John Piper aborde les idées fausses de la façon dont Dieu jugera les chrétiens à leur mort
Les chrétiens qui éprouvent des échecs moraux ou un déclin mental tard dans la vie ne perdront pas les récompenses stockées à partir d'actes antérieurs de service fidèle, a déclaré le théologien et auteur John Piper dans un épisode du 5 mai de son podcast « Ask Pastor John ».
Répondant à la question d'un auditeur enraciné dans 2 Corinthiens 5:10 – qui déclare: «Nous devons tous comparaître devant le siège de jugement du Christ, afin que chacun puisse recevoir ce qui est dû pour ce qu'il a fait dans le corps, qu'il soit bon ou mal» – Piper, chancelier du Bethlehem College et Semiary à Minneapolis, Minnesota, a remis en question la conception inférieure que le paradis peut être perdu à la capture du péché ou à la dimense.
« Ma réponse, et je vais essayer de montrer que c'est biblique, n'est pas », a déclaré Piper. «Les bonnes œuvres d'un vrai chrétien ne seront jamais annulées, et non par rien. Les bonnes actions auront toujours leur récompense que Dieu considérait comme appropriée lorsque nous les avons fait.»
La question est venue d'un auditeur nommé Caroline, qui a demandé si les récompenses qu'un croyant s'accumule par un service joyeux pouvait être effacée par un péché grave ultérieur, comme le péché sexuel, ou par des incapacités liées au vieillissement qui limitent sa capacité à servir.
Elle a fait référence à l'enseignement catholique romain, qu'elle a dit que les vues du péché comme un mérite annulant, et ont fait écho à une préoccupation qu'elle a entendue des chrétiens âgés craignant que l'œuvre de leur vie diminue avec le temps.
L'auteur croit que de telles craintes comprennent mal la nature de la vraie foi sauvage et du système de récompense de Dieu.
« Les vrais chrétiens naissent de nouveau. Ils élus devant le fondement du monde. Ils persévèrent dans la foi jusqu'à la fin de leur vie », a-t-il déclaré.
La persévérance, a-t-il précisé, ne signifie pas le zèle ou la force de foi égaux à chaque étape. Cela implique plutôt de continuer dans une véritable croyance. Citant Romains 8h30, Piper a déclaré: «Ceux qu'il prédisait également, et ceux qu'il a appelés a également justifiés, et ceux qu'il a justifiés qu'il a également glorifié.» Il a conclu: «Personne ne tombe. Tout le monde persévère jusqu'à la fin, selon la promesse de Dieu.»
En revanche, Piper a déclaré que ceux qui s'éloignent en permanence de la foi n'ont jamais été vraiment sauvés.
« Cette personne n'est jamais née de Dieu », a-t-il dit, faisant référence à 1 Jean 2:19. Il a ajouté que les actes extérieurs de ces individus, même s'ils semblaient religieux, ne sont pas récompensés par Dieu parce que «ils n'étaient pas des œuvres de foi» et «tout le reste est le péché, selon Romains 14:23. Dieu ne récompense pas le péché».
Pour les vrais croyants, cependant, chaque acte véritablement bon reste sécurisé dans la mémoire et le jugement de Dieu, peu importe quand cela a été fait. Piper a souligné l'omniscience de Dieu à discerner les motifs de chaque acte: «Dieu voit une bonne action, il le voit exactement pour ce qu'il est, et il juge approprié de récompenser.»
Citant 1 Corinthiens 4: 5, il a dit: «Ne prononcez pas le jugement … avant que le Seigneur ne vienne, qui mettra en lumière les choses maintenant cachées dans l'obscurité et divulguera les buts du cœur. Ensuite, chacun recevra sa louange de Dieu.»
Piper a présenté trois arguments principaux pour soutenir son point de vue selon lequel les récompenses célestes ne sont pas annulées par des échecs ultérieurs dans la vie. Premièrement, il a cité les promesses de Dieu dans Matthieu 10:42 et Éphésiens 6: 8: «Quel que soit le bien de quiconque, ce qu'il recevra du Seigneur.»
« Ce sont des promesses non qualifiées », a-t-il déclaré. «Nous ferions mieux de faire attention à ne pas annuler les promesses de Dieu par une sorte de théologie de la perte de récompense.»
Piper a également souligné que Dieu n'oublie pas, faisant référence aux Hébreux 6:10. Il a souligné la fidélité et la justice de Dieu en se souvenant des œuvres qu'il a jugées dignes de récompense: «Dieu n'est pas injuste afin de négliger votre travail et l'amour que vous avez montré pour son nom en servant les saints.»
Même si les croyants eux-mêmes oublient les actes passés de fidélité, Dieu se souvient parfaitement d'eux, a déclaré Piper. «La vie que vous avez vécue 10, 20, 30, 40, 50 ans est aussi réelle et présente devant le visage de Dieu que si vous la viviez aujourd'hui.»
Enfin, le pasteur a offert le rappel que les bonnes actions sont le don de Dieu. « Les chrétiens ne gagnent jamais rien de bien de Dieu. Tout ce qu'ils font bien, c'est un don de grâce de Dieu », a-t-il dit, citant 1 Corinthiens 4: 7: « Qu'avez-vous que vous n'avez pas reçu? »
Il a poursuivi: «Dieu récompense ses propres dons en nous.»
« Allons l'idée du mérite pour ces bonnes actions totalement hors de notre esprit », a déclaré Piper. «Si nous le faisons, nous pourrons voir plus facilement que les faiblesses de notre vie actuelle ne diminuent pas la gracieuse promesse de Dieu de ne pas oublier le bien des 60 premières années.… Aucun péché que vous commettez aujourd'hui, si vous êtes un vrai chrétien, change l'évaluation de Dieu de ce qu'il considérait comme une bonne action pour être récompensée il y a 50 ans.»
Dans un épisode précédent de «Ask Pasteur John», Piper a déclaré que chaque bon acte, aussi petit ou invisible, sera reconnu et récompensé, tandis que des actions pécheresses entraîneront la perte d'une récompense potentielle, pas de la punition.
Malgré cela, Piper a souligné que tous les croyants seront pleinement heureux dans le ciel, certains bénéficiant de plus grandes capacités de joie, et personne ne séduit la justice ou la grâce de Dieu.
« [E]Très célibataire ou minuscule bonne chose que vous ayez jamais fait en tant que chrétien, que tout autre humain le sache ou non, vous reviendra pour de bon le dernier jour », a déclaré Piper.
« Quelle grande incitation à ne pas nous soucier de qui nous voit dans ce que nous faisons ou des récompenses que nous obtenons dans cette vie. Tout est écrit, et Dieu s'assurera que toute bonne action que nous ayons jamais faite, vue ou invisible sera correctement récompensée. »
Les commentaires de Piper se présentent sur une étude récente menée par le Centre de recherche culturelle de l'Arizona Christian University, qui a révélé qu'une majorité de personnes qui se décrivent comme chrétiennes (52%) acceptent un moyen «axé sur les œuvres» pour l'acceptation de Dieu.
En revanche, une minorité d'adultes (46%) qui se décrivent comme «chrétiennes» s'attendent à ressentir le salut éternel en raison de leur confession de péché et d'acceptation du Christ comme leur Sauveur. L'étude a également révélé que «d'énormes proportions de personnes» associées aux églises dont la doctrine officielle dit que le salut éternel ne vient que de l'embrasser Jésus-Christ en tant que Sauveur, «Croyez qu'une personne peut se qualifier pour le ciel en étant ou en faisant le bien».
Len Munsil, président de l'Arizona Christian University, a déclaré que le «manque de compréhension de la théologie chrétienne fondamentale est étonnant», avec «des conséquences potentiellement dévastatrices pour les âmes individuelles et vraiment pour tous les aspects de la vie et de la culture américaines».
« C'est un réveil pour l'église et pour les dirigeants de tous les domaines d'influence, de parler, d'enseigner et de travailler pour restaurer la vérité biblique », a déclaré Munsil. «De nombreuses âmes seront perdues si les gens sont induits en erreur par la fausse notion que nous pouvons gagner notre chemin vers le ciel, plutôt que de reconnaître la vérité que le Christ seul et sa justice sont la base de notre salut.»
