La pression du Parti travailliste britannique en faveur de l'identification numérique suscite des inquiétudes : « Un pas vers une surveillance de masse »

Le parti travailliste britannique fait pression en faveur d'une identification numérique pour ses citoyens, en représailles à la tentative de l'ancien Premier ministre Tony Blair il y a vingt ans, sous couvert cette fois de l'utiliser pour mettre fin à l'immigration clandestine. Beaucoup, cependant, expriment des inquiétudes et mettent en garde quant à ses implications pour la sécurité et les libertés civiles.

Le gouvernement travailliste a publié une déclaration le 26 septembre annonçant son intention d'instaurer une identification numérique gratuite pour les citoyens britanniques, affirmant que cela contrecarrerait l'emploi de migrants illégaux en améliorant les contrôles du droit au travail. Il ne traite pas de l'aide au logement, à l'argent et à l'éducation fournie aux migrants illégaux qui demandent l'asile et reçoivent des prestations jusqu'à ce que leur cas soit statué.

Le Premier ministre Keir Starmer a affirmé que l'initiative d'identification numérique était nécessaire pour lutter contre l'immigration clandestine qui sévit au Royaume-Uni.

Plus de 43 600 migrants sont arrivés par petits bateaux sur les côtes britanniques cette année seulement, et un record de 111 084 demandes d'asile ont été déposées au deuxième trimestre de l'année. En 2022, lorsque l'immigration illégale par bateau a également atteint un pic de 43 500, 300 hôtels ont été utilisés pour héberger des demandeurs d'asile aux frais des contribuables, selon le système de suivi des données du Spectator.

« Je sais que les travailleurs s'inquiètent du niveau de migration illégale vers ce pays. Une frontière sûre et une migration contrôlée sont des exigences raisonnables, et ce gouvernement écoute et tient ses promesses », a déclaré Starmer.

« L'identification numérique est une énorme opportunité pour le Royaume-Uni. Elle rendra plus difficile le travail illégal dans ce pays, rendant nos frontières plus sûres. Et elle offrira également aux citoyens ordinaires d'innombrables avantages, comme la possibilité de prouver son identité pour accéder rapidement à des services clés – plutôt que de chercher une vieille facture de services publics », a ajouté le Premier ministre.

Le gouvernement travailliste a indiqué que l'identification numérique serait obligatoire pour les contrôles du droit au travail d'ici la fin de la législature. « Il n'y aura aucune obligation pour les individus de porter leur pièce d'identité ni de la présenter, mais l'identification numérique sera obligatoire comme moyen de prouver votre droit au travail. »

« Cela empêchera ceux qui n'ont pas le droit d'être ici de trouver du travail, réduisant ainsi leurs chances de gagner de l'argent, l'un des principaux facteurs d'attraction pour les personnes qui viennent illégalement au Royaume-Uni », a ajouté le gouvernement dans son communiqué de presse promouvant l'identification numérique. « Cela enverra un message clair selon lequel si vous venez ici illégalement, vous ne pourrez pas travailler, ce qui dissuadera les gens d’entreprendre ces voyages dangereux. »

Dans un récent épisode du podcast « Triggernometry », le co-animateur Konstantin Kisin, auteur de , a repoussé l'idée selon laquelle une identification numérique aiderait à stopper l'immigration clandestine : « Nous savons qu'il y a jusqu'à un million d'immigrés illégaux dans le pays, et le gouvernement sait qui sont la plupart d'entre eux, sinon la plupart. Notamment parce que beaucoup d'entre eux séjournent dans des hôtels et des locations privées que nous payons tous en tant que contribuables. Ainsi, nous savons exactement qui ils sont et pourtant, ils sont toujours là. Ils ne sont pas supprimés et d’autres arrivent chaque jour. »

« Donc, la raison pour laquelle nous avons un problème d'immigration illégale n'est pas que nous ne pouvons pas les identifier. C'est que nous ne les expulsons pas », a-t-il soutenu. « Le gouvernement vous ment. »

Kisin, qui a gagné un public international plus large et qui a été applaudi pour son discours de l'Oxford Union sur la culture éveillée il y a deux ans, a fourni des exemples supplémentaires des raisons pour lesquelles il considérait le gouvernement britannique comme indigne de confiance en matière d'identification numérique. « Nous avons un gouvernement qui enferme les gens pour leurs tweets, vous enferme chez vous parce qu'il y a une mauvaise grippe et qui pense que la moitié du pays est à l'extrême droite », a-t-il prévenu.

«Je me souviens très bien qu'il y avait des gens, pas mal de gens, pendant la pandémie, qui disaient: 'Eh bien, si vous n'avez pas été vacciné, vous ne devriez pas être autorisé à entrer dans un hôpital, vous ne devriez pas être autorisé à ceci, vous ne devriez pas être autorisé à cela.' Je ne veux pas donner ce pouvoir à un gouvernement qui a toujours fait ses preuves, et pas seulement à ce gouvernement, mais à toute une classe politique qui s'est toujours révélée non seulement indigne de confiance, mais autoritaire, chaque fois qu'elle a eu l'occasion de l'être.»

Le gouvernement travailliste a comparé l’identification numérique proposée à l’application du National Health Service ou aux paiements mobiles sans contact. Il s'est engagé à organiser une consultation publique au cours de laquelle il écoutera « un éventail de points de vue sur la manière dont le service sera fourni » et « veillera à ce qu'il fonctionne pour ceux qui ne sont pas en mesure d'utiliser un smartphone, avec l'inclusion au cœur de sa conception ».

Alors que le gouvernement britannique fait la promotion des cartes d’identité numériques pour des raisons de commodité et dans le but de réprimer l’immigration clandestine, Kisin n’est pas le seul à s’opposer à cette initiative visant à invoquer des motivations plus sinistres.

Une pétition déposée devant le Parlement britannique intitulée « Ne pas introduire de cartes d'identité numériques » avait accumulé plus de 2,8 millions de signatures lundi après-midi. « Nous pensons que cela constituerait un pas vers une surveillance de masse et un contrôle numérique, et que personne ne devrait être obligé de s'inscrire auprès d'un système d'identification contrôlé par l'État », indique la pétition.

Le gouvernement travailliste a répondu à la pétition, réitérant son assurance que les cartes d'identité numériques profiteront aux Britanniques en réduisant la bureaucratie et l'immigration clandestine.

Répondant aux préoccupations exprimées dans la pétition, le gouvernement britannique a insisté sur le fait qu’« il ne sera pas obligatoire d’obtenir une identification numérique mais qu’il le sera pour certaines applications ».

Selon le gouvernement travailliste, « le fait de ne pas détenir une pièce d'identité numérique ne constituera pas une infraction pénale et la police ne pourra pas exiger une pièce d'identité numérique dans le cadre d'un contrôle et d'une fouille. La confidentialité et la sécurité seront également au cœur du programme d’identification numérique.

« Nous suivrons la loi sur la protection des données et les meilleures pratiques pour créer un système dans lequel les gens peuvent à juste titre accorder leur confiance », a promis le gouvernement. « Les gens au Royaume-Uni connaissent déjà et font confiance aux informations d'identification numériques conservées dans leur portefeuille téléphonique pour les utiliser dans leur vie quotidienne, qu'il s'agisse de payer des choses ou de stocker des cartes d'embarquement. »

Alors que le gouvernement britannique semble avoir rejeté les appels à l’abandon de la mise en œuvre de l’identification numérique, une manifestation majeure est prévue à Londres le 18 octobre. La campagne Mass Non-Compliance, qui mène la protestation, a rassemblé un « coffre-fort » détaillant ses préoccupations concernant l’identification numérique.

« Les dangers s’accumulent : points centraux d’échec (cibles faciles pour les pirates informatiques), dérive de la mission (des contrôles du droit au travail aux prestations sociales, aux dossiers de santé et aux voyages), exclusion (ceux qui n’ont pas de smartphone ou d’accès numérique stable laissés pour compte) et capture commerciale (les entreprises privées obtiennent un contrôle monopolistique sur les fonctions publiques) », prévient le « coffre-fort des faits ».

Un rapport compilé par l’organisation de défense Big Brother Watch s’inquiète du fait qu’un « système d’identification numérique conçu avec un identifiant unique unique qui enregistre chaque interaction avec les services publics et les entreprises privées risque de créer un état de base de données orwellien, dans lequel nos données sensibles peuvent être exploitées pour obtenir des informations. »

« Les appels à une identification numérique améliorée par l'IA qui permettent un profilage, une surveillance et un suivi étendus afin d'anticiper les comportements et de justifier les interventions, sapent les normes démocratiques et les droits fondamentaux. Plutôt que de responsabiliser le citoyen, au mieux, ces types de systèmes d'identification numérique aident l'État à s'administrer lui-même », affirme le rapport.

Les inquiétudes concernant l'utilisation de cartes d'identité numériques au Royaume-Uni pour « réprimer la dissidence » surviennent à un moment où le Département d'État américain a averti que « la situation des droits de l'homme s'est aggravée au Royaume-Uni au cours de l'année dernière », soulignant spécifiquement « les restrictions imposées aux discours politiques jugés « haineux » ou « offensants », y compris les discours en dehors des cliniques d'avortement, voire la prière silencieuse à l'extérieur ou à l'intérieur de son propre domicile.