La campagne de persécution religieuse de la Russie en Ukraine soutenue par l’Église orthodoxe, avertit David Curry

La Russie mène une campagne de persécution religieuse dans l’Ukraine occupée qui a conduit à des attaques contre des centaines d’églises avec le soutien des dirigeants de l’Église orthodoxe russe, prévient David Curry, éminent défenseur international de la liberté religieuse.

Curry, le chef du groupe de surveillance à but non lucratif Global Christian Relief, qui est également commissaire à la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale, a souligné les divers cas de persécution religieuse en Ukraine depuis le début de l’invasion russe en février 2022.

Il s’agit notamment d’attaques contre des églises et de ciblage de chefs de culte.

Curry, qui a dirigé pendant des années la branche américaine d’Open Doors, a déclaré que de nombreux dirigeants de l’Église orthodoxe russe pensaient que le pays était « divinement inspiré » pour prendre la terre, un état d’esprit qu’ils utilisent pour justifier le ciblage des pasteurs et des églises.

« C’est une triste illustration de ce qui s’est produit trop souvent au cours de l’histoire », a déclaré Curry. « Mon point de vue et [Global Christian Relief’s] perspective est que les églises doivent être sacrées et que les croyants doivent pouvoir pratiquer leur foi pacifiquement. Et ils ne devraient pas être ciblés parce qu’ils appartiennent à une minorité religieuse ou parce qu’ils appartiennent à une autre confession ou tribu au sein de la foi chrétienne. »

Les gros titres ont fait la une des journaux en mai après que des soldats russes se soient emparés de l’église chrétienne évangélique ukrainienne de la Sainte Trinité à Marioupol. Dans un rapport du mois dernier, Global Christian Relief a déclaré qu’après avoir expulsé le clergé de l’église, 30 soldats sont restés dans le bâtiment, profitant de sa proximité avec des bâtiments résidentiels occupés.

Les données partagées lors du Sommet sur la liberté religieuse internationale par l’Institut ukrainien pour la liberté religieuse fin janvier suggèrent que près de 500 édifices religieux, institutions théologiques et lieux sacrés ont été entièrement détruits, endommagés ou pillés par l’armée russe depuis le début de l’invasion.

La Russie a également assassiné au moins 26 chefs religieux tout en torturant et en emprisonnant d’autres, a déclaré Dmytro Vovk du Bureau des institutions démocratiques et des droits de l’homme de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe en mars lors d’une audience de l’USCIRF.

Curry a révélé qu’il avait parlé avec plusieurs dirigeants de l’Église orthodoxe russe et plusieurs dirigeants ukrainiens.

« Nous parlons aux dirigeants chrétiens des deux côtés », a déclaré le PDG de Global Christian Relief. « Et j’aimerais voir ce genre de rassemblement dans la fraternité, essayer de prier ensemble, apprendre à se connaître, essayer d’établir une certaine confiance entre les dirigeants de ces différents groupes. »

Le chef de l’Église orthodoxe russe, le patriarche de Moscou Cyrille, a exprimé son soutien à la guerre dans plusieurs sermons appelant les Russes à « se rallier » aux autorités. Il a accusé des « ennemis » de tenter de détruire l’unité entre la Russie et l’Ukraine. Les membres du clergé russe qui n’étaient pas d’accord avec le patriarche de l’église et se sont prononcés contre la guerre ont été passibles d’amendes ou d’emprisonnement.

De plus, les dirigeants de l’Église orthodoxe russe considèrent l’Église orthodoxe d’Ukraine comme illégitime, ce qui donne un prétexte supplémentaire pour permettre l’invasion, prévient Global Christian Relief. Au cours des dernières années, des centaines d’églises ont quitté l’Église orthodoxe russe et ont rejoint l’Église orthodoxe d’Ukraine, indépendante du patriarche de Moscou.

Après avoir parlé avec des dirigeants de l’Église orthodoxe russe, bien qu’il n’ait pas pu révéler leurs noms, Curry a souligné qu’ils comprenaient la gravité de la persécution religieuse, même si leurs opinions sur la situation ne concordaient pas avec les siennes.

« Je pense toujours que cela vaut la peine de réunir les dirigeants chrétiens d’Ukraine et les dirigeants chrétiens de Russie dans un endroit neutre pour prier ensemble et essayer de créer des liens au milieu de cette guerre », a-t-il déclaré.

Concernant ses interactions avec des responsables du gouvernement américain, Cury a déclaré qu’il s’était entretenu avec l’ambassadeur itinérant pour la liberté religieuse internationale Rashad Hussain et le secrétaire d’État Antony Blinken sur la question.

La dernière fois que Curry a parlé avec Blinken, c’était en octobre, bien que bon nombre de ces conversations aient eu lieu dans le cadre du rôle de Curry à l’USCIRF. Il a déclaré que son organisation avait également appelé le système judiciaire international à examiner ces crimes de persécution religieuse.

Curry a déclaré que les chefs religieux ont la responsabilité de franchir les frontières au sein de leurs communautés et a souligné que l’établissement de relations avec les autres les rend plus susceptibles d’écouter la personne qui communique avec eux.

« Et il y a beaucoup de ces sortes de situations où les gens dans les cercles évangéliques ne comprennent pas, ne communiquent pas, n’établissent pas de relations avec des gens sans contacts orthodoxes, et vice versa », a-t-il dit. « Et c’est là que les personnes qui sont des leaders dans les communautés religieuses doivent établir des relations car, en cas de crise, vous devez vous connaître. »

Le Département d’État américain identifie la Russie comme un pays particulièrement préoccupant pour ses violations de la liberté religieuse, imposant des sanctions économiques et des tarifs douaniers.