persécution des évangéliques au Kazakhstan semble appelée à s'aggraver sous le nouveau régime, a-t-il déclaré.
« Actuellement, les autorités kazakhes ont annoncé à plusieurs reprises qu'il y aurait un renforcement de la loi sur la religion dans un avenir proche », a indiqué la source.
Forum 18 a récemment rapporté que la police avait perquisitionné quatre réunions de culte dans trois églises protestantes non enregistrées du district de Shu, près de la frontière avec le Kirghizistan, en mars et avril. Les policiers auraient filmé les fidèles et exigé des déclarations écrites expliquant leurs activités dans les églises. Ils ont également infligé sept amendes sommaires.
« Que s'est-il passé le mois dernier à Shu ? [District] a suscité de sérieuses inquiétudes parmi les communautés évangéliques, qui ont été persécutées en raison de leur activité religieuse », a rapporté le Conseil local des Églises baptistes dans un communiqué de presse en avril, selon Forum 18. Le conseil a noté que l'activité baptiste « n'est pas illégale ou extrémiste ». .»
La police a effectué une descente dans l'église baptiste de Shu le 14 avril, et deux jours après une deuxième descente le 30 avril, les policiers ont interrogé le révérend Andrei Boiprav, 77 ans, dans la cour de sa maison du village de Shu. La police a accusé le chef de l'église d'« activité missionnaire illégale », bien que les réunions fraternelle aient eu lieu dans une maison de prière avec uniquement des membres de son église.
Le pasteur a refusé de signer un procès-verbal de l'infraction présumée. Son affaire était pendante devant le tribunal du district de Shu à une date indéterminée.
Dans une déclaration commune, les membres de l’église ont déclaré qu’ils craignaient que les actions contre le pasteur puissent constituer « une menace pour sa vie et sa santé », car son état était dans un « état insatisfaisant » médicalement confirmé, selon Forum 18.
« Les autorités ont pris des photos et nous ont filmés », ont déclaré les membres de l'église dans un communiqué commun après le premier raid. « Ils n'ont pas encore imposé d'amendes, mais ils ont mené un travail d'explication sur la nécessité d'enregistrer l'église. »
La police a affirmé que la deuxième descente dans l'église résultait d'une plainte déposée par des voisins, mais les membres ont déclaré qu'ils avaient interrogé les habitants du quartier et n'avaient trouvé aucune preuve d'une plainte.
« Deux officiers sont entrés dans la salle de prière et ont écouté l'intégralité du premier sermon et la moitié du service », ont déclaré les membres de l'église à propos du deuxième raid. « Les autres ont parlé avec les membres de l'église. » Les agents ont exigé que les personnes présentes écrivent des déclarations indiquant pourquoi elles avaient assisté à la réunion de culte.
L’un des officiers « s’est presque excusé » auprès des membres, affirmant que l’ordre du deuxième raid provenait du département des affaires religieuses et que « nous n’avons rien contre vous », selon Forum 18.
Malgré cela, le lendemain, la police a infligé des amendes sommaires de 184 600 tenges (418 dollars américains) à trois membres d'église qui ont été contraints d'écrire des déclarations admettant leur participation à une « communauté religieuse ou organisation sociale non enregistrée, interrompue ou interdite » en vertu de l'article 489. Partie 10 du Code administratif.
Deux des membres de l'église condamnés à une amende, Mikhail et Andrei Boiprav, sont les fils du chef de l'église Boiprav SR.
« Je ne suis pas d'accord avec le constat d'une infraction car cela contredit la loi sur la religion », a déclaré Mikhaïl Boiprav dans une déclaration à la police. Les membres de l’Église n’ont pas compris la raison des amendes, selon Forum 18.
La police a également perquisitionné une autre église protestante du village appelée Les Enfants de Dieu. Aucun détail supplémentaire sur ce raid n'a été divulgué.
« Activité missionnaire illégale »
Dans le village voisin de Konayeva, la police est arrivée le 3 mars au service de culte d'une église baptiste non enregistrée et a filmé et interrogé les membres, a rapporté Forum 18.
Les archives judiciaires montrent que les fonctionnaires « ont commencé à filmer le déroulement de la réunion et la salle, en parcourant les rangées et en filmant les visages de toutes les personnes présentes au culte. Ils ont ignoré les demandes d’arrêt du tournage et d’explication de leurs actions », selon Forum 18.
L'officier opérationnel D. Umbet aurait affirmé que la police était entrée dans le service après « un appel anonyme qu'ils avaient reçu avec une demande de vérifier qui se réunissait à cette adresse et de quel type de réunion il s'agissait », selon Forum 18. Il a interrogé des membres de l'église, « y compris s'ils se sont rencontrés volontairement ou non et ont exigé des déclarations écrites. »
La police a infligé une amende sommaire à deux membres de l'église et au révérend Valter Mirau, 47 ans, après la descente au domicile de Mirau, où se réunit l'église.
Le pasteur Mirau a fait une déclaration aux policiers affirmant que l'église se réunissait volontairement. Le lendemain, le 4 mars, l'inspecteur O. Sadyrbayev a convoqué le pasteur et deux autres membres de l'église et les a inculpés. Le pasteur Mirau a ensuite été condamné à une amende de 369 200 tenges (838 dollars américains), soit l'équivalent d'un salaire moyen de deux mois, pour avoir dirigé une « communauté religieuse ou organisation sociale non enregistrée, interrompue ou interdite » en vertu de l'article 489, partie 9 du Code administratif.
Les deux membres de l'église ont reçu des amendes sommaires de 184 600 tenges (418 dollars américains) de la part de l'inspecteur Bekkali Dzhaksylykov les 5 et 6 mars, en vertu de la partie 10 du même code. Il s’agit de « la participation à une communauté religieuse ou à une organisation sociale non enregistrée, interrompue ou interdite ».
Les trois baptistes ont payé les amendes sommaires, qui sont réduites de moitié si elles sont payées immédiatement. Ils ont fait appel lors de trois audiences en avril et mai, mais les juges du tribunal du district de Shu et du tribunal régional de Zhambyl ont rejeté les dossiers.
Le pasteur Mirau a également été condamné à une amende de 369 200 tenges (838 dollars américains) pour « avoir exercé une activité missionnaire sans enregistrement d'État » en vertu de la partie 3 de l'article 490 du code juridique. Lors d’une audience devant le tribunal du district de Shu le 27 mars, le pasteur Mirau a déclaré que l’église se réunissait régulièrement chez lui et qu’il n’avait « rien fait contre la loi et n’avait pas violé la loi ».
Le pasteur a demandé une « décision juste », mais le juge Tazhibayeva l'a reconnu coupable et lui a infligé une amende. Il a perdu un appel ultérieur le 30 avril devant le tribunal régional de Zhambyl.
Un responsable religieux accuse la police
La police du district de Shu n'a pas répondu aux questions de Forum 18 sur les raisons juridiques des perquisitions et les amendes infligées aux chrétiens.
Saule Baibatshayeva, responsable de la surveillance des communautés non musulmanes au Département des affaires religieuses de l'Akimat régional de Zhambyl (administration), était cependant au courant des descentes de police, selon Forum 18. L'organisme de surveillance a rapporté que Baibatshayeva avait affirmé qu'elle et ses collègues a tenté d'arrêter la police.
« La faute est à la police », aurait déclaré Baibatshayeva. «Ils prennent leurs propres mesures en vertu du Code administratif. Nous n’avons reçu aucun ordre. »
Baibatshayeva a déclaré sur Forum 18 que son département a toujours défendu les croyants, même si elle n'a pas révélé comment l'administration locale contesterait les descentes de police et les amendes.
«Ceux qui ont été condamnés à une amende me connaissent», aurait-elle déclaré. « Notre tâche est de les défendre. »
Baibatshayeva a affirmé que son département avait demandé à la police de ne pas « toucher » au Conseil des Églises baptistes non enregistrées.
« Laissez-les organiser des services dans leurs propres locaux », a-t-elle déclaré. « Ce n'est que s'ils font quelque chose en dehors de leur territoire qu'ils seront touchés. »
Amende pour avoir prêché
Dans la ville d'Almaty, le prédicateur Sergueï Orlov risque une lourde amende pour « activité missionnaire sans enregistrement d'État » en vertu de l'article 490, partie 3 du Code administratif, après avoir parlé dans un appartement en l'honneur de la Journée internationale de la femme le 8 mars.
Un inconnu présent à la réunion a filmé Orlov en train de donner un message sur les femmes dans la Bible. Almaz Zhanamanov, responsable du Département des Affaires religieuses, a refusé de divulguer les raisons de la procédure administrative engagée par la police à la suite d'une plainte déposée le 13 mars par une inconnue au sujet de la réunion, selon Forum 18.
Orlov a fait appel, mais la juge Galiya Kasymova du tribunal administratif spécialisé inter-districts d'Almaty l'a rejeté le 19 avril, a rapporté Forum 18. Le procès contre Orlov est en cours.
Forum 18 a cité des données montrant 203 poursuites administratives contre des individus et des organisations exerçant la liberté de religion ou de conviction en 2023. Quelque 172 d'entre elles ont abouti à des sanctions, pour la plupart de lourdes amendes et des condamnations ultérieures.
« Parmi les poursuites administratives connues en 2023, les autorités en ont intenté 25 (contre 20 personnes, quatre entreprises et un organisme de bienfaisance) pour réunion de culte sans autorisation de l'État, organisation de telles réunions ou entretien de lieux pour de telles réunions », a déclaré Forum 18.
Un « resserrement » redouté
La loi sur les activités religieuses et les associations religieuses, adoptée en 2011, interdit tout rassemblement religieux sans enregistrement officiel de l'État et exige la création d'une entité juridique pour les rassemblements religieux.
Certaines églises baptistes sont officiellement enregistrées dans le pays, a déclaré l'expert juridique au Christian Daily International, mais d'autres refusent de le faire au motif de la liberté religieuse.
Il a déclaré qu’enregistrer une association religieuse au Kazakhstan est « extrêmement difficile », car les autorités refusent d’enregistrer les églises « pour diverses raisons formelles ». Ils pourraient le faire pour montrer que les communautés musulmanes sont plus nombreuses que les autres, a-t-il déclaré. La population du Kazakhstan est estimée à environ 74 % de musulmans.
Il existe d’autres obstacles pratiques à l’enregistrement formel des églises, reconnus par les experts internationaux des droits de l’homme et de la liberté religieuse, a-t-il déclaré.
« Par exemple, pour créer une personne morale (une congrégation officiellement enregistrée), il faut 50 citoyens fondateurs, ce qui est une tâche très difficile pour les petites communautés », a-t-il déclaré.
Ces dernières années, a-t-il ajouté, les autorités du Kazakhstan ont « rarement appliqué l’interdiction des rassemblements non enregistrés contre les baptistes chrétiens évangéliques, qui préfèrent subir des amendes plutôt que de s’enregistrer parce que cela contredit leurs croyances religieuses ».
Des lois religieuses plus strictes et la répression attendue contre les chrétiens pourraient survenir pour diverses raisons, a-t-il déclaré.
« Je suppose que les modifications de la loi sur la religion sont davantage le résultat de pressions exercées par la Russie sur les autorités kazakhes que d'une menace réelle de la part des islamistes radicaux, même si les enseignements islamiques radicaux sont largement répandus dans l'ouest et le sud du Kazakhstan », a-t-il déclaré. « La preuve indirecte qu'il s'agit d'une pression russe sur les autorités kazakhes est la déclaration du ministre russe de la Défense Choïgou. [recently replaced as defense minister by Andrei Belousov] qu'il existe de nombreuses organisations à but non lucratif dangereuses au Kazakhstan, ce qui suggère que les autorités kazakhes devraient s'en occuper.
Il a également imputé aux pressions russes les violations turbulentes de l’expression religieuse dans la région au sens large.
«Des amendements à la loi sur la religion au Kirghizistan, qui renforcent les libertés religieuses, ont également été adoptés sous la pression de la Russie», a-t-il ajouté. « La situation en Géorgie concernant les violations des droits de l’homme est également le résultat de la pression russe. »
Il a résumé que « ce ne sont que des hypothèses » et que le principal problème à l’heure actuelle reste les descentes de police injustifiées contre les chrétiens respectueux de la paix au Kazakhstan.
« La situation réelle est qu'il y a eu plusieurs raids dans le sud du Kazakhstan, et que les ministres de l'Église et les paroissiens ont été condamnés à des amendes », a-t-il déclaré.
