La foi inébranlable et sans vergogne de Tim Keller a porté ses fruits
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La foi inébranlable et sans vergogne de Tim Keller a porté ses fruits

Le magazine new-yorkais a un jour décrit la fondation par Tim Keller de l’église presbytérienne Redeemer à New York comme « proche d’une mission suicide théologique » pour avoir eu l’audace de « créer une église chrétienne strictement conservatrice au cœur de Sodome ».

Seul Tim Keller n’était pas enthousiaste à l’idée de cette mission. En fait, il a refusé l’invitation et a tenté de recruter deux autres pasteurs pour l’implantation de l’église, qui est née d’un ministère de dîner extrêmement réussi organisé par Nancy DeMoss, veuve d’Art DeMoss, un magnat de l’assurance par correspondance.

Keller avait auparavant été pasteur d’une petite congrégation à Hopewell, en Virginie. Mais il n’était pas étranger au ministère urbain, ayant servi avec InterVarsity Christian Fellowship à Boston et Westminster Theological Seminary à Philadelphie, où il a obtenu son doctorat en ministère en 1981.

Poussé par le Saint-Esprit, Keller a finalement accepté l’invitation, a déménagé sa femme, Kathy, et ses trois jeunes garçons à New York en 1989, et s’est investi dans le nouveau ministère.

La sagesse conventionnelle soutenait que la théologie et l’enseignement chrétiens conservateurs ne trouveraient aucun preneur dans la grande ville hostile. Après tout, cela reste pour les évangélistes belliqueux du coin de la rue avec des porte-voix.

Comme c’est souvent le cas, la sagesse conventionnelle s’est trompée.

Le pasteur Timothy J. Keller, décédé vendredi d’un cancer du pancréas à 72 ans, était audacieux mais pas impétueux. Il était courageux mais pas caustique.

Chauve et portant des lunettes, il a trouvé un moyen de se connecter avec son public jeune et grandissant à l’église presbytérienne Redeemer en parlant leur langue et en faisant référence à tout, de The Village Voice, NPR et The New York Times à CS Lewis, David, Martyn Lloyd- Jones, et les anciens hymnes de la foi.

Le natif de Pennsylvanie a découvert qu’il y avait une faim pour l’enseignement honnête, clair et contre-culturel de la Bible. Sa congrégation était pleine d’artistes en herbe, d’acteurs et de professionnels des affaires qui étaient venus à New York à la recherche de la gloire et de la fortune. La prédication de Keller a rempli le vide qu’il savait que les lumières vives et les applaudissements ne combleraient jamais, construisant finalement une méga-église avec plusieurs campus et pasteurs.

Bien que j’aie interviewé Tim Keller à plusieurs reprises pour l’émission de radio Focus on the Family, j’ai surtout apprécié les visites lorsque les microphones et les caméras étaient éteints.

J’ai eu le privilège de me joindre à Tim et à d’autres leaders du ministère et de la culture à de nombreuses reprises pour des conversations confidentielles et en coulisses. Il y a le vieil adage selon lequel la politique fait d’étranges compagnons de lit, mais on peut en dire autant du dialogue interconfessionnel et interculturel. En fait, ces échanges étaient probablement beaucoup plus perspicaces et intrigants que n’importe quel hoo-ha de Washington.

Auteur à succès qui a quitté ses fonctions de pasteur principal de Redeemer en 2017, Tim a toujours eu quelque chose d’intéressant, d’ironique, d’esprit ou de sage à dire. Il avait une étonnante capacité à être en désaccord sans être désagréable – un art de plus en plus perdu aujourd’hui.

Malgré la pression de nombreux camps et causes, j’ai également apprécié l’engagement indéfectible de Tim envers le christianisme orthodoxe. Qu’il s’en tienne à une compréhension biblique de la sexualité humaine ou à son soutien au caractère sacré de la vie, il était inébranlable et sans vergogne.

Ce courage et cette audace devraient renforcer la résolution de nos frères chrétiens alors que nous pénétrons dans la culture avec nos convictions et invitons la conversation et le débat.

Je pourrais aussi ajouter que j’ai apprécié le cœur pastoral de Tim. De temps à autre, il me conseillait de manière informelle et désinvolte sur des questions ministérielles. Je me souviens avoir partagé une fois un fardeau particulier avec lui. Il a écouté patiemment. Il a ensuite souri et m’a rappelé que le passage du temps résoudrait le problème. Il avait raison.

La voix et la sagesse de Tim Keller nous manqueront, mais il laisse derrière lui un héritage qui vivra comme les nombreux autres géants de la foi sur les épaules desquels nous nous tenons maintenant.

Le psalmiste a écrit : « Précieuse aux yeux de l’Éternel est la mort de ses saints » (Psaumes 116 :15).

Le décès de notre ami afflige ceux d’entre nous qui connaissaient, aimaient et bénéficiaient de son ministère – mais cela met ce mari, père, érudit et théologien bien-aimé face à face avec le Dieu qu’il servait et adorait si loyalement et efficacement. .UN