La persécution des chrétiens au Nigeria nécessite plus d’un jour de prière par an

Chaque mois de novembre, les chrétiens du monde entier réservent une journée de prière pour les croyants qui souffrent à cause de leur foi. Le besoin est énorme. Selon la liste de surveillance mondiale 2026 d’Open Doors, 4 849 chrétiens ont été tués dans le monde pour des raisons liées à la foi au cours de la dernière période de référence. Parmi eux, 3 490 ont été tués rien qu’au Nigéria, soit près des trois quarts du total mondial.

Ces chiffres sont personnels pour ceux d’entre nous qui travaillent sur le terrain. Chez Across Nigeria, notre personnel et nos bénévoles ont eu un impact direct sur plus de 15 000 vies jusqu’à présent en 2026, en travaillant pour atteindre les chrétiens et les musulmans persécutés dans le nord du Nigeria. Tragiquement, nous estimons que 500 personnes que nous avons conduites à Christ à travers nos ministères sont mortes à cause de la persécution. Nous sommes très reconnaissants pour l’espoir de l’éternité.

Mais lorsque la Journée internationale de prière pour l’Église persécutée passe, retournons-nous à nos routines et laissons-nous leurs souffrances derrière nous jusqu’à l’année prochaine ?

Pour les chrétiens du Nigeria, la persécution n’est pas une célébration annuelle. C’est une réalité quotidienne. Et pour ceux d’entre nous qui connaissent les personnes qui font la une des journaux, il est impossible de traiter leurs souffrances comme une demande de prière annuelle.

J’ai passé des années à travailler aux côtés des chrétiens dans certaines des régions les plus dangereuses du Nigeria. Je connais des gens qui ont subi des morts horribles à cause de leur foi. Je connais des familles brisées par la violence et des communautés pleurant la perte des personnes qu’elles aiment. Quand je lis l’histoire d’une autre église attaquée ou d’une autre communauté forcée de fuir, je pense aux gens que je connais qui vivent avec cette réalité.

Les attaques contre les chrétiens au Nigeria n’ont pas diminué. Open Doors a enregistré 2 293 chrétiens enlevés au Nigeria au cours de la période de référence la plus récente. La violence atteint également désormais des communautés autrefois considérées comme plus sûres, apportant peur et incertitude aux familles qui espéraient que le danger resterait ailleurs.

En juin 2025, la communauté agricole chrétienne de Yelwata, dans l’État de Benue, a subi une attaque dévastatrice. Open Doors a rapporté que 258 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, ont été tuées. Derrière de tels chiffres se cachent des familles qui doivent, d’une manière ou d’une autre, continuer à vivre après avoir perdu les gens qu’elles aiment.

Les auteurs et les circonstances varient. Les organisations extrémistes et les groupes armés exploitent les divisions religieuses et certaines attaques sont menées par des militants peuls radicalisés par des idéologies extrémistes. Nous devons identifier les responsables et affronter les forces qui alimentent cette violence.

Dans le même temps, les Peuls constituent un peuple ethnique diversifié et ne constituent pas un seul mouvement religieux ou politique. Attribuer une culpabilité collective à toute une communauté pour les actions des militants est une erreur. Certains Peuls ont eux-mêmes souffert de violences extrémistes. Chez Across Nigeria, nous avons noué des relations avec 1 161 communautés peules. Ces relations comptent. Il faut identifier les auteurs des attentats sans condamner toute une communauté. Cela est à la fois juste et nécessaire si nous espérons nous attaquer aux sources de violence et construire une paix durable.

Hébreux 13 : 3 appelle les chrétiens à se souvenir de ceux qui sont en prison comme si nous étions emprisonnés avec eux, et de ceux qui sont maltraités comme si nous souffrions nous-mêmes. C’est plus qu’une simple instruction de ressentir de la sympathie. Cela nous appelle à nous identifier à des personnes dont la situation peut être très éloignée de la nôtre.

Nous prions pour la protection, le réconfort des familles en deuil, le courage des pasteurs et l’aide aux croyants déplacés. Nous prions pour la justice et pour que les communautés déchirées par la haine trouvent un chemin vers la paix. Mais la prière devrait également façonner ce que nous faisons lorsque nous nous levons à genoux.

À mon retour au Nigeria, je visiterai des endroits où des attaques ont eu lieu pendant mon séjour aux États-Unis. Je rencontrerai des personnes vivant avec les conséquences d’une violence dont de nombreux Américains ne seront jamais témoins personnellement. Dans tout le Nigeria, 300 chrétiens persécutés sont actuellement hébergés dans des centres pour réfugiés, offrant ainsi un abri aux personnes dont la vie a été perturbée par la violence.

Notre ministère des veuves s’occupe également de 572 veuves. Beaucoup ont perdu leur mari à cause des persécutions et doivent trouver des moyens de subvenir aux besoins de leur famille. Nous sommes sur le point de lancer la construction d’un centre dédié aux veuves, où nous espérons fournir un soutien pratique supplémentaire et aider les femmes à retrouver une stabilité pour elles-mêmes et leurs enfants.

Ces efforts font partie de ce que signifie être aux côtés des croyants persécutés. Une attaque peut ne durer que quelques heures, mais ses conséquences peuvent s’étendre à une famille pendant des années. C’est alors que le travail d’aide aux survivants devient particulièrement important.

La plupart des chrétiens américains ne connaîtront jamais la situation à laquelle sont confrontés les croyants nigérians. Mais nous pouvons faire un effort pour comprendre ce qui se passe, prier pour les personnes touchées et soutenir ceux qui travaillent à leurs côtés. Nous pouvons également nous assurer que leurs histoires ne seront pas oubliées une fois que les gros titres auront changé.

Novembre donne aux églises une occasion désignée de prier pour l’Église persécutée. J’espère que cela encouragera également les gens à continuer de prier dans les semaines et les mois qui suivront. Les familles avec lesquelles je travaille au Nigeria n’arrêtent pas d’avoir besoin d’aide une fois la célébration terminée. La responsabilité de l’Église à leur égard ne l’est pas non plus.

Je pense aux personnes que j’ai rencontrées, aux familles que j’ai vues lutter pour se reconstruire et aux veuves qui tentent de subvenir aux besoins de leurs enfants. C’est grâce à eux que je continue à faire ce travail. J’espère que les chrétiens d’Amérique se souviendront d’eux, prieront pour eux et trouveront des moyens de se tenir à leurs côtés.