L’article de la Gospel Coalition fustigeant la « parentalité douce » suscite un débat parmi les experts chrétiens en matière de parentalité

L’idée d’une « parentalité douce » est-elle compatible avec les doctrines bibliques ?

C’est la question au cœur d’un débat entre un auteur de la Gospel Coalition et des partisans chrétiens de la méthode parentale de plus en plus populaire, mettant en lumière une conversation croissante sur la discipline, l’amour et l’interprétation théologique dans le domaine de la parentalité.

Dans un article pour The Gospel Coalition, Bernard M. Howard, pasteur de Grace Church à Birmingham, en Alabama, a critiqué l’approche parentale douce, qui cherche à « élever des enfants confiants, indépendants et heureux grâce à l’empathie, au respect et à la compréhension, et à un environnement sain ». limites », selon une définition de la Cleveland Clinic.

« Si la parentalité douce n’était qu’un tableau d’ambiance permettant de résoudre les difficultés parentales de manière non conflictuelle, je n’aurais rien à dire contre cela », a-t-il écrit. « Mais lorsque vous approfondissez les concepts sous-jacents de la parentalité douce, vous en trouvez au moins deux qui s’opposent à l’enseignement de la Bible sur la parentalité. »

Howard a souligné deux points principaux de la pratique qu’il considère comme « non bibliques » : la croyance que le comportement difficile des enfants est causé par des facteurs externes et peut être atténué par une validation émotionnelle sans avoir besoin de punition ; et l’idée selon laquelle les récompenses et les punitions sont inefficaces pour répondre aux sentiments sous-jacents aux comportements.

L’auteur soutient qu’une parentalité douce néglige le caractère pécheur inhérent à la nature humaine, tel que souligné dans les Écritures, et ne reconnaît pas la nécessité de la punition dans le cadre de la discipline divine. Il soutient que la punition douloureuse, lorsqu’elle est administrée dans un contexte aimant, est essentielle pour transmettre la gravité du péché et guider les enfants vers la justice.

« Du point de vue de la Bible, il est impossible de façonner le caractère d’un enfant sans démontrer la gravité des actes répréhensibles par le biais de sanctions. Les mots ne suffisent pas, car ils sont si facilement ignorés (voir Prov. 29 : 19). Une punition douloureuse, administrée par des parents aimants, fait passer le message. Je me souviens très bien d’avoir pensé, une fois, quand mon père me disciplinait, Oh. Ce que j’ai fait devait vraiment être mal », a-t-il écrit.

« Si la folie d’un enfant persiste, elle produira des conséquences néfastes, et la Bible suppose que la folie demeure sans le bâton de la discipline. Si nous voulons produire des enfants doux, nous aurons besoin de plus que de méthodes douces : nous aurons besoin de méthodes bibliques. »

Dans une longue réponse sur Instagram, David Erickson, qui avec sa femme Amanda a fondé Flourishing Homes & Families, qui cherche à « équiper et donner aux parents chrétiens les moyens de diriger leur famille avec grâce et douceur grâce à des principes parentaux enracinés dans l’enseignement de Jésus et soutenu par les neurosciences modernes », a proposé un contre-argument.

Erickson, également ancien pasteur et professeur de théologie au séminaire, a critiqué Howard pour avoir prétendument présenté à tort la parentalité douce comme « permissive » et ne pas avoir réussi à la distinguer de la parentalité autoritaire, qui équilibre les conseils avec l’empathie.

« La thèse centrale de leur récent article est que les enfants doivent être punis, mais l’auteur reconnaît qu’il y a un problème théologique avec cette position car la Bible est très claire : Jésus a pris toute notre punition », a-t-il déclaré.

« Eh bien, comment fait-il pour échapper à cela ? Eh bien, il soutient simplement que le monde ne fonctionne tout simplement pas de cette façon. Le monde punit, donc les parents chrétiens doivent punir… si nous croyons vivre dans un monde imprégné et infecté par le péché, pourquoi nous inspirons-nous du monde qui nous entoure sur la façon de traiter nos enfants plutôt que de nous tourner vers Dieu ? et Son désir sur la façon dont les disciples devraient traiter leurs enfants ?

Erickson a avancé que la véritable mesure de la compatibilité d’une parentalité douce avec le christianisme réside dans la question de savoir si elle reflète le caractère du Christ et ses enseignements sur l’amour, le pardon et la rédemption.

L’auteur a également critiqué le recours de Howard à des interprétations spécifiques de termes bibliques liés à la discipline, arguant que de telles interprétations peuvent conduire à une compréhension étroite et potentiellement trompeuse des Écritures.

« [The TGC article] érige avec audace Pilate en exemple positif pour les parents ; Pilate battant Jésus », a-t-il déclaré. « Lorsque les méchants sont votre modèle, et non le Sauveur du monde, quelque chose ne va vraiment pas du tout. Et vous avez perdu l’intrigue en essayant d’être biblique. Vous arrêtez d’être semblable au Christ.

Une approche parentale centrée sur le Christ, a-t-il dit, s’aligne intrinsèquement sur les principes d’une parentalité douce, qui cherche à nourrir et à guider les enfants d’une manière qui reflète l’amour et la grâce de Dieu.

« Lorsque le Christ est au centre de notre rôle parental, cela ne semble pas si différent d’un rôle parental doux », a-t-il déclaré.

Dans une longue réponse sur YouTube, l’auteur chrétien Kelsey Kramer McGinnis a également soutenu que Bernard avait dénaturé la « parentalité douce » dans son article et reflétait une « caricature » plutôt qu’une compréhension nuancée.

L’auteure chrétienne Marissa Burt a également exprimé sa frustration face aux enseignements chrétiens sur la parentalité qui tentent de faire la différence entre discipline et maltraitance sans paramètres clairs, insistant sur le fait que de tels enseignements sont inutiles et potentiellement dangereux pour les enfants vulnérables.

« C’est tellement irresponsable et tellement dangereux de la part d’un pasteur, de la part de quelqu’un qui publie des documents, car cela donne essentiellement une licence à n’importe qui », a-t-elle déclaré. « Cela n’aide pas les familles, c’est dangereux pour les enfants vulnérables. »

Le débat sur la « parentalité douce » souligne une conversation plus large au sein de la communauté chrétienne sur la nature de la discipline, l’interprétation des enseignements bibliques et l’application de la doctrine chrétienne aux pratiques parentales contemporaines.

Des statistiques récentes sur la fessée révèlent une baisse de sa prévalence parmi les parents américains au fil du temps. Une étude publiée dans JAMA Pediatrics a révélé que la prévalence de la fessée chez les parents d’enfants âgés de 2 à 12 ans a diminué, passant de 50 % en 1993 à 35 % en 2017.

Danny Huerta, de l’éminent ministère chrétien national Focus on the Family, basé au Colorado, a déclaré dans un article de 2019 que la fessée sur les enfants pouvait être « appropriée » ou « inappropriée ».

« Utilisée correctement et rarement dans le cadre d’une boîte à outils parentale complète, la fessée peut être la méthode disciplinaire de dernier recours que vous utilisez lorsque vous avez besoin de susciter l’attention et de comprendre clairement pourquoi ce comportement ne devrait plus jamais se reproduire », a-t-il écrit.

« Utilisée de manière inappropriée, la fessée peut être dangereuse. J’ai rencontré des parents qui utilisent la fessée comme principal outil de discipline et, bien souvent, l’utilisent lorsqu’ils sont frustrés ou en colère. J’ai également remarqué que certains parents donnaient une fessée et passaient à autre chose, sautant l’élément pédagogique important.

L’année dernière, TGC a été contraint de présenter des excuses après avoir publié un extrait d’un livre de Joshua Ryan Butler, un pasteur de l’Arizona, dans lequel il offrait des descriptions graphiques des rapports sexuels en termes spirituels, décrivant le sexe comme un homme accordant un don sacré à une femme et en comparant cela à la relation de Jésus et de l’Église.

Dans l’extrait, qui a été largement critiqué par d’éminents pasteurs, dont Kevin DeYoung et Rick Warren, Butler, après avoir avoué qu’il « cherchait le salut dans le sexe » avant de se rendre compte que « l’idolâtrie du sexe aboutissait à l’esclavage », a raconté une série de tentatives ratées. aventures romantiques et a déclaré qu’en fait, « le sexe est une icône du Christ et de l’Église ».

Au milieu des retombées de l’article, Butler a démissionné de la direction de sa méga-église d’Arizona et de son poste de membre du Keller Center for Cultural Apologetics, un projet du TGC.

TGC a également fait l’objet de critiques en 2013 lorsque trois membres clés, Don Carson, Kevin DeYoung et Justin Taylor, ont publié une déclaration sur le site Web de TGC pour défendre CJ Mahaney, le fondateur de Sovereign Grace Ministries.