La grève contre la cathédrale de Kyiv met en lumière la nécessité de préserver les objets ukrainiens
(RNS) — Pour ceux qui œuvrent à la sauvegarde du patrimoine religieux et culturel de l'Ukraine, les menaces liées à l'humidité, au soleil et aux mauvaises manipulations sont passées au second plan face aux balles, aux bombes et aux pillages.
Après quatre années de destruction et de décompte, un groupe dévoué d’universitaires, d’artistes et de professionnels des musées en Ukraine et dans le monde s’efforce de préserver et d’immortaliser ce qu’ils peuvent – sinon physiquement, du moins sous forme numérique.
À la mi-juin, des drones russes ont frappé une église du XIe siècle, le site religieux le plus important d'Ukraine. L'église et son complexe de grottes et de monastères associé, appelé Kiev Perchesk-Lavra, sont vénérés par les chrétiens orthodoxes orientaux du monde entier et contiennent des centaines d'icônes et de reliques, dont une crypte de saints de plusieurs siècles.
La grève du 15 juin a déclenché des incendies dans la cathédrale de la Dormition et endommagé plusieurs autres bâtiments sur le terrain, ce qui prendra un estimé à 10 millions d'euros à restaurer, selon les responsables ukrainiens. Cette grève a été l'une des plus dommageables pour le patrimoine culturel et religieux de l'Ukraine depuis le déclenchement de la guerre à grande échelle en février 2022.
« Avant cette attaque, nous savions qu'ils pouvaient cibler notre culture, c'est pourquoi nous essayons déjà de préserver tout ce que nous pouvons », a déclaré Kateryna Shapovalova, gardienne des collections au Musée d'histoire de Kiev.
Le Projet Arche pour l'Ukrainedont Shapovalova fait partie, a, depuis 2023, amené trois laboratoires mobiles en Ukraine pour aider à préserver le patrimoine culturel ukrainien en numérisant les archives de milliers de manuscrits, d'artefacts et même de bâtiments pour les numériser.
Shapovalova s'est inscrite pour s'entraîner avec une unité d'arche après avoir survécu à une frappe de missile sur son complexe d'appartements qui a détruit sa propre maison.
« Je veux sauver notre culture et préserver ce que je peux parce que je peux voir comment cela peut rester dans la mienne et dans la mentalité de chacun lorsque quelque chose de précieux peut être détruit », a-t-elle déclaré, affirmant qu'elle se sentait si dévastée après avoir perdu son appartement qu'elle avait besoin de médicaments.
Les unités mobiles Arks I et II, établies dans le cadre d'un partenariat entre les bibliothèques nationales d'Ukraine et de République tchèque, numérisent en 2D.
Ark III, un partenariat entre la Kiev Perchesk-Lavra et le Musée national de la République tchèque, prend une autre dimension, équipé de drones pour scanner en 3D tout, des plus petits bijoux aux cathédrales et monastères entiers.
« Avec toute la technologie dont nous disposons, nous sommes capables de créer des soi-disant jumeaux numériques pour avoir des clones parfaits, des clones numériques, de tous les objets réels », a déclaré Paul Safko, l'un des architectes derrière ARK III, à Religion News Service.
Les clones numériques ne seront jamais comparables au fait de voir un véritable morceau d’histoire devant votre visage, de le tenir dans vos mains, ou, dans le cas du culte chrétien orthodoxe, d’embrasser une icône ou de demander l’intercession à un saint en présence de son corps momifié. Mais les copies numériques peuvent constituer un outil essentiel pour les chercheurs du monde entier et pour réparer et restaurer les dommages.
Le laboratoire, intégré au châssis d'une camionnette Volkswagen Crafter, a été dévoilé devant Perchesk-Lavra fin mai, moins d'un mois avant l'attaque du complexe.
« Nous avons dû développer une solution unique, car après avoir fait quelques recherches, je n'ai trouvé rien de tel auparavant », a déclaré Safko. « Nous avons décidé de créer une station mobile, un laboratoire sur roues… L'idée principale était que si elle se trouve dans une zone dangereuse, en cas de frappe aérienne, d'alarme ou de tir à proximité, la voiture est capable de se déplacer, de courir. »
Les camionnettes elles-mêmes sont devenues des cibles, et leurs emplacements doivent être étroitement surveillés, selon un porte-parole de la Fondation familiale Karel Komarek, basée en République tchèque, qui finance le projet.
L'attaque du 15 juin a également frappé le studio national de cinéma ukrainien, détruisant toute sa collection de costumes historiques, contenant plus de 100 000 tenues remontant à plusieurs décennies. La veille, une frappe de drone sur le Musée d'art de Kharkiv avait endommagé plus d'un millier d'expositions. Et le 16 juin, un music-hall à Dnipro et le Musée national de Tchernobyl à Kiev ont également été endommagés lors d'attaques.
Au Musée d'histoire de Kiev, un espace souterrain précieux est réservé aux expositions les plus importantes sur le plan historique, tandis que d'autres sont stockées dans des coffres-forts en surface, a déclaré Shapovalova.
La récente frappe de drone a brisé les vitres de son musée, mais c'est devenu un phénomène normal, a-t-elle expliqué, en plaisantant en disant qu'elle était reconnaissante que le musée d'histoire se trouve dans un bâtiment ancien plutôt que dans un bâtiment moderniste à l'architecture de verre.
Selon l'UNESCO, Au début du mois de juin 2026, quelque 536 sites du patrimoine culturel enregistrés ont été vérifiés comme étant endommagés ou détruits. Parmi eux, 154 sont des sites religieux, comme Perchesk-Lavra. UN rapport des autorités ukrainiennes on estime à plus de 1 700 le nombre de sites patrimoniaux endommagés.
Dans un pays où 85 % de la population s'identifie comme chrétienne et où vivent des communautés musulmanes et juives de longue date, ces sites constituent un élément clé de l'identité nationale de l'Ukraine, a déclaré Cyril Hovorun, théologien orthodoxe ukrainien, érudit et doyen associé de l'Académie théologique Sankt Ignatius en Suède et maître de conférences à l'École de théologie de Stockholm.
L’Ukraine est restée à la frontière des mondes oriental et occidental pendant une grande partie de son histoire.
« L'Ukraine n'a jamais voulu être isolée ; cependant, elle a toujours été en marge de mondes différents, d'où son nom, qui signifie frontière », a déclaré Hovorun. « Mais il ne s'agissait pas seulement de la frontière de Moscou, mais de tout ce à quoi l'Ukraine participait, du monde romain, du monde arabe, du monde slave, etc. »
Les monastères orthodoxes de l'Ukraine témoignent de ses liens avec le monde romain oriental, ses cathédrales catholiques avec le monde occidental, ses mosquées avec l'Empire ottoman et les califats islamiques et ses synagogues et cimetières juifs avec la culture juive ashkénaze mondiale qui s'est répandue de l'Ukraine à l'Amérique, en Israël et au-delà. dit Hovorun.
« Cela continue encore aujourd'hui. Cela se reflète dans notre culture, nos artefacts, nos découvertes archéologiques, notre littérature et la mentalité des gens », a-t-il poursuivi. « Cette guerre de la Russie contre l'Ukraine a été en grande partie une guerre contre notre identité. Ils veulent détruire et effacer notre identité, et parce que ces sites font partie de notre identité, ils les ciblent. »
La Russie n’a pas reconnu avoir intentionnellement ciblé des sites du patrimoine ukrainien et a nié toute responsabilité dans l’attaque de Perchesk-Lavra, accusant plutôt les armements américains d’être responsables des dégâts.
Mais le déni d’une culture et d’une histoire ukrainiennes distinctes de celles de la Russie est l’une des justifications de la guerre par Moscou depuis le début.
La Russie a également été accusée de supprimer systématiquement les traces de cette culture dans les régions d’Ukraine qu’elle occupe, de «« Russifier » les enfants ukrainiens, et il y a un an interdire la langue ukrainienne d'être enseigné dans les écoles des régions occupées (zones qui étaient en grande partie russophones avant la guerre.)
Lukáš Pfauser, porte-parole du Karel Komárek La Fondation familiale qui finance le projet Ark avec le soutien d'éminents philanthropes tchèques, a déclaré que l'organisation était attirée par le projet en raison de l'expérience de leur pays en tant qu'État satellite du bloc soviétique. Beaucoup accusent les dirigeants russes, qui épousent une idéologie russe du monde, d’essayer d’imiter la tentative d’unité autoritaire de l’ère soviétique.
« Pendant 50 ans, nous avons été sous un régime totalitaire, nous avons donc une énorme expérience de notre propre culture », a déclaré Pfauser.
« La principale citation dans notre esprit était : « Si la culture d'une nation survit, alors la nation aussi survit » », a-t-il ajouté, faisant référence aux mots du célèbre économiste et collectionneur d'art tchécoslovaque Jan Viktor Mládek.
Shapovalova souhaite que tous ceux qui découvrent l’Ukraine sachent que les Ukrainiens sont leur propre peuple, préservant leur propre culture vieille de plusieurs centaines d’années.
En fin de compte, Shapovalova et ses collègues savent qu’ils ne pourront pas tout sauver.
« Il faut toujours avoir des priorités, et nous sommes toujours heureux de savoir que nous devons d'abord sauver notre peuple, puis nos biens ensuite », a déclaré Shapovalova.
