La capture de Maduro signifiera-t-elle la fin d'un régime antichrétien ?

Nicolas Maduro, dictateur de longue date du Venezuela, a été capturé lors d'une incroyable opération qui a bombardé Fuerte Tiuna, la plus grande base militaire de Caracas. Les implications sont encore inconnues, mais la région a certainement été ébranlée alors que les Vénézuéliens regardaient le ciel à la recherche des hélicoptères Chinook, Black Hawk et Little Bird.

À Cuba, le régime socialiste concentré à La Havane fera preuve de solidarité en soutien à la dictature chaviste. Désormais, les fréquentes coupures de courant sur toute l’île seront plus fréquentes. Le joyau de la couronne de fer de Cuba est tombé.

Pendant ce temps, en Espagne, le politicien de gauche Pablo Iglesias a adopté le discours pro-Maduro : les États-Unis « bombardent le Venezuela pour lui voler son pétrole et imposer un gouvernement fantoche ». La vérité est que le pétrole vénézuélien était consommé par barils par les dictateurs iranien, russe et cubain. Dans le cas de Cuba, c'était encore plus scandaleux car, alors que le peuple cubain souffrait de coupures d'électricité prolongées, le régime revendait le pétrole brut dans le cadre d'opérations illicites.

Ces dernières semaines, le Venezuela a fait la une des journaux en tant qu’État narco-terroriste, mais en plus de cela, il est devenu un territoire où le socialisme antichrétien viole la liberté religieuse de millions de croyants. Et nous, en tant que chrétiens, ne pouvons imaginer une meilleure façon de reconstruire un Venezuela libre qu’en respectant la liberté religieuse.

Certaines histoires sont terribles. En 2021, plusieurs hommes armés de bâtons et de couteaux ont occupé le Centre de restauration chrétienne Hommes de Valeur à Mérida. Ils étaient membres des féroces « colectivos » (copies des Brigades castristes de réponse rapide) qui fonctionnent comme des paramilitaires au service du dictateur Nicolas Maduro et du Parti Socialiste Unifié du Venezuela. Au Centre, où le pasteur Cristian Dugarte tente de réinsérer dans la société de jeunes anciens toxicomanes, plusieurs personnes présentes ont été forcées de mâcher des pages de la Bible, battues au point de se fracturer des membres et des côtes, et ont senti le tranchant de couteaux leur couper la peau en forme de croix.

Dugarte avait déjà reçu des menaces de cesser ses activités, car il avait refusé de fournir des informations sur l'identité des personnes bénéficiant de son aide. Les assaillants craignaient-ils que le pasteur vole leurs clients de la drogue ? Ou peut-être que quelqu’un parlerait des liens entre le trafic de drogue du quartier et les responsables chavistes ?

Une source locale a déclaré à l'Observatoire latino-américain pour la liberté religieuse (OLIRE) à propos de cet événement de 2021 que l'attaque visait des éléments de la foi qui motivaient ce type de travail ministériel ; que les membres du « colectivo » et le régime n'ont pas permis à des dirigeants comme Dugarte de contester leur pouvoir et de travailler sans leur consentement ; et que la réhabilitation des toxicomanes était une activité indésirable et donc interdite.

Dans un rapport, l'organisation Outreach Aid to the Americas (OAA), qui surveille les droits de l'homme dans le bassin des Caraïbes, rappelle que bien que le dictateur Hugo Chávez ait cherché à approcher les évangéliques pendant sa campagne électorale, il a rapidement perdu leur soutien. Surtout à cause de sa politique nationale d'expropriation, de l'infiltration des églises par le gouvernement, de son soutien à Cuba, de ses diatribes contre Israël et de la négation de l'Holocauste.

Des années plus tard, Maduro, son successeur, voyant comment les militaires et les évangéliques avaient collaboré pour renverser son allié bolivien Evo Morales et leur influence dans les élections d'autres pays, a commandé une enquête qui a révélé que 30% des Vénézuéliens se considéraient comme évangéliques, un chiffre plus élevé que la plupart des estimations, selon l'OAA. « En conséquence, Maduro a fourni un soutien initial superficiel à ces églises, notamment en autorisant la distribution de Bibles, mais a finalement suivi la politique ratée de Chávez et a perdu presque tout soutien. »

Pendant les années de pandémie de COVID-19, Maduro a restreint le travail ministériel de nombreuses églises et organisations chrétiennes concernant la réception de l’aide humanitaire. Il cherche peut-être à contrôler toutes ces ressources qui entrent dans le pays, et il ne partagera pas le monopole de la solidarité, afin de renforcer l'image de l'État comme pourvoyeur d'aide. Ce faisant, il a violé la liberté religieuse de ces dirigeants et fidèles qui, en raison de leurs valeurs, cherchaient à prêter main-forte à ceux qui en avaient besoin dans cette nation pauvre d’Amérique du Sud.

Le 30 mars 2021, le ministère de l'Intérieur et de la Justice a publié une nouvelle exigence « antiterroriste » : les ONG et autres organisations à but non lucratif doivent fournir des informations confidentielles sur leurs activités, leurs contributions et les noms des bénéficiaires, ce qui équivaut en pratique à une surveillance gouvernementale, a rappelé l'OAA.

Cette épreuve s'est poursuivie jusqu'à ce jour. La Commission des États-Unis pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) le confirme dans son récent rapport intitulé « La répression de la liberté religieuse dans la triade autoritaire de l’Amérique latine : Cuba, Nicaragua et Venezuela ».

Selon le document, bien que le chavisme n’ait pas intensifié sa persécution contre les groupes religieux au niveau de Cuba ou du Nicaragua, il s’engage dans des schémas de répression similaires, tels que le harcèlement persistant des communautés religieuses, les menaces et les convocations, les attaques publiques, les détentions arbitraires et la surveillance des groupes religieux. « Au Venezuela, les chefs religieux qui ne sont pas considérés comme des partisans de Maduro par les services de renseignement sont victimes d'intimidations, notamment de menaces de la part de sources anonymes et d'agents de l'État », a rapporté l'USCIRF. En 2025, par exemple, le journaliste de la radio catholique Fe y Alegría, Carlos José Correa Barros, a été arrêté par des militaires masqués. Il est resté porté disparu jusqu'à sa libération neuf jours plus tard.

L’impact de la fermeture de l’espace civique sur les organisations religieuses est évident sous le chavisme, principalement avec l’émergence de lois qui affectent également la liberté de religion.

Depuis 2024, la loi sur le contrôle, la régulation, le fonctionnement et le financement des organisations sociales non gouvernementales et à but non lucratif impose aux ONG d’obtenir l’autorisation du gouvernement pour fonctionner, permettant à l’État de suspendre celles qui promeuvent le « fascisme », ce vieux cadavre politique, cousin du socialisme, que l’on brandit de temps à autre dans des diatribes diabolisantes.

Comme s'il était un personnage de 1984, Maduro brandit l'application de la loi dite de la haine pour punir les prêtres catholiques critiques envers la corruption.

Le Venezuela suit également les traces de Cuba dans l'abus systématique de l'enregistrement légal, en maintenant, selon l'USCIRF, l'exigence que les groupes religieux s'enregistrent auprès de la Direction de la Justice et de la Religion. La bureaucratie retarde le processus d’enregistrement « jusqu’à une décennie pour les églises qui ne font pas preuve de loyauté ».

La situation n'est pas meilleure dans les prisons. Les autorités chavistes refusent ou empêchent fréquemment les prêtres et les pasteurs d’entrer dans les centres de détention. Caracas a appris de La Havane au fil des années comment briser non seulement les os mais aussi les esprits.

Espérons qu’un nouveau Venezuela, doté de valeurs républicaines, émergera après la capture de Maduro. Maria Corina Machado, la leader de l'opposition vénézuélienne, a déclaré dans une récente communication qu'elle attendait un moment pour que « la souveraineté populaire prévale au Venezuela, la libération des prisonniers politiques et le retour des exilés ». De nombreux chrétiens sont parmi eux ! Réjouissez-vous de la possibilité d’une terre libre en Amérique du Sud et d’un gouvernement de moins qui opprime nos frères et sœurs.