La première tête noire de la dénomination du PCUSA à démissionner : « Je suis entré dans cette nouvelle saison »
Le premier chef afro-américain de l’Église presbytérienne (États-Unis) a annoncé qu’il démissionnerait après sept ans en tant que chef ecclésial de la plus grande dénomination presbytérienne des États-Unis.
PC (USA) Bureau de l’Assemblée générale Le greffier déclaré, le révérend J. Herbert Nelson II, a annoncé son intention de démissionner à compter du 30 juin mardi.
Nelson a déclaré que bien que sa démission « n’ait pas été une décision facile », il pense que « c’est la bonne décision à prendre pour ma famille et l’église en cette période de changement ».
« J’ai recherché la volonté de Dieu toute ma vie, suivant les traces de mon père et de mon grand-père pour prêcher l’évangile dans l’Église presbytérienne (États-Unis) », a déclaré Nelson. « Je crois que Dieu nous appelle à de nouvelles saisons dans notre vie de disciple. Suite à de nombreuses conversations avec ma femme et ma fille, je crois que je suis entré dans cette nouvelle saison. »
Nelson a vanté les efforts de la dénomination pour relever « les défis de la justice sociale tels que la pauvreté, la discrimination et la violence armée », ainsi que les réformes internes de la dénomination.
« Nous avons attiré l’attention sur le système injuste de caution en espèces qui a laissé de nombreuses personnes, principalement des personnes de couleur, inculpées et emprisonnées sans aucun moyen de verser une caution et de subvenir aux besoins de leurs familles », a-t-il poursuivi.
Nelson a été élu greffier déclaré en 2016 lors du premier tour de scrutin de l’Assemblée générale du PC (USA) tenue à Portland, Oregon , battant le challenger David M. Baker du presbytère de Tampa par 447 voix contre 112.
« Dès mon premier jour à ce poste, j’ai dit que le PC (USA) n’est pas en train de mourir mais se réforme. Dans les prochaines années, l’église nationale subira une réforme majeure pour mieux répondre aux besoins de nos presbytères et églises. »
La révérende Eliana Maxim, modératrice du Comité du PC (États-Unis) sur le Bureau de l’Assemblée générale, a déclaré dans un communiqué que le temps de Nelson en tant que greffier déclaré a permis à la dénomination de « sortir de son historicité et d’entrer dans une nouvelle création en tant que réformée ». encore un corps. »
« Il y aura de nombreuses facettes à l’héritage de J. Herbert Nelson au PC (USA), mais peut-être que la plus profondément personnelle pour moi sera son engagement indéfectible envers la plénitude de notre identité en tant que bien-aimé de Dieu, à travers la race, l’ethnie, la langue, et le sexe », a déclaré Maxim. « Son plaidoyer pour la justice et l’inclusion de toutes les voix dans l’église peut avoir été enraciné dans le mouvement des droits civiques de ce pays, mais il nous parle à tous de la réalité de l’Évangile, peu importe d’où nous venons. »
Conformément aux statuts du PC (USA), le Comité du Bureau de l’Assemblée générale désignera un greffier déclaré par intérim d’ici le 30 juin, qui sera en place jusqu’à ce que l’Assemblée générale élise un nouveau greffier d’État en juillet 2024.
L’annonce de Nelson intervient quelques jours après qu’il a déclaré qu’il ne solliciterait pas un troisième mandat en tant que greffier déclaré, prévoyant initialement de démissionner lorsque son mandat actuel devait se terminer lors de la 226e Assemblée générale en 2024.
Pasteur qui a dirigé des églises en Caroline du Nord et au Tennessee, Nelson a remplacé Gradye Parsons, greffier déclaré de 63 ans, qui a pris sa retraite après avoir servi deux mandats pour un total de huit ans au pouvoir.
Comme son prédécesseur, Nelson a vu une baisse considérable du nombre de membres et de congrégations appartenant au PC (USA) pendant son temps à la barre.
En 2016, PC (USA) comptait environ 1,48 million de membres et 9 451 congrégations. En 2021, selon les statistiques les plus récentes actuellement disponibles, la dénomination est tombée à environ 1,19 million de membres et 8 813 congrégations.
Nelson a dirigé la dénomination à travers la pandémie de COVID-19, avec PC (USA) tenant son Assemblée générale en ligne pour la première fois en 2020.
En raison de son déclin et de ses problèmes financiers, PC (USA) a ouvertement envisagé d’abandonner le modèle des grandes assemblées générales en personne, Nelson exprimant son soutien à cette décision.
Nelson a déclaré en août 2020 que le PC (USA) « ne peut pas continuer » à tenir « l’Assemblée générale de la grande tente » dans laquelle « nous avons des gens de partout qui viennent et passent six, sept, huit jours à une assemblée générale et l’utilisent dans une grande arène. »
« Je pense que c’est une bonne chose pour la dénomination car cela nous aide à être plus créatifs », a déclaré Nelson à l’époque. « Cela nous aide à voir ce que cela signifie vraiment d’être une Église. Et en ce qui concerne l’Assemblée générale, cela nous aide à nous rappeler que, très franchement, nous sommes très en avance sur les questions de politique et la capacité de sortir et de faire une différence dans la vie du monde. »
Nelson n’a pas eu peur d’exprimer son opinion sur des questions politiques brûlantes. En mars, il a appelé le gouverneur du Kentucky Andy Beshear à opposer son veto à un projet de loi qui interdirait la mutilation corporelle des jeunes exprimant une confusion sur leur sexe par le biais d’opérations de changement de sexe.
