La rhétorique anti-musulmane qui a inspiré les adolescents armés se multiplie depuis des années

(RNS) — Le fait que les adolescents armés impliqués dans la mort par balle de trois Américains musulmans au Centre islamique de San Diego partageaient des liens avec la suprématie blanche et une haine anti-musulmane n'est pas une surprise pour les musulmans à travers les États-Unis. C’est la première chose qui m’est venue à l’esprit alors que je cherchais plus d’informations et travaillais sur des sources pour corroborer l’évidence.

Et cela n'a pas pris longtemps.

D'abord, il y a eu la conférence de presse du chef de la police de San Diego, Scott Wahl, quelques heures après les meurtres de l'agent de sécurité Amin Abdullah, du commerçant et gardien de la mosquée Mansour Kaziha et de Nadir Awad, un voisin de la mosquée dont l'épouse y était institutrice de maternelle. Wahl a déclaré que les meurtres ayant eu lieu dans un lieu de culte, la police de San Diego traitait l'affaire comme un crime de haine jusqu'à ce que plus d'informations sur le mobile puissent être trouvées.

En 72 heures, le mobile est devenu plus clair avec la découverte d’un manifeste de 75 pages intitulé « La nouvelle croisade : les fils de Tarrant », rempli de rhétorique islamophobe et anti-musulmane, de déclarations antisémites et d’incitation à la haine et à la violence, comme l’ont partagé les forces de l’ordre avec le Los Angeles Times. Tarrant fait référence à Brenton Tarrant, qui a assassiné 51 fidèles musulmans et en a blessé 89 dans deux mosquées de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, en mars 2019.

Dans un examen du manifeste ainsi que des comptes de réseaux sociaux soupçonnés d’être utilisés par l’un des tireurs, le Times a constaté une haine non seulement envers les musulmans mais aussi envers les juifs, les Noirs, les Latinos et la communauté LGBTQ+, ainsi que des éloges et une idolâtrie pour les fusillades dans les écoles, le néonazisme, l’extrémisme d’extrême droite et le mouvement nationaliste blanc.

Mais la communauté ciblée était les musulmans d’un centre islamique, qui comprenait des dizaines d’enfants scolarisés et préscolaires. Cela s'est produit le premier jour du mois islamique de Dhul Hijjah, une période considérée comme l'un des jours les plus saints pour les musulmans du monde entier et ceux qui se préparent au pèlerinage du Hajj. Et cela n’est pas non plus une surprise pour de nombreux Américains musulmans.

Considérez les récentes publications haineuses sur les réseaux sociaux d'élus tels que le représentant républicain Randy Fine de Floride et le sénateur Tommy Tuberville de l'Alabama. Ou encore les attaques incessantes du gouverneur du Texas Greg Abbott contre les communautés musulmanes et sa campagne pour que le Conseil sur les relations américano-islamiques soit déclaré organisation terroriste.

Il y a ensuite la militante politique d’extrême droite (et conseillère du président Donald J. Trump) Laura Loomer, qui a déclaré que la réponse aux fusillades dans les mosquées était d’expulser tous les musulmans. Tout cela fait suite à une récente audience controversée d’un sous-comité judiciaire de la Chambre des représentants intitulée « Une Amérique sans charia : pourquoi l’islam politique et la charia sont incompatibles avec la Constitution américaine ».

Avec tout cela, des titres comme celui du magazine Time – « L’attaque de la mosquée de San Diego met en lumière les menaces anti-musulmanes croissantes à l’échelle nationale » – ressemblent à une insulte.

Comme l'a déclaré Ayman Mohyeldin, commentateur et journaliste de NBC News et MS Now, dans un post Instagram : « Que pensions-nous qu'il allait se passer ? … Arrêtons de prétendre ici que la rhétorique n'a pas d'importance. C'est ce que fait la déshumanisation (des musulmans). Elle crée une structure de permission où la haine est apprise et la peur est enseignée. Et le résultat final est une culture en Amérique où les musulmans sont considérés comme moins dignes. Moins dignes d'empathie, d'innocence, moins dignes d'être. Américain. »

Mais cela va au-delà du fait d’être considéré comme moins digne. L'islamophobie a fortement augmenté entre 2022 et 2025, selon l'indice de l'islamophobie de l'Institute of Social Policy and Understanding, qui suit la rhétorique anti-musulmane depuis 2016, date de la première élection de Trump. L’indice a mesuré l’approbation publique de « cinq stéréotypes faux et négatifs associés aux musulmans en Amérique ». La recherche relie les stéréotypes à une plus grande tolérance à l’égard des politiques anti-musulmanes.

Le problème n’est pas seulement la déshumanisation persistante et constante des musulmans aux États-Unis, mais aussi les paramètres qui leur sont imposés pour prouver leur valeur et leur américanité et défendre leur droit à exister et à pratiquer leur culte, non seulement au quotidien, mais aussi plus méticuleusement lorsqu’eux et leurs communautés sont soumis à la violence et à la haine.

Prenons l'exemple du meurtre par exécution de trois étudiants : Deah Shaddy Barakat, 23 ans ; sa femme, Yusor Mohammed Abu-Salha, 21 ans ; et sa sœur Razan Mohammad Abu-Salha, 19 ans – par leur voisin Craig Stephen Hicks dans leur copropriété de Chapel Hill, en Caroline du Nord, en février 2015. La police de Chapel Hill a déclaré au cours de son enquête préliminaire que le motif de la fusillade était une dispute sur le stationnement sans lien avec la religion des victimes.

Les familles des victimes ont soutenu pendant des mois que les meurtres constituaient un crime de haine et que Hicks avait pris pour cible les étudiants en raison de leur foi et de leur apparence visiblement musulmane. L’histoire de Hicks sur les réseaux sociaux regorgeait de messages antireligieux contre les musulmans et de nombreuses autres confessions. Entretien après entretien, au détriment de leur propre santé mentale et en amplifiant leur chagrin, les familles ont cherché à mettre en valeur la vie de leurs proches pour les humaniser.

J'ai parlé avec Nancy Khalil, professeur adjoint d'études arabes et musulmanes américaines à l'Université du Michigan et coprésidente du groupe de travail sur l'islamophobie. Elle a déclaré que le passage de l’islamophobie à la haine, à l’intolérance, à la discrimination et, finalement, à la violence tragique, était inévitable compte tenu de la rhétorique explosive colportée. Et les musulmans qui perdent des êtres chers à cause de la violence deviennent victimes d’une « violence douce de déshumanisation ».

« Ils ne sont pas autorisés à faire face au chagrin d'une tragédie aussi horrible dans leur vie », a déclaré Khalil. « Au lieu de cela, on leur refuse cela, et ils doivent faire face au public et donner des conférences de presse avec le ton juste et en utilisant les mots justes pour convaincre le monde qu'ils ne méritent pas que leurs proches soient tués. Qu'ils sont comme tout le monde, qu'ils souffrent aussi et qu'eux aussi veulent vivre en paix. »

En 2019, après la fusillade de masse de Christchurch, j'ai passé une semaine à faire un reportage minutieux sur chacune des 51 victimes, rédigeant une histoire partageant des détails sur chacune d'entre elles. Chaque musulman qui a perdu la vie ce jour-là était un être humain et non la caricature d’un cliché musulman maléfique. Sept ans plus tard, trois hommes musulmans de San Diego ont perdu la vie – et ont ainsi sauvé la vie d'environ 140 enfants – aux mains de deux adolescents armés qui voulaient apparemment poursuivre l'œuvre du tueur de Christchurch.

Les hommages affluent pour Abdullah, Kaziha et Awad. Ce pays devrait savoir qui étaient ces hommes extraordinaires et le trou béant de chagrin que leurs meurtres ont laissé derrière eux. On pourrait affirmer que le traumatisme enduré par les familles Barakat et Abu-Salha il y a 11 ans en insistant pour que les meurtres de leurs proches soient considérés comme des crimes de haine était en grande partie le travail de fond douloureux supporté par les communautés musulmanes et autres confessions qui a conduit la police de San Diego à traiter les fusillades comme un crime de haine au début de son enquête.

Mais à quel prix ? En ce jour d’Arafat, qui est considéré comme le cœur du Hajj et le jour le plus saint, où les musulmans du monde entier se livrent à un culte et à une prière profonds, de nombreux Américains musulmans se demandent quel sera le prochain acte de violence à leur encontre. Et est-ce que quelqu'un s'en souciera ?

(Dilshad D. Ali est un journaliste indépendant. Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de RNS.)