La Great American State Fair passe une journée axée sur la foi au National Mall

WASHINGTON (RNS) — Une semaine après le début de la Great American State Fair, qui dure 16 jours, de la musique gospel pouvait être entendue dans une section du National Mall et des appels de rodéo dans l'autre.

Des versets bibliques étaient récités depuis une scène tandis que des chansons comme « Macho Man » étaient diffusées sur les haut-parleurs ailleurs.

Les gens ont attrapé des fans sur la table d'exposition du Musée de la Bible tandis que d'autres ont bu de la bière dans un bar Budweiser.

« Foi, valeurs et inspiration » était le thème du mercredi 1er juillet à la foire, un projet de Freedom 250, une organisation qui s'est associée à la Maison Blanche pour présenter un certain nombre d'événements pour marquer le 250e anniversaire des États-Unis.

L'ensemble de la foire avait une ambiance patriotique avec une gigantesque grande roue, une maquette d'arc de triomphe et des pavillons comprenant des zones représentant les États et territoires du pays. Un pavillon distinct « Foi et famille », ouvert tout au long de la foire, comprenait des stands de ministères et d'organisations connus pour leur concentration sur les Écritures, l'évangélisation ou leurs points de vue conservateurs.

Les bénévoles de l'exposition du Musée de la Bible ont distribué des éventails et des serviettes rafraîchissantes alors que les températures extérieures étaient élevées. Des pancartes sur un autre stand, organisé par Revival Ministries International, un ministère de Floride cofondé par l'ancien conseiller religieux du président Trump, Rodney Howard-Browne, proclamaient « Le grand réveil : l'Amérique sera sauvée », tandis que le Hillsdale College, une école chrétienne d'arts libéraux, accueillait un stand sur les pères fondateurs.

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Devant une scène à l'ombre du Washington Monument, pendant environ cinq heures, une foule qui est passée d'une trentaine à des centaines a entendu des discours, des prières et des sermons ainsi que des chansons de musiciens chrétiens contemporains, dont Chris Tomlin et Maverick City Music. Les dirigeants du musée de la Bible et de K-LOVE, un réseau de radio musicale chrétienne, ont servi d'animateurs.

Matthew West, auteur-compositeur et artiste chrétien contemporain, a dirigé une prière à Dieu. « Aujourd'hui, nous nous rappelons que nous ne célébrons pas seulement la liberté dont nous jouissons dans ce pays », a-t-il déclaré. « Nous célébrons la liberté que vous nous offrez dans un cadeau appelé grâce. »

Après avoir chanté sa nouvelle chanson « Jesus is King », il a ajouté : « Comme c'est cool de pouvoir proclamer cela ici, maintenant, aujourd'hui, la semaine du 4 juillet, le nom au-dessus de tous les noms. »

Le révérend Samuel Rodriguez, président de la National Hispanic Christian Leadership Conference, a décrit l’Amérique comme ayant survécu pendant 250 ans après avoir été fondée sur des idéaux religieux particuliers.

« Pourquoi restons-nous debout ? Pourquoi ? » il a demandé. « Pas à cause d'un parti ou d'une plateforme. Nous sommes debout parce que cette nation, depuis sa fondation, est soutenue par un système de valeurs judéo-chrétiennes. Les piliers de cette grande république ne sont pas faits de marbre ; ils sont faits d'Écritures. »

Certains visiteurs de la foire, allant d'une religieuse dominicaine du Middle Tennessee à un membre d'une chorale mennonite de Baltimore, ont déclaré avoir apprécié le thème religieux de la journée et ont noté qu'il y avait peut-être moins de participants en raison de la chaleur extrême.

Brian Claxton, un chrétien non confessionnel de Géorgie, n'était pas au courant du thème de la journée, mais a déclaré que l'accent mis uniquement sur la foi était approprié.

« Notre nation a été très fortement fondée/influencée par des principes religieux, des principes chrétiens, et c'est une chose appropriée à célébrer, tant que ce n'est pas à l'exclusion des autres choses qui l'inspirent », a déclaré Claxton, qui a noté qu'il espérait que l'événement célébrerait l'Amérique sans divisions partisanes.

Rodriguez a ensuite lu des versets de la Bible en espagnol pendant un moment du programme pendant que d'autres lecteurs se relayaient au micro et lisaient d'autres versets en swahili, italien et hongrois.

Le programme rempli de foi a eu lieu un mois et demi après une journée consacrée à la foi, lorsque l'événement « Rededicate 250 » a eu lieu un dimanche de la mi-mai sur une plus petite partie du terrain du National Mall. L’événement précédent avait suscité des critiques de la part de certaines organisations en raison de la prédominance d’orateurs chrétiens évangéliques ou de partisans de Trump et du manque d’une large représentation des confessions religieuses.

Le président-directeur général du Musée de la Bible, Carlos Campo, qui a pris la parole lors de l'événement de mai et a été co-animateur sur la scène principale mercredi, a déclaré qu'il espérait que l'accent mis par son organisation sur la Bible pourrait unir plutôt que diviser.

« Nous croyons que la Bible est un livre puissant, que son histoire a influencé l'Orient et l'Occident, et donc de notre point de vue, la Bible s'élève au-dessus de toutes ces critiques, et c'est là que nous essayons d'atterrir », a-t-il déclaré à Religion News Service.

La journée s'est terminée par une présentation vidéo de 18 minutes projetée sur le Washington Monument et financée par les donateurs du musée. Un porte-parole du musée a refusé de divulguer le coût.

La vidéo passe en revue l'histoire américaine en commençant par le voyage de Christophe Colomb vers l'ouest « pour la gloire, pour le gain et pour Dieu ». Il raconte ensuite les développements et les réalisations de l'Amérique, depuis la Déclaration d'indépendance et la création de villes jusqu'à l'exploration spatiale et l'intelligence artificielle.

« Pour les États-Unis d'Amérique, il n'y a pas de frontière trop lointaine, pas de rêve trop audacieux, pas d'horizon hors de notre portée », a conclu son narrateur.

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