L'Alabama réfléchit à un projet de loi pour faire de l'interruption des services religieux un crime

Les législateurs de l'Alabama envisagent un projet de loi qui, s'il était adopté, ferait de la perturbation des services de culte un crime passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans de prison.

La Chambre des représentants de l'Alabama pourrait bientôt voter sur le projet de loi 363, qui ferait de la perturbation d'un service religieux un crime de classe C.

Selon le projet de loi, une personne « commet le crime de perturbation d’un service de culte » si elle pénètre « sciemment » dans un « bâtiment d’église avec l’intention de perturber le service de culte » et « se livre à une manifestation illégale, à une émeute ou à un comportement désordonné à l’intérieur du bâtiment de l’église » ou « se livre de toute autre manière au harcèlement de tout participant individuel au service de culte ; ou fait obstacle à l’entrée ou à la sortie du bâtiment de l’église ou de la propriété de l’église ».

Si un individu est victime « d’une deuxième infraction ou d’une infraction ultérieure, il sera coupable d’un crime de classe C et purgera une peine minimale obligatoire de cinq ans d’emprisonnement ».

Présenté le mois dernier et parrainé par le représentant républicain de l'État Greg Barnes, le HB 363 a été approuvé par un comité de la Chambre la semaine dernière et devrait être bientôt adopté par la Chambre.

« Personne n'a le droit de perturber un service religieux et de porter atteinte au droit de ses concitoyens de pratiquer librement leur culte », a déclaré Barnes, cité par l'Alabama Political Reporter.

« En Alabama, nous n'allons pas rester les bras croisés et permettre à des fous d'intimider nos femmes et nos enfants dans nos églises. Nous ne le tolérerons tout simplement pas. »

Le projet de loi fait suite à une manifestation organisée le mois dernier à l'église Cities de St. Paul, dans le Minnesota, au cours de laquelle plusieurs personnes ont perturbé un service de culte pour protester contre le fait que l'un des pasteurs était lié à un bureau local de l'immigration et des douanes des États-Unis. Un manifestant a empêché les parents d'accéder à leurs enfants et un fidèle a été blessé alors qu'il tentait de fuir, selon KARE, affilié à CBS News.

Selon l’acte d’accusation officiel déposé auprès du tribunal de district américain du district du Minnesota, les manifestants de l’église se sont livrés à « une attaque coordonnée de type prise de contrôle », qui comprenait « des actes d’oppression, d’intimidation, de menaces, d’ingérence et d’obstruction physique ».

« En raison du comportement des accusés, le pasteur et la congrégation ont été contraints de mettre fin au service de culte de l'Église, les fidèles ont fui le bâtiment de l'Église par crainte pour leur sécurité, d'autres fidèles ont pris des mesures pour mettre en œuvre un plan d'urgence et les jeunes enfants se sont demandés, comme l'a dit un enfant, si leurs parents allaient mourir », affirme l'acte d'accusation.

Selon les procureurs, les manifestants ont interrompu le sermon avec des « déclarations bruyantes » comprenant des chants comme « ICE Out ! et « Lève-toi, riposte ! » ainsi que des cris et des sifflets.

Certains ont défendu les actions des manifestants de Cities Church, arguant qu'elles étaient protégées par le premier amendement. D'autres ont déclaré que la manifestation violait la loi fédérale sur la liberté d'accès aux entrées des cliniques, qui protège les lieux de culte contre l'intimidation physique.