La statue de Billy Graham au Capitole des États-Unis dévoilée

Le salut en Jésus-Christ a été offert au National Statuary Hall le 16 mai lors du dévoilement d'une statue de l'emblématique évangéliste mondial Billy Graham, sur laquelle sont gravés Jean 3 :16 et Jean 14 :6 dans sa base.

« Mes amis, la grâce de Dieu n'est pas méritée, mais à travers le Christ elle est donnée gratuitement. Et c'est en faisant confiance au sacrifice de Dieu que nous sommes sauvés », a déclaré le sénateur américain Ted Budd (R-NC) lors de la cérémonie d'inauguration. « Si vous n'avez pas pris de décision par vous-même, j'espère, je prie, que vous le ferez. »

Le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Mike Johnson (R-LA), le gouverneur de Caroline du Nord Roy Cooper et des membres de la famille de Graham se sont joints à la délégation du Congrès de Caroline du Nord pour dévoiler la statue qui remplace celle du gouverneur de Caroline du Nord du début du XXe siècle et fervent suprémaciste blanc, Charles Aycock.

« Aujourd'hui, nous reconnaissons qu'il est une meilleure représentation de notre État que la statue qu'elle remplace, qui a rappelé une douloureuse histoire de racisme », a déclaré Cooper. « Le révérend Graham n’était pas parfait – il aurait été le premier à nous le dire. … Mais il croyait, comme beaucoup d’entre nous, qu’il existe une rédemption, et il a consacré sa vie à se souvenir de ce message.

Le sénateur américain Thom Tillis (Républicain-NC) a honoré Graham en tant que pionnier des relations raciales.

« À une époque dans les années 1950, où les dirigeants du Sud embrassaient ouvertement la ségrégation, c'était Billy Graham qui s'y opposait », a déclaré Tillis, décrivant Graham comme ayant été un pilier de la famille Tillis. « Il insistait dans ses sermons pour qu'ils soient intégrés. Il a partagé son programme avec des ministres noirs, dont un nommé Martin Luther King Jr.

« Tour. Graham a eu la chance de posséder le don qui a comblé les différences », a déclaré Tillis, « et nous a tous réunis ».

Dans sa prière, l'aumônier du Sénat américain Barry Black a décrit la vie de Graham comme « la lumière du matin au lever du soleil par une journée sans nuages, et comme la luminosité après la pluie qui fait sortir l'herbe de la terre ».

Le fils du défunt évangéliste, Franklin Graham, président de la Billy Graham Evangelistic Association et de Samaritan's Purse, a déclaré que son père aurait été mal à l'aise avec de tels éloges, mais a remercié les dirigeants de lui avoir accordé cet honneur.

« Il voudrait que l'accent soit mis sur celui qu'il a prêché », a déclaré Franklin Graham. « Il voudrait que l’accent soit mis sur Jésus-Christ, le Fils de Dieu. »

Son père croyait aux Écritures inscrites sur la base de la statue, a déclaré Graham, et en fait à la Bible entière « d'un bout à l'autre ». Il n’a pas tout compris, mais il a certainement tout cru, chaque mot. »

L’évangéliste baptiste du Sud a conduit des centaines de milliers de personnes à Christ à travers un ministère mondial de croisades évangéliques qui a duré des décennies, est l’auteur de 33 livres et a conseillé plusieurs présidents américains. Lui et Ruth, son épouse depuis 64 ans jusqu'à sa mort en 2007, ont eu cinq enfants et de nombreux descendants.

Les intervenants ont vanté la vie et l'héritage de Graham, se souvenant de lui comme du « principal ambassadeur du Royaume de notre vivant », comme l'a dit Johnson, et comme d'un homme, selon les mots de Cooper, qui « traitait tout le monde avec dignité et respect ».

Sculptée par l'artiste Chas Fagan, basé à Charlotte, la remarquable ressemblance de Graham mesure 7 pieds de haut, bronzée et tenant une Bible ouverte dans sa main gauche, sa droite gesticulant paume vers le bas au-dessus de la page.

« Sa Bible est ouverte spécifiquement (à) Galates 6, verset 14 », a déclaré Johnson, qui tenait lui-même la Bible d'étude de Billy Graham lors de son discours de clôture.

Ce baptiste du Sud de Louisiane a noté que des hommes emprisonnés en Angola, dans son État d'origine, avaient fabriqué le cercueil en contreplaqué dans lequel Graham a été enterré après sa mort en février 2018, à l'âge de 99 ans.

« Tour. Graham s'est humilié pour prendre soin des pauvres et des prisonniers, des oubliés, des perdus et des plus petits d'entre eux, exactement ce que les Écritures nous disent de faire », a déclaré Johnson. « Il croyait que même le pécheur le plus pauvre pouvait être cohéritier du Christ. Et les hommes qui avaient fabriqué son cercueil en étaient également venus à croire ce message. Et ils y ont cru grâce à l’influence de Billy Graham et de la famille Graham.

L'Assemblée générale de Caroline du Nord a approuvé la statue en 2015. Graham rejoint le gouverneur de la Caroline du Nord, Zebulon Vance, à l'époque de la guerre civile, pour comprendre les statues du Statuary Hall de Caroline du Nord. Chaque État en a droit à deux.

Graham rejoint trois autres Américains qui ont reçu les trois plus hautes distinctions du pays, à savoir la médaille d'or du Congrès, allongé dans l'État et ayant une statue au Capitole, a noté Johnson. D’autres sont les présidents Gerald R. Ford et Ronald Reagan, ainsi que la leader des droits civiques Rosa Parks.