L’archevêque militaire demande que les catholiques soient dispensés des exécutions retransmises en direct

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(RNS) — L’archevêque responsable des catholiques dans l’armée américaine leur a demandé de ne pas participer à l’exécution en direct prévue le 3 décembre.

« Comme je le ferais dans le cas d’un avortement provoqué, j’oblige tout catholique affecté au peloton d’exécution à demander à être dispensé de cette action contraire à l’enseignement de l’Église », a écrit Mgr Timothy Broglio dans un communiqué publié le 12 octobre.

Lorsqu’on lui a demandé si cela excuserait les catholiques affectés au peloton d’exécution, le ministère de la Défense a refusé de commenter.

La déclaration de l’archidiocèse s’ajoute à la liste des chefs religieux qui ont condamné le projet du secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, de diffuser en direct l’exécution de Nidal Hasan, un ancien major de l’armée qui a tué 13 militaires et blessé 32 autres personnes lors d’une fusillade de masse à Fort Hood en 2009. « Nous veillerons à ce que les gens puissent le regarder. Que ce soit public », a annoncé Hegseth dans une interview. 8 octobre.

L’archevêque d’Oklahoma City, Paul Coakley, président de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, a appelé le Pentagone à reconsidérer cette décision, qu’il a qualifiée de « promotion barbare d’une culture de mort ». Parallèlement, le pape Léon XIV, à l’occasion de la Journée mondiale contre la peine de mort le 10 octobre, quelques jours après l’annonce de Hegseth, a réaffirmé l’opposition de l’Église catholique à la peine de mort.

Les États-Unis n’ont pas procédé à des exécutions publiques depuis la pendaison publique en 1936 de Rainy Bethea, un homme noir reconnu coupable de meurtre et de viol dans le Kentucky. Si l’exécution d’Hasan devait être retransmise en direct, les États-Unis rejoindraient l’Iran et l’Arabie saoudite parmi les pays qui procèdent encore à des exécutions publiques.

Dans sa déclaration, Broglio a réitéré l’opposition de l’Église catholique à la peine de mort et a mis en garde contre le « préjudice moral potentiel » causé aux membres du peloton d’exécution et ses effets sur un public « jeune et impressionnable ». L’archevêque a également averti que procéder à une exécution publique assimilerait le gouvernement américain à des groupes terroristes.

« L’armée américaine jouit généralement d’une bonne réputation dans le monde. Y a-t-il vraiment un intérêt à les mettre dans le même bateau que les terroristes en diffusant au monde entier l’image de l’exécution d’un homme en fauteuil roulant ? » il a écrit.

En tant qu’archevêque de près de 2 millions de catholiques servant dans l’armée, selon le site Internet de l’archidiocèse des services militaires des États-Unis, Broglio a déclaré qu’il était de son devoir de condamner la décision à l’égard de « ceux pour le salut desquels j’ai été constitué en tant qu’archevêque des services militaires des États-Unis ».

Fondé en 1985 par le pape Jean-Paul II, l’archidiocèse des services militaires permet aux prêtres catholiques d’intégrer l’aumônerie militaire, qui les affecte ensuite à un département. En 2020, l’archidiocèse militaire était responsable de 204 prêtres catholiques qui servent activement dans l’armée.

La déclaration de Broglio faisait référence à la condamnation par la Conférence des évêques catholiques du Texas des plans du Pentagone. L’évêque Daniel E. Garcia du diocèse d’Austin, au Texas, qui comprend Fort Hood, a appelé les catholiques à prier pour les membres du peloton d’exécution et pour toute personne susceptible d’être témoin ou exposée à l’exécution.

« La véritable justice ne peut être obtenue par davantage de violence ou de vengeance, et une retransmission publique de cette exécution donnerait un spectacle de mort », a écrit Garcia. « Procéder à cette exécution à Fort Hood, en particulier sous la forme d’une émission publique, ne fera qu’exacerber ce traumatisme. »

L’Association nationale des évangéliques, qui représente 45 000 églises, a également dénoncé l’exécution retransmise en direct dans une déclaration à RNS. Le président de la NAE, Walter Kim, a déclaré que, tout en affirmant le « besoin de justice » concernant le crime d’Hasan, « en même temps, une exécution retransmise en direct par un peloton d’exécution risque de transformer l’une des responsabilités les plus solennelles de l’État en un spectacle public, promouvant une culture de la mort, plutôt qu’une culture qui défend la dignité de chaque être humain ».

Le Conseil des évêques de l’Église Méthodiste Unie, dans un communiqué publié le 12 octobre, a également condamné la décision de diffuser l’exécution en direct. La confession s’oppose également à la peine de mort.

« Faire une émission publique de la mort d’un être humain n’honore pas les victimes. Cela grossit la conscience d’un peuple et contredit l’évangile que nous proclamons », a écrit Mgr Ruben Saenz Jr., président du conseil.

Saenz a appelé les congrégations Méthodistes Unies à prier pour les familles des survivants, pour « nos voisins musulmans », après avoir noté que le tireur « prétendait agir au nom de l’Islam, et nos voisins musulmans ne doivent pas porter la responsabilité du crime d’un seul homme ».