La plus grande université chrétienne des États-Unis fait appel d’une amende de 37 millions de dollars du ministère de l’Éducation

La plus grande université chrétienne des États-Unis a officiellement informé jeudi le ministère américain de l’Éducation que l’école ferait appel de l’amende sans précédent de 37,7 millions de dollars imposée pour des pratiques trompeuses présumées concernant son programme de doctorat.

« Nous devons combattre cette tyrannie des agences gouvernementales fédérales, non seulement pour nous défendre nous-mêmes, mais aussi pour garantir que ce type de dépassement idéologique du gouvernement et de militarisation des agences fédérales n’arrive pas à d’autres », a déclaré le président de l’Université du Grand Canyon, Brian Mueller, dans un communiqué. déclaration fournie au Christian Post.

Mueller a déclaré que « des milliers d’étudiants, de parents, d’employés, d’anciens élèves et d’acteurs communautaires en Arizona » lui ont personnellement fait écho à la même affirmation.

Le département a infligé une lourde amende à l’université basée à Phoenix le 30 octobre pour avoir prétendument induit les doctorants en erreur sur les frais de scolarité. Une enquête menée par le Bureau fédéral d’aide aux étudiants du département a révélé que « GCU a menti sur le coût de ses programmes de doctorat pour inciter les étudiants à s’inscrire » à plus de 7 500 étudiants actuels et anciens, selon un communiqué.

Le ministère de l’Éducation affirme que GCU a déformé le coût de ses programmes de doctorat sur son site Web en annonçant qu’ils coûtent entre 40 000 et 49 000 dollars alors que moins de 2 % des diplômés ont terminé leurs études dans cette fourchette de prix.

Les « cours de perfectionnement » obligatoires ajoutaient souvent entre 10 000 et 12 000 dollars supplémentaires au coût final, a indiqué le ministère.

Mueller a tenu jeudi une conférence de presse de 40 minutes, au cours de laquelle il a qualifié les allégations du gouvernement fédéral de « ridicules », affirmant que l’école est transparente.

Il a également présenté une étude interne préliminaire du GCU examinant les divulgations des programmes de doctorat dans 100 autres universités et un rapport de 2022 du Government Accountability Office (GAO) des États-Unis examinant les divulgations financières plus larges dans l’enseignement supérieur.

Le rapport du GAO révèle que 91 % des collèges examinés « n’incluent pas ou ne sous-estiment pas le prix net dans leurs offres d’aide », et 41 % d’entre eux ne fournissent pas de prix net dans leur offre aux étudiants.

« Le but de partager ces études n’est pas de dénigrer les autres universités », a déclaré Mueller. « Cela met plutôt en évidence l’application sélective du ministère en distinguant le GCU. Nous maintenons que non seulement les informations fournies par le GCU ne sont pas trompeuses, mais que nous fournissons des niveaux de transparence plus élevés que ceux observés dans l’enseignement supérieur. En bref, nous assumons un rôle de leader dans ce dossier.

Mueller s’est demandé si l’école était ciblée en raison de son appartenance religieuse.

« Il est intéressant, n’est-ce pas, que les deux plus grandes universités chrétiennes du pays, celle-ci et la Liberty University, se voient toutes deux infliger des amendes presque identiques et presque au même moment ? » il a dit. « Maintenant, y a-t-il une cause et un effet ? Je ne sais pas. Mais c’est un fait. »

L’Université Liberty, la deuxième plus grande université chrétienne des États-Unis, a également été menacée d’une amende de 37,5 millions de dollars pour avoir prétendument omis de signaler des agressions sexuelles et d’autres crimes sur le campus, une violation de la loi Clery.

Le président de l’Université Liberty, Dondi Costin, a accusé le ministère de l’Éducation d’avoir divulgué à la presse son rapport préliminaire confidentiel pour « empoisonner le puits » des négociations entre l’école et le département.

« Les Américains perdent confiance dans le gouvernement fédéral qui est juste et objectif dans ses opérations, et il n’y a clairement aucun contrôle et contrepoids pour empêcher ce type de comportement de la part du ministère de l’Éducation, qui est hors de contrôle et continue d’élargir son autorité. et des pouvoirs d’application sélectifs », a déclaré Mueller.

GCU, fondée en 1949 en tant qu’organisation à but non lucratif mais devenue une institution à but lucratif en 2004 au milieu de difficultés financières, a cherché à revenir à son statut d’organisation à but non lucratif en 2018, une décision que l’IRS, la Higher Learning Commission, l’État de l’Arizona, l’Arizona Private Postsecondary Board et Approuvé par la NCAA Athletics.

Cependant, le ministère de l’Éducation a rejeté le statut d’organisation à but non lucratif, affirmant que GCU ne s’était pas suffisamment séparé de son ancien propriétaire coté en bourse, Grand Canyon Education, qui fournit toujours des services à GCU et dont Mueller est toujours PDG, selon Forbes.

Lorsque GCU a intenté une action en justice en 2021, Mueller a affirmé que plusieurs agences fédérales avaient inondé l’université de « larges demandes d’informations volumineuses et de dossiers sur nos opérations », selon Inside Higher Ed. Il a soulevé la question de savoir si la récente amende infligée au ministère était une extension de la bataille juridique concernant leur statut d’organisation à but non lucratif.

Un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré au Christian Post que l’agence avait reçu la demande d’appel du GCU et la transmettrait au Bureau des audiences et des appels (OHA), qui organiserait son attribution à un responsable d’audience pour une audience indépendante.

« Le résultat de ce processus d’audience peut être une décision du responsable de l’audience de l’OHA ou du secrétaire à l’Éducation si une partie fait appel de la décision initiale de l’OHA », a déclaré le porte-parole. « La décision finale de l’agence à la fin de cette procédure d’audience/d’appel peut entraîner l’imposition d’une amende du montant initié, l’imposition d’une amende d’un montant inférieur ou l’imposition d’une amende. »

Dans une déclaration au CP plus tôt ce mois-ci, le ministère a souligné que le refus du statut d’organisation à but non lucratif de GCU s’était produit sous l’administration Trump.

« Avec ça [fine] »Le ministère s’acquitte de ses fonctions de surveillance requises par la loi sur l’enseignement supérieur », a déclaré un porte-parole du ministère. « Le ministère ne se laissera pas dissuader par de fausses accusations ou des campagnes de relations publiques de protéger les étudiants, les contribuables et le programme Titre IV du genre de mauvaise conduite identifiée ici partout où elle est trouvée.

Mueller a attribué les actions contre son école aux « bureaucrates de carrière non élus du ministère qui prennent toutes ces décisions », quel que soit celui qui siège à la Maison Blanche.

Si le processus d’appel du GCU échoue, il est prêt à intenter une action en justice fédérale contre le ministère de l’Éducation.