La ville abandonne les poursuites pénales contre un pasteur de l’Ohio qui a hébergé des sans-abri dans une église

Les autorités municipales d’une petite ville de l’Ohio ont accepté d’abandonner toutes les accusations criminelles portées contre un pasteur local qui hébergeait des sans-abri dans son église en violation présumée des lois de zonage.

Le pasteur Chris Avell de Dad’s Place à Bryan – une ville d’environ 8 400 habitants située à environ 80 kilomètres au sud-ouest de Toledo – a été entraîné dans un conflit avec la ville lorsqu’il a décidé de garder son église ouverte 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 en mars dernier parce que le refuge local pour sans-abri voisin était fermé. souvent plein, selon ses avocats du First Liberty Institute, basé à Plano, au Texas.

Avell a ensuite été accusé de 18 accusations de violation de la loi de zonage liées au maintien de son église ouverte, et ses violations présumées de l’ordonnance de zonage comprenaient le manque d’installations de cuisine et de buanderie appropriées, le fait d’avoir des sorties dangereuses et l’utilisation d’une ventilation inappropriée.

Un dossier judiciaire indique que, parce que Dad’s Place est zoné comme entreprise centrale, il était interdit au bâtiment de permettre aux gens de manger, de laver leurs vêtements ou de dormir sur la propriété.

Après que l’histoire ait attiré l’attention nationale lorsque Avell a été traduit en justice devant le tribunal municipal le mois dernier, la ville de Bryan a publié un communiqué de presse détaillé de 42 pages comprenant des pages de documents liés aux violations présumées du pasteur au zonage.

Avell a plaidé non coupable et ses avocats ont rencontré les dirigeants de la ville le 1er février au milieu d’un procès en cours contre eux. Le 22 janvier, First Liberty, ainsi que les cabinets d’avocats Taft Stettinius & Hollister LLP et Spengler Nathanson PLL, ont déposé une requête en ordonnance d’interdiction temporaire contre la ville au nom d’Avell.

À la suite de leur réunion, la ville a accepté d’abandonner les charges retenues contre Avell, et il a accepté d’arrêter les opérations résidentielles, d’acquérir les certifications de construction et les permis de zonage requis, et d’installer les mesures de sécurité nécessaires, selon ses avocats.

« Je suis reconnaissant envers Dieu, la ville et tous ceux qui ont prié pour que ce jour arrive », a déclaré Avell dans une déclaration fournie au Christian Post. « Bryan est ma maison. J’ai hâte de continuer à servir Dieu, ma communauté et les gens que j’aime. »

L’avocat principal de First Liberty, Jeremy Dys, a également salué les derniers développements dans le cas de son client.

« Nous sommes reconnaissants que la ville de Bryan ait abandonné les accusations criminelles contre le pasteur Avell », a déclaré Dys. « Des ministères comme Dad’s Place fournissent des services publics vitaux à leurs communautés. Nous poursuivrons nos conversations avec les autorités municipales dans l’espoir de trouver une solution finale permettant à Dad’s Place de continuer à servir les personnes dans le besoin dans sa communauté. »

La maire de Bryan, Carrie Schlade, a également salué l’accord, affirmant que la ville « apprécie la volonté de Dad’s Place de travailler avec la ville pour résoudre les différends à l’amiable et pour garantir que les services fournis par Dad’s Place sont fournis de manière sûre ».

« Les parties continuent de travailler ensemble dans un effort concerté pour amener l’affaire à une résolution définitive », a ajouté le maire.

Avell a fondé Dad’s Place en 2018 et propose des services aux membres de la communauté tels que des coupes de cheveux gratuites, des études bibliques et d’autres événements, selon sa page Facebook.

Lors d’une interview avec Fox News sur sa situation, Avell a fondu en larmes en expliquant pourquoi il se sentait appelé à s’occuper des sans-abri à Bryan.

« J’étais spirituellement sans abri et Dieu m’a pourvu d’un foyer au paradis », a-t-il déclaré. « Il a mis un fardeau sur mon cœur pour eux. Beaucoup de ces personnes ont été rejetées par leurs familles et mises de côté par leurs communautés. Donc, si l’Église n’est pas prête à donner sa vie pour eux, qui le fera ? ce à quoi nous sommes appelés. »

« Et je n’y peux rien, parce que je crois que c’est la mission de l’Église : faire des disciples. Et c’est ainsi que nous le faisons, en montrant l’amour du Christ, en prêchant la vérité et en donnant notre vie au service. et l’humilité, alors que le Christ a donné sa vie pour nous. C’est ce que je crois.