La réalité du péché dans l’Église
Il y a une tendance intéressante qui se passe dans l’Église évangélique. Dans leurs efforts pour rendre l’Église « la meilleure possible », les évangéliques ne sont à l’aise que face à certains péchés mineurs au sein du corps de l’Église et luttent pour admettre que les chrétiens pourraient jamais faire quelque chose de vraiment horrible.
Nous sommes autorisés à concevoir des chrétiens faisant des choses douteuses : regarder des choses que nous ne devrions pas, boire des choses que nous ne devrions pas, ou voter pour des choses que nous ne devrions pas. Mais nous ne pouvons concevoir que des membres de l’Église commettent de « très gros péchés ». Nous luttons, par exemple, pour déterminer si notre Église pourrait être complice des types d’abus sexuels odieux découverts dans certaines dénominations.
Ce « problème de péché inconcevable » perturbe notre perception de soi : si ces choses se produisent, elles ne se produisent pas ici – ou si elles se produisent ici, elles ne peuvent pas se produire très souvent. S’ils le faisaient, la honte serait indescriptible. Cette peur de la honte nous aveugle de sorte que nous sommes incapables de voir si des choses vraiment horribles se produisent en secret dans notre propre église.
Et pour être clair, je suis d’accord que l’Église évangélique est une force pour le bien. Mais cela ne signifie pas que les abus sexuels sont rares. Les questions culturelles sont attirées dans l’Église comme l’eau à travers une éponge. Considérez la culture des dernières décennies. Nous avions un président qui utilisait sa position et ses privilèges pour avoir des relations inappropriées avec des femmes beaucoup plus jeunes. À l’époque, cela était en grande partie traité comme du « business as usual ». Une autre personnalité politique a pu utiliser sa position et son pouvoir pendant des décennies pour faire passer des filles mineures à des politiciens et à des agents de pouvoir. La société Weinstein, Amazon, Google, Activision et les jeux Riot (pour n’en nommer que quelques-uns) ont engagé des poursuites ou réglé des actions en justice pour harcèlement sexuel et discrimination au travail.
La culture environnante est en proie au péché sexuel, et le péché sexuel est contagieux. Les données confirment cette pathologie. Selon une étude de Church Law and Tax, un employé ou bénévole sur six a déclaré avoir été victime de harcèlement sexuel dans le contexte de l’Église ou du ministère. Soixante-dix pour cent des répondants ont déclaré avoir été harcelés par plus d’une personne, et parmi ceux qui ont signalé leur harcèlement, 66 % ont déclaré qu’aucune mesure n’avait été prise (qu’on les croie ou non). Une étude de 2014 a révélé qu’une fille sur neuf et un garçon sur 53 subiraient des abus ou des agressions sexuelles dans leur enfance, d’autres études suggérant même que ces chiffres sont conservateurs. Environ 90 % des agresseurs sont connus de leurs victimes et environ 33 % des agresseurs sont des membres de la famille. Compte tenu de la prévalence de la violence dans la société, le pronostic est sombre. Les abus sexuels (tant sur les enfants que sur les adultes) sont courants. Et lorsque les chrétiens ne parviennent pas à affronter le péché, cela nuit à l’Église.
Dans l’enquête 2020 de Church Law and Tax, 35% des personnes interrogées ont indiqué que le harcèlement sexuel affectait leur foi. Leurs chiffres correspondent bien aux sondages de Pew Research, qui continuent de montrer un exode des millénaires (et des jeunes générations) de l’Église.
Derrière beaucoup de ceux qui ont perdu la foi, il y a une histoire de trahison et d’abus par quelqu’un en position de pouvoir. Il peut s’agir d’un membre de la famille ou même d’un pasteur. Et pour ceux qui n’ont pas été victimes d’abus ou de harcèlement, plusieurs connaissent quelqu’un ou connaissent de quelqu’un qui a été victime.
Trois facteurs doivent être présents pour qu’un abus se produise :
1. Un délinquant potentiel ;
2. Une victime potentielle ; et
3. L’absence d’un tuteur compétent.
Les églises, par disposition, sont pleines de cibles potentielles. Par vocation, nous servons les affamés, les assoiffés, les étrangers et les veuves. Tout ce que nous faisons au plus petit d’entre eux, nous le faisons à Jésus (Matthieu 25:40). Dans nos efforts pour aider les moins fortunés et rassembler autant de victimes potentielles, les églises deviennent un environnement facile pour les délinquants potentiels pour entrer en contact avec des victimes potentielles.
Cela seul (victime potentielle et délinquant potentiel) ne constitue pas un abus, à condition qu’un tuteur compétent les confronte et corrige la situation. Cependant, c’est ce qui mène à la honte et au déni. Vous ne pouvez pas surveiller quelque chose dont vous ne croyez pas qu’il existe, et vous ne pouvez pas affronter quelque chose si vous ne savez pas comment. En niant la prévalence des abus et du harcèlement sexuels dans l’Église, nous sabotons notre capacité à nous préparer, à identifier et à confronter les agresseurs potentiels.
Même s’il était vrai que l’abus n’est pas un problème, les victimes ne peuvent pas être ramenées au Christ en leur disant que leur expérience est « juste un incident, pas un modèle ». Faire cela revient plus à cristalliser leur nouvelle foi que » « l’Église fait du mal. »
Deux choses peuvent être vraies. L’Église peut être une force pour le bien, et l’Église peut avoir fait du mal à quelqu’un par négligence. La honte survient lorsque nous entendons des allégations non pas comme un appel à l’aide mais comme une attaque contre notre identité. La honte alimente le déni, qui à son tour creuse un fossé entre nous et ceux qui ont fui la foi. Pire encore, cela crée des opportunités pour les agresseurs de passer inaperçus parmi les fidèles.
Heureusement, ce n’est pas entièrement catastrophique. En 2020, 40% des églises avaient mis en place des politiques écrites interdisant le harcèlement sexuel. Les conservateurs américains semblent faire front uni, dénonçant et confrontant la maltraitance des enfants dans le système scolaire public et dans les foyers. Des organisations comme le Conseil évangélique pour la prévention des abus (ECAP) ont mis en place de solides systèmes d’accréditation qui aident à garantir que les églises et les ministères suivent les meilleures pratiques qui assurent la sécurité des enfants. Grâce à la magie d’Internet, la formation chrétienne contre le harcèlement ou la protection de l’enfance est plus disponible (et moins chère) qu’elle ne l’a jamais été. Les églises ont non seulement des outils pour faire face aux abus et au harcèlement sexuels – elles ont la puissance du Saint-Esprit pour se lever et relever ce défi de notre temps.