La Cour suprême confirme la loi sur la vérification de l'âge du Texas dans la perte de l'industrie du porno

La Cour suprême des États-Unis a confirmé la constitutionnalité d'une loi du Texas qui oblige les résidents à passer par un processus de vérification de l'âge pour accéder aux sites Web pornographiques, car des politiques similaires ont été promulguées par près de la moitié des États ces dernières années.

La Haute Cour a statué 6-3 dans le cas de la loi obligeant les sites Web de pornographie à utiliser des méthodes de «vérification d'âge raisonnable» pour garantir que les utilisateurs sont suffisamment anciens pour accéder au matériel ne viole pas la Constitution américaine.

Le juge Clarence Thomas est l'auteur de l'opinion majoritaire, rejoint par le juge en chef John Roberts, ainsi que les juges Samuel Alito, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh et Amy Coney Barrett.

« Le pouvoir d'exiger la vérification de l'âge est de l'autorité d'un État pour empêcher les enfants d'accéder à un contenu sexuellement explicite », a écrit Thomas, affirmant que la loi de l'État « est un exercice constitutionnellement autorisé de cette autorité ».

Les gouvernements des États peuvent « proscrire un discours carrément obscène pour le public dans son ensemble », a noté Thomas, et ils peuvent « empêcher les enfants d'accéder à un discours obscène aux enfants ».

« Conformément à cette histoire, nos précédents reconnaissent que les États peuvent imposer des limites plus importantes à l'accès des enfants à un discours sexuellement explicite que sur l'accès des adultes », a-t-il poursuivi.

« Il s'ensuit qu'aucune personne – adulte ou enfant – n'a un droit du premier amendement d'accéder à un discours obscène pour les mineurs sans soumettre d'abord la preuve d'âge. Le pouvoir de vérifier l'âge est un élément nécessaire du pouvoir d'empêcher l'accès des enfants au contenu obscène de leur point de vue. »

Selon l'âge de la vérification des fournisseurs d'association, 24 États ont promulgué une sorte de loi sur la vérification de l'âge depuis 2023, lorsque la Louisiane a été la première à le faire.

La juge Elena Kagan a rédigé une dissidence à la majorité, étant rejointe par les juges Sonia Sotomayor et Ketanji Brown Jackson.

Alors que Kagan a convenu que les enfants ne devraient pas être exposés à la pornographie, elle pense que la loi du Texas interfère à tort avec l'accès des adultes aux sites Web pornographiques.

« La loi du Texas définit le discours par le contenu et dit aux gens le droit de voir ce discours qu'ils doivent entraîner un coût pour le faire. C'est, en vertu de notre loi du premier amendement, une réglementation directe (non accidentelle) du discours en fonction de son contenu – ce qui demande un examen strict », a écrit Kagan.

« Un statut essaie de couper l'accès des enfants à un discours sexuellement explicite, conformément aux objectifs les plus louables. Mais le statut entrave également l'accès des adultes à ce discours, que le premier amendement protège. »

La décision a entraîné des réactions positives des défenseurs des anti-sexes et des dirigeants conservateurs chrétiens.

Dani Pinter, vice-président principal et directeur du Law Center du National Center on Sexual Exploitation, a déclaré dans un communiqué que la décision établit un « précédent important » car il consacre les lois sur la vérification de l'âge comme « un moyen constitutionnel d'empêcher les enfants d'accéder à la pornographie en ligne ».

Brent Leatherwood, président de la Commission d'éthique et de liberté religieuse de la Southern Baptist Convention, estime que les exigences de vérification de l'âge sont le « strict minimum que nous devrions attendre dans une nation qui veut que ses plus jeunes générations soient protégées d'une industrie prédatrice et déshumanisante ».

« Le maintien de cette loi ouvre une avenue pour que d'autres États et le gouvernement fédéral élaborent des politiques intelligentes qui créent un environnement en ligne plus sain – un environnement qui priorise la famille et respecte la dignité humaine. Nous exhortons les législateurs à le faire rapidement », a-t-il déclaré dans un communiqué.

En juin 2023, le gouverneur du Texas Greg Abbott a signé le projet de loi 1181 de la maison, qui exige des sites pornographiques pour vérifier l'âge d'un utilisateur. Toute entreprise qui violait la loi fait face à une amende pouvant atteindre 10 000 $ par jour.

En réponse à la loi, Pornhub a annoncé qu'il bloquerait l'accès à son site Web au Texas, affirmant que HB 1181 était « inefficace, aléatoire et dangereux » et violait « les droits des adultes pour accéder à la parole protégée ».

« Alors que la sécurité et la conformité sont à l'avant-garde de notre mission, fournir une identification chaque fois que vous souhaitez visiter une plate-forme pour adultes n'est pas une solution efficace pour protéger les utilisateurs en ligne », a déclaré Pornhub.

« Tenter d'imposer la vérification de l'âge sans aucun moyen d'appliquer à grande échelle donne aux plateformes le choix de se conformer ou non, laissant des milliers de plates-formes ouvertes et accessibles. »

La Free Speech Coalition, un groupe qui soutient l'industrie de la pornographie, a déposé une plainte contre le procureur général du Texas, Ken Paxton, et un panel de trois juges du 5e circuit a statué 2-1 en mars 2024 en faveur de la loi de vérification d'âge, renversant une décision de justice inférieure qui l'avait bloquée.

« En appliquant une revue de base rationnelle, l'exigence de vérification de l'âge est rationnellement liée à l'intérêt légitime du gouvernement pour empêcher l'accès des mineurs à la pornographie », a écrit le juge de circuit Jerry E. Smith, un nommé de Reagan, pour la majorité.

« Le dossier est rempli d'exemples du type de dommages que l'accès à la pornographie fait aux enfants.

Fin avril 2024, la Cour suprême a rendu une ordonnance diverses d'une phrase refusant de bloquer l'application de la loi du Texas pendant que la procédure judiciaire s'est poursuivie.