La baisse de la fréquentation des églises a entraîné des décès par désespoir parmi la population blanche d'âge moyen: étude
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La baisse de la fréquentation des églises a entraîné des décès par désespoir parmi la population blanche d’âge moyen: étude

Les décès dus à la drogue, à l’alcool et au suicide, connus sous le nom de « morts par désespoir », ont considérablement augmenté chez les Américains blancs d’âge moyen à la fin du XXe siècle en raison d’une participation plus faible à la religion organisée qui a été précédée par l’abrogation des lois bleues qui interdisaient le commerce. activités dimanche, selon une nouvelle étude du National Bureau of Economic Research.

L’étude, un document de travail intitulé « Opiates of The Masses? Deaths of Despair and The Decline of American Religion » par Tyler Giles, Daniel M. Hungerman et Tamar Oostrom, utilise les données de l’Enquête sociale générale pour montrer que la pratique religieuse a un impact significatif impact sur les morts de désespoir.

« Nous montrons que l’augmentation initiale des décès par désespoir aux États-Unis a été précédée d’une forte baisse de la participation religieuse organisée et que les deux tendances étaient motivées par des Américains blancs d’âge moyen », ont écrit les chercheurs dans leur conclusion de l’étude.

« Nous ne connaissons aucun autre phénomène culturel impliquant des changements aussi importants et généralisés dans la participation avant l’augmentation initiale de la mortalité aux États-Unis, et nous ne connaissons aucun autre phénomène qui corresponde aux schémas apparemment idiosyncratiques observés pour la mortalité : observés à la fois pour les hommes et les femmes. , mais pas dans d’autres pays, et dans les milieux ruraux et urbains, mais principalement par des personnes blanches d’âge moyen et moins éduquées », ont-ils expliqué. «Nous montrons également que la religiosité et le taux de décès par désespoir sont négativement corrélés entre les États; les États à haut niveau de religiosité ont moins souffert de la mortalité due à l’alcool, aux suicides ou aux empoisonnements à la drogue.

Les conclusions de Giles, Hungerman et Oostrom donnent un aperçu plus approfondi des recherches antérieures sur les décès par désespoir.

Dans « Mortality and Morbidity in the 21st Century », par exemple, Anne Case de l’Université de Princeton et son mari, lauréat du prix Nobel, Angus Deaton, ont donné suite à leur article révolutionnaire de 2015 qui montrait une augmentation choquante de la mortalité en milieu de vie chez les Américains blancs, examinant les schémas et facteurs contributifs à la mort par désespoir.

Ils ont suggéré que la faible mortalité parmi les Blancs de la classe ouvrière d’âge moyen pourrait avoir été déclenchée par «l’aggravation progressive des opportunités sur le marché du travail au moment de l’entrée pour les Blancs peu instruits».

Les Américains blancs d’âge moyen avec un diplôme d’études secondaires ou moins ont connu une augmentation de la mortalité dans la quarantaine depuis la fin des années 1990 en raison de « morts de désespoir », selon l’étude. Un ralentissement des progrès contre les décès dus aux maladies cardiaques et au cancer a également été noté comme un facteur contributif.

Case et Deaton ont déclaré avoir examiné les suggestions selon lesquelles les décès parmi les Blancs d’âge moyen de la classe ouvrière étaient le résultat de faibles revenus, mais ce facteur à lui seul ne pouvait pas expliquer complètement le phénomène.

« De nombreux commentateurs ont suggéré que les faibles résultats en matière de mortalité peuvent être attribués à des revenus en croissance lente, stagnants et même en baisse ; nous évaluons cette possibilité, mais constatons qu’elle ne peut pas fournir une explication complète. En particulier, les profils de revenu des Noirs et des Hispaniques, dont la mortalité a chuté, ne sont pas meilleures que celles des Blancs « , ont-ils déclaré.  » Il n’y a pas non plus de preuve dans les données européennes que les tendances de la mortalité correspondent aux tendances des revenus, malgré des schémas de revenu médian très différents d’un pays à l’autre après la Grande Récession. »

Dans leurs recherches, Giles, Hungerman et Oostrom ont découvert que les États affichant des baisses de religiosité plus importantes affichaient des gains plus importants dans le taux de décès par désespoir.

« En utilisant des chocs basés sur l’abrogation des lois bleues, nous démontrons ensuite que les chocs négatifs sur la pratique religieuse ont eu des impacts relativement importants sur les décès dus aux empoisonnements, aux suicides et à la cirrhose du foie chez les Américains d’âge moyen à la fin du 20e siècle », les chercheurs m’a dit.

Ils ont également précisé que les avantages d’aller à l’église provenaient de sa valeur en tant que pratique culturelle plutôt que de toute dévotion personnelle. Et depuis le démantèlement généralisé de la fréquentation de l’église de la culture américaine, aucune autre institution n’a émergé pour égaler la valeur que la société a acquise en fréquentant l’église.

« L’impact dont nous sommes témoins semble être motivé par le déclin de la participation religieuse formelle plutôt que par la croyance ou les activités personnelles comme la prière. Ces résultats soulignent l’importance des institutions culturelles telles que les établissements religieux dans la promotion du bien-être », ont noté les chercheurs. « La question de savoir si d’autres types d’activités volontaires ou communautaires pourraient avoir des effets similaires à grande échelle sur les résultats de santé est inconnue et représente un excellent sujet de recherche future. »