La Transformation Church de Floride ferme son campus satellite quelques mois après sa fusion : « décision difficile »

Une grande église non confessionnelle de Floride a fermé un campus satellite moins d’un an après son ouverture, mais elle signale toujours une augmentation de la fréquentation et des baptêmes.

Transformation Church, une congrégation non confessionnelle qui compte en moyenne environ 1 800 fidèles par semaine, a tenu dimanche ses derniers services sur son site de Gulf Breeze.

Le pasteur exécutif de Transformation Church, Justin Oswald, a déclaré au Christian Post que « la décision de fermer le site n’a pas été facile », d’autant plus que « ce n’était pas un échec ».

Le campus Gulf Breeze était à l’origine sa propre congrégation, Coast Community Church, qui a fusionné avec Transformation. Les deux Églises entretenaient une relation de travail de longue date.

Selon Oswald, la communauté côtière avait vu ses effectifs diminuer depuis la pandémie de COVID-19, tandis que son pasteur principal approchait de l’âge de la retraite et cherchait un rôle réduit.

« Grâce à de nombreuses conversations et prières, les deux églises ont pensé qu’il valait mieux qu’au lieu de fermer Coast, elles deviennent un campus de l’Église de Transformation », a raconté Oswald. « Nous avons même gardé leur pasteur parmi notre personnel pour jouer un rôle important dans la pastorale de notre personnel et de notre congrégation. »

Depuis son ouverture en tant que campus satellite Transformation en janvier, le site a accueilli en moyenne 200 participants pour le culte hebdomadaire et a maintenu une tendance constante aux dons.

Cependant, Oswald a expliqué au CP qu’« en fin de compte, la décision a été motivée par la conviction qu’une église saine doit avoir la priorité sur le désir d’être une église en croissance ».

« Chaque semaine, de nombreuses familles faisaient des choix très difficiles, croyant en notre vision d’Église, de se rendre dans une communauté complètement différente pour servir au sein d’une équipe et atteindre les gens », a-t-il expliqué.

«Nous avons pensé que nous pouvions continuer à demander à ces personnes de prendre des décisions difficiles chaque semaine, ou que nous pourrions prendre une décision difficile une fois, et donner la priorité à la santé de notre Dream Team (bénévoles) et ramener tout le monde sous un même toit, au même endroit.»

Le campus étant fermé, Oswald a rapporté que « l’excitation est très forte » car « tout le monde est de retour sur notre site du nord-ouest de Pensacola ». Certains membres de la Coast Community Church les ont également rejoints pour le culte.

«Il y a même un certain nombre de familles qui faisaient partie de Coast Community Church qui sont restées pendant la fusion et la transition, qui font désormais partie de notre famille TC et resteront également avec nous, elles traverseront simplement le pont jusqu’à notre site du nord-ouest de Pensacola», a-t-il déclaré au CP.

« Pour toute famille ou personne qui ne souhaite pas se rendre à Pensacola, nous faisons tout ce que nous pouvons pour les aider à se connecter à une autre grande église vivifiante de la communauté de Gulf Breeze. »

Oswald a déclaré au CP qu’il pensait que la situation n’était « pas du tout un signe de déclin pour l’Église dans son ensemble », parce que l’Église « connaît une croissance énorme » dans des domaines tels que « l’engagement de petits groupes, le salut et les baptêmes ».

Transformation Church of Pensacola n’est pas affiliée ou liée à d’autres congrégations bien connues de Transformation Church basées en Caroline du Sud et en Oklahoma.