La plus grande congrégation méthodiste unie du Michigan vote pour quitter la dénomination
La plus grande congrégation de l’Église méthodiste unie du Michigan a voté pour quitter la principale dénomination protestante à cause du débat en cours sur l’homosexualité et le mariage homosexuel.
L’église Cornerstone de Caledonia, qui possède des campus satellites à Grand Rapids et dans la ville du Wyoming, a voté dimanche pour se désaffilier de l’UMC et devenir une congrégation non confessionnelle. Le décompte final était de 616 voix pour, neuf contre et deux abstentions.
Un porte-parole de Cornerstone a dirigé The Christian Post vers un article sur le site Web de la conférence UMC Michigan, qui notait que le pasteur Cornerstone Ken Nash voulait toujours travailler avec l’UMC sur certains efforts.
« Nous aimons être en réseau et connectés », a déclaré Nash, cité par la conférence. « Nous aimons l’idée du connexionnalisme. Ce n’est donc pas un esprit renégat que nous avons. Nous voulons avoir une connexion à l’avenir. Cela n’a tout simplement pas besoin d’être aussi formalisé.
Alors que Cornerstone a souvent été qualifié de conservateur, Nash a noté que la congrégation a « un cœur méthodiste » et a « une grande diversité de pensées, théologiquement ».
« Nous avons réalisé que nous pouvions avoir une sortie gracieuse », a avoué Nash. « Et grâce à la gentillesse de [Michigan Bishop David Bard]nous pouvons avoir une sortie gracieuse.
« Cela nous a donné l’occasion de dialoguer davantage sur la manière dont nous pouvons continuer à être un pont entre les différences et ne pas être forcés dans un camp ou un autre. »
Un porte-parole de la Conférence du Michigan a envoyé par courrier électronique une déclaration au CP dans laquelle Mgr Bard a été cité exprimant sa gratitude envers Cornerstone et sa coopération avec le processus de désaffiliation.
« Toute séparation dans l’église est douloureuse pour toutes les personnes impliquées », a déclaré Bard. « Je suis reconnaissant pour le ministère de Cornerstone Church tout au long de son histoire, et reconnaissant qu’ils aient participé aux ministères plus larges de la Conférence du Michigan au fil des ans. »
«Je souhaite bonne chance à Cornerstone et à ses dirigeants alors qu’ils entrent dans un nouveau chapitre de leur ministère. Je m’engage également à travailler avec tous les membres de l’église qui souhaitent continuer à faire partie d’une congrégation méthodiste unie. »
Selon le communiqué, sur les 721 églises membres de la Conférence du Michigan, sept ont officiellement quitté l’UMC jusqu’à présent, et 23 autres congrégations pourraient partir en juin, en attendant un vote lors de la réunion de la conférence annuelle de ce mois-là.
La troisième plus grande dénomination chrétienne aux États-Unis, l’UMC a été entraînée dans un débat controversé sur l’opportunité de modifier ses règles pour permettre la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination des personnes dans des relations amoureuses homosexuelles.
Bien que les efforts pour changer les règles officielles aient constamment échoué, de nombreux dirigeants progressistes de l’UMC ont ouvertement défié les règles, comme choisir de bénir les unions homosexuelles ou d’approuver l’ordination d’homosexuels non célibataires.
En mai de l’année dernière, l’Église méthodiste mondiale a été lancée en tant qu’alternative théologiquement conservatrice à l’UMC, avec des centaines d’églises votant pour rejoindre la nouvelle dénomination peu après sa création.
Depuis l’année dernière, plus de 1 800 congrégations ont voté pour se désaffilier de l’UMC, la plupart décidant de rejoindre le GMC naissant, tandis que d’autres ont choisi de devenir non confessionnelles.
Plus tôt ce mois-ci, la plus grande congrégation UMC de l’Arkansas a voté pour se séparer à l’amiable en trois congrégations différentes plutôt que de tenir un vote de la congrégation sur la désaffiliation.
L’Église méthodiste centrale unie de Fayetteville a récemment annoncé que le campus principal resterait avec l’UMC, tandis que ledit campus assurerait le financement d’une nouvelle congrégation conservatrice qui serait fondée par leurs dirigeants actuels, et un campus satellite connu sous le nom de campus Genesis deviendrait indépendant.