La « débancarisation » de la BofA montre à quel point la tendance inquiétante de la discrimination religieuse fonctionne

Votre église locale risque-t-elle de voir ses comptes bancaires annulés ? Basée sur l’expérience des Serviteurs du Christ basés à Memphis, la réponse est oui.

Comme le grand nombre d’églises à travers le pays, les Serviteurs du Christ soutiennent financièrement les efforts à l’étranger visant à diffuser le message chrétien et à fournir de la nourriture, des vêtements, un abri et d’autres besoins essentiels aux populations pauvres et vulnérables.

L’un des ministères soutenus par l’Église est Indigenous Advance Ministries, qui s’associe à des groupes sur le terrain en Ouganda pour prendre soin des enfants orphelins et à risque, éduquer les enfants vulnérables et les prisonniers, soutenir les familles chrétiennes et fournir d’autres services essentiels, y compris la formation professionnelle. et plus encore pour les Ougandais.

Indigenous Advance accomplit un travail qui change la vie, celui qui sort les gens des cycles générationnels de désespoir, de dysfonctionnement et de pauvreté.

Pourtant, aussi inspirante que puisse être la mission d’Indigenous Advance, Bank of America a décidé en avril dernier d’annuler brusquement son compte bancaire, que le ministère avait ouvert en 2015. Parallèlement à l’annulation du compte d’Indigenous Advance, Bank of America a envoyé des avis d’annulation identiques à Servants of America. Christ et à une entreprise distincte à but lucratif appelée Indigenous Advance Customer Center. Les trois entités n’ont eu que 30 jours pour trouver et migrer vers une nouvelle solution bancaire, et elles n’ont reçu que très peu de raisons.

La nature soudaine de la décision de la banque a créé un cauchemar logistique pour Indigenous Advance Ministries, qui a dû dire à ses neuf employés ougandais d’attendre une semaine supplémentaire pour recevoir un chèque de paie dont ils dépendent pour leur survie. Comme beaucoup de leurs compatriotes, ces Ougandais ne vivent pas d’un salaire à l’autre, mais d’un repas à l’autre. Attendre une semaine supplémentaire pour toucher un salaire en Ouganda n’est pas seulement gênant, cela peut aussi faire la différence entre manger et avoir faim.

Pourquoi Bank of America a-t-elle annulé les comptes ?

Les premiers avis, reçus le 24 avril, ne fournissaient aucune raison précise. Les lettres indiquaient seulement que « après examen de votre (vos) compte(s), nous avons déterminé que vous opérez dans un type d’entreprise que nous avons choisi de ne pas desservir chez Bank of America ». Une série de lettres ultérieures indiquait, sans explication, qu’Indigenous Advance « ne correspond plus à la tolérance au risque de la banque ».

Gardez à l’esprit que l’organisme de bienfaisance – qui ne défend aucune cause politique – a maintenu la même mission depuis l’ouverture de son compte auprès de Bank of America en 2015.

Un représentant de Servants of Christ et Indigenous Advance a demandé à plusieurs reprises aux employés de Bank of America la raison précise pour laquelle leurs comptes avaient été fermés, mais les employés leur ont répondu froidement. Tout ce que les employés feraient, c’est lire les avis envoyés précédemment.

Cela a changé à la mi-août lorsqu’un journaliste du média international Daily Mail a contacté Bank of America pour obtenir ses commentaires. À la recherche d’une explication crédible, d’excuses concoctées par les banques qui ne résistent pas au moindre examen.

Premièrement, Bank of America a affirmé que Indigenous Advance Ministries effectuait le recouvrement des dettes. Mais ce n’est pas le cas. Indigenous Advance Customer Center – la société distincte à but lucratif – fournit ce service. Le canard de recouvrement de créances après coup de Bank of America – même si l’on pouvait le croire – ne peut pas expliquer la fermeture par la banque du compte Indigenous Advance Ministry, encore moins sa fermeture du compte des Serviteurs du Christ.

Deuxièmement, Bank of America a affirmé qu’elle ne dessert pas les petites entreprises opérant en dehors des États-Unis. Mais cela n’a aucun rapport avec le ministère et l’Église, qui sont tous deux basés aux États-Unis et ont des comptes auprès de Bank of America depuis 2015.

Il est également révélateur que la première fois que Bank of America a donné une raison pour ses actions, c’était quatre mois après les fermetures, lorsqu’elle a été contactée par le Daily Mail au sujet de la situation. Après avoir fait obstruction à l’église et au ministère pendant des mois, la Bank of America a soudainement avancé plusieurs raisons peu crédibles pour expliquer la fermeture des comptes.

Dans le cadre de cet exercice de contournement, Bank of America a également bafoué sa propre promesse selon laquelle la confidentialité des informations personnelles et financières des clients était sa « plus haute priorité ». Plutôt que d’entendre Bank of America, Indigenous Advance et Servants of Christ ont lu les « raisons » de la banque pour fermer leurs comptes avec le reste du monde lorsque le Daily Mail a publié son article. Si la confidentialité des clients vise à renforcer la confiance des clients, Bank of America se situe bien en dessous de la ligne.

Aucun Américain ne devrait avoir à s’inquiéter de l’annulation de son compte bancaire en raison de ses opinions religieuses, mais il est de plus en plus difficile d’échapper à la conclusion selon laquelle Indigenous Advance et Servants of Christ sont d’excellents exemples d’une tendance mondiale à la débancarisation qui a déjà ciblé les dirigeants politiques en et hors des États-Unis, des chefs religieux bien connus et d’autres.

Décrit par un ancien cadre de JPMorgan Chase comme « point rouge », un titulaire de compte est d’abord considéré comme un risque pour ses opinions. Le moment venu, la banque annule le compte sans aucune explication. L’obstruction s’ensuit, et ce n’est que lorsque la banque voit un avantage en termes de relations publiques à réagir qu’elle procède à une ingénierie inverse pour trouver une raison plausible à la décision qu’elle a prise plusieurs mois auparavant.

C’est ainsi que fonctionne la débancarisation.

Heureusement, Indigenous Advance a décidé de résister à cette intimidation. Avec l’aide d’Alliance Defending Freedom, le ministère a déposé une plainte de consommateur demandant au procureur général du Tennessee, Jonathan Skrmetti, d’enquêter pour savoir si Bank of America avait illégalement fait preuve de discrimination à son encontre en raison de ses opinions religieuses.

Les banques trop grandes pour faire faillite sont trop grandes pour être biaisées. Les banques nationales comme Bank of America reçoivent de nombreux avantages de la part du contribuable américain afin de pouvoir servir le public. Si Bank of America ne peut s’empêcher de prendre des décisions idéologiques, il est temps que les responsables publics lui demandent des comptes. Après tout, comme nous le voyons avec les services d’Indigenous Advance en Ouganda, ces décisions bancaires en boîte noire ont des conséquences concrètes.