La ville ne peut pas exclure les entreprises du marché agricole en raison de son opposition au mariage homosexuel (tribunal)
Une ville du Michigan ne peut pas interdire à un homme d’affaires local de participer à un marché fermier parce qu’il refuse, pour des raisons religieuses, d’organiser des mariages homosexuels sur sa propriété, a statué un juge fédéral.
Le juge de district américain Paul L. Maloney a statué lundi que la ville d’East Lansing ne pouvait légalement interdire à Country Mill Farms l’accès à son marché fermier annuel en raison du refus du propriétaire Stephen Tennes d’organiser des mariages homosexuels sur la propriété de la ferme.
« La Ville n’a pas établi que la décision de refuser à CMF une licence de vendeur était étroitement adaptée à un intérêt impérieux du gouvernement », a écrit Maloney, une personne nommée par l’ancien président républicain George W. Bush.
« Le défendeur n’a proposé aucune justification particulière pour l’application de l’ordonnance de non-discrimination à l’encontre des plaignants. Le défendeur n’a pas non plus expliqué pourquoi il refuse d’offrir aux plaignants une exemption de l’ordonnance de non-discrimination alors que l’ordonnance prévoit des exemptions objectives et discrétionnaires à d’autres entités commerciales. »
Le CMF et Tennes sont représentés par l’Alliance Defending Freedom, une organisation juridique conservatrice à but non lucratif qui a défendu avec succès plusieurs affaires de liberté religieuse devant la Cour suprême des États-Unis.
L’avocate principale d’ADF, Kate Anderson, qui a défendu l’affaire au nom de la ferme devant le tribunal en juillet 2021, a salué la décision dans un communiqué mardi.
« Steve et son entreprise familiale Country Mill Farms sont heureux de servir tous les clients en tant que vendeur apprécié au marché fermier d’East Lansing, et il est reconnaissant de pouvoir poursuivre son partenariat de longue date avec la ville et ses résidents », a déclaré Anderson. « La décision du tribunal de district protège à juste titre la liberté de Steve d’exploiter son entreprise conformément à ses convictions. »
En août 2016, Tennes a publié un message sur la page Facebook du CMF expliquant que son entreprise refusait d’organiser des cérémonies de mariage homosexuel sur sa propriété pour des raisons religieuses.
Les responsables d’East Lansing ont pris connaissance de la position de Tennes et, en janvier 2017, ont rejeté une demande du CMF de participer au marché fermier d’East Lansing cette année-là.
Tennes et CMF ont intenté une action en justice en mai 2017 contre la ville, arguant que les autorités avaient violé le premier amendement de la Constitution américaine en se livrant à une discrimination religieuse à l’encontre de l’agriculteur.
Les responsables municipaux affirment qu’ils ont raison de refuser la demande parce que le CMF aurait violé une ordonnance municipale interdisant la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle.
« Contrairement à cette politique et aux droits constitutionnellement protégés de tous les couples, The Country Mill a annoncé que sa pratique commerciale consiste à interdire aux couples de même sexe de célébrer des mariages dans leur verger à Charlotte, Michigan », a déclaré la ville, comme l’a rapporté Michigan. Radio en 2017.
« Leurs pratiques commerciales violent l’ordonnance de longue date de la ville d’East Lansing qui protège l’orientation sexuelle ainsi que la décision de la Cour suprême qui accorde le droit aux couples de même sexe de se marier. »
En septembre 2017, Maloney a accordé une injonction préliminaire au nom du CMF, qui est restée en vigueur tout au long du litige, permettant au CMF de participer au marché fermier.
