La méga-église de l’Alabama vote pour rester avec l’UMC au milieu d’un schisme sur l’homosexualité
Alors que des milliers de congrégations ont voté pour quitter l’Église Méthodiste Unie depuis l’année dernière, une méga-église en Alabama a voté pour rester avec la deuxième plus grande dénomination protestante aux États-Unis.
L’église méthodiste unie de Canterbury à Mountain Brook, qui compterait environ 4 500 membres, a voté lundi pour rester avec la conférence UMC North Alabama.
Selon une déclaration du pasteur principal de Canterbury, Keith Thompson, le conseil de l’église a voté à 87 voix contre 21 en faveur d’une recommandation de l’équipe de discernement de l’église de rester avec l’UMC.
« Pour beaucoup, ce résultat s’accompagne de joie et de soulagement. Pour beaucoup, ce résultat s’accompagne de tristesse et de déception », a écrit Thompson. « Si tel est le résultat que vous espériez, je prie pour que, dans votre soulagement, vous répondiez avec humilité et douceur, reconnaissant qu’il y a parmi nous des personnes qui pourraient être profondément déçues et blessées. »
« Si ce résultat n’est pas ce que vous espériez, sachez que votre église vous aime et qu’il y a une place pour vous, et tout le monde, au sein de la famille Canterbury. Nous sommes meilleurs parce que vous faites partie de cette église et espérons que vous venez également à cette conclusion remplie de prières. »
Thompson a déclaré que le processus de discernement de 14 mois de la congrégation « n’a pas été facile » et « nous a mis à l’épreuve d’une manière à laquelle nous ne nous attendions pas ». L’équipe de discernement était composée de Thompson et de 11 membres laïcs nommés par le conseil de l’église.
« Mais, comme pour tout voyage qui en vaut la peine, notre foi en Dieu et notre confiance en Jésus n’ont fait que s’approfondir », a-t-il ajouté. « Cela s’est produit pour une raison et une seule raison – le Saint-Esprit a travaillé, travaille maintenant et continuera à faire un grand travail à travers les habitants de Canterbury UMC. »
La semaine dernière, l’équipe de discernement de l’UMC de Canterbury a émis une recommandation, exhortant la congrégation à « rester une congrégation locale au sein de la Conférence du Nord de l’Alabama de l’Église Méthodiste Unie ».
« Bien que l’Église Méthodiste Unie ne soit pas sans défauts, l’équipe de discernement croit que l’une des grandes forces de l’UMC est une théologie biblique de vivre notre foi en Jésus-Christ pour le bien du monde », a déclaré l’équipe.
« L’équipe de discernement de l’UMC de Canterbury voit la sagesse biblique dans la nature connexionnelle de l’Église Méthodiste Unie, et nous croyons que notre ADN conjonctif est en grande partie ce qui fait de notre église une communauté de foi si vivifiante. »
Au cours des dernières années, l’UMC a connu un débat intense sur sa position officielle interdisant la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination de personnes dans des relations amoureuses homosexuelles.
Bien que les efforts pour changer les règles à la Conférence générale aient échoué, les dirigeants théologiquement progressistes au sein de la dénomination ont souvent refusé de suivre ou d’appliquer les règles.
En 2019, lors d’une session spéciale de la Conférence générale, les délégués ont approuvé l’ajout du paragraphe 2553 au Règlement de l’UMC, créant un processus permettant aux églises de se désaffilier de l’UMC. La mesure expirera à la fin de l’année.
Depuis lors, plus de 5 500 congrégations ont voté pour quitter la dénomination, selon les chiffres compilés par UM News, et plus de 3 500 l’ont fait depuis le début de 2023.
