Israël ne peut pas se permettre d'aliéner les chrétiens

Le Comité juif américain a annoncé début août un don de 25 000 $ pour réparer l'église de la famille de la Sainte-Famille à Gaza City, facilitée par le cardinal Timothy Dolan, archevêque de New York. Le geste de bienvenue intervient après un mois de tumulte pour la relation entre Israël et le monde chrétien.

Holy Family, la seule église catholique de Gaza, a été frappée par une attaque israélienne le 17 juillet qui a tragiquement tué trois civils qui s'y abritent, conduisant à des critiques du gouvernement israélien, même par des alliés stauques comme le président Trump. Les FDI ont par la suite publié de rares excuses publiques, indiquant que la grève était accidentelle et que l'Église n'était pas une cible, et a annoncé après une enquête qu'un cycle de mortier errant avait frappé l'église. Israël a en outre affiné ses protocoles d'activité près des sites religieux.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a appelé le pape Leo pour s'excuser pour la grève et a même accordé un accès rare à Gaza aux dirigeants chrétiens, y compris le patriarche cardinal de l'Église catholique Pizzaballa, qui a admirablement montré son engagement envers son troupeau à la suite. Néanmoins, Pizzaballa a insinué à plusieurs reprises que l'attaque était délibérée avant toute enquête, reflétant la méfiance qui s'est développée dans certains cercles chrétiens vers Israël.

Pour parler de l'affaire, la Sainte Famille Strike a été l'une des plus grandes catastrophes de relations publiques qu'Israël a été confrontées au public chrétien américain au cours de la guerre à Gaza, et cela se produit au milieu d'une série d'incidents qui pourraient conduire un fossé entre Israël et les chrétiens près et loin.

Les tensions ont éclaté entre les colons israéliens et les Palestiniens au cours de juillet à Taybeh, la seule ville entièrement chrétienne en Cisjordanie. Les premiers reportages selon lesquels une église avait été incendiée ont été démystifiés, mais les incendies ont éclaté entre le 7 et le 11 juillet et ont attiré la colère du clergé chrétien local et de l'ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee. Le fait que les Israéliens ou les Palestiniens aient commencé les incendies étaient contestés, mais les dirigeants de l'Église ont blâmé les colons israéliens, et une autre attaque aux premières heures du 28 juillet a attiré des réactions similaires.

Un conflit supplémentaire entre Israël et la communauté chrétienne – que ce soit en Israël, en Palestine ou ailleurs – pourrait mettre en péril le soutien d'Israël à l'échelle mondiale et les perspectives de paix à long terme. Les chrétiens en Occident, en particulier les États-Unis, sont une raison majeure d'un soutien généralisé au droit d'Israël à exister et à se défendre. Cela construit une histoire partagée entre les chrétiens et le peuple juif, ainsi que les normes occidentales partagées qui prévalent en Amérique et en Israël. Bien qu'Israël soit une nation souveraine, elle n'existe pas dans le vide, et l'immense rôle que les chrétiens américains jouent dans la défense d'Israël devraient être reconnus. Et bien qu'une grande partie du problème chrétien apparent d'Israël soit malheureusement le résultat d'un parti pris anti-israélien dans la presse et parmi certains groupes, il est dans l'intérêt d'Israël de remettre les pendules à l'heure.

Aux États-Unis, nous avons vu un ballon antisémitisme à gauche, mais il y a aussi un contingent antisémite petit mais croissant à la droite ostensiblement chrétienne. Ils promeuvent une image de persécution généralisée des chrétiens pour leur foi par Israël ou les Juifs, malgré peu de preuves de cela qui se produit à grande échelle. Ils comptent sur des tragédies isolées comme la Sainte Famille Strike pour suggérer que les Juifs sont obligés de tuer des chrétiens. Ils mettent en évidence le mauvais comportement des individus ou de petits groupes de Juifs, comme des Juifs ultra-orthodoxes à Jérusalem, crachant le clergé chrétien et les fidèles – un comportement limité à une petite communauté pour commencer et a été régulièrement poursuivi; condamné quand il se produit.

La tendance de l'antisémitisme est inacceptable, et la responsabilité ultime incombe à ceux qui l'ont perpétèrent, mais les dirigeants israéliens seraient stupides de ne pas faire de son mieux pour le comportement anti-chrétien de l'auto-politique lorsqu'il se produit – en particulier comme certains des alliés nationaux de Netanyahu semblent mal préparés pour gérer les relations d'Israël avec les chrétiens à la maison et à l'auto-route.

Néanmoins, certaines mesures prometteuses ont déjà été prises en Israël. Le 16 juillet, le rabbin en chef ashkénaze de la nation et le président du Conseil en chef du rabbinat ont déclaré que l'abus du clergé chrétien «absolument interdit» et a noté à juste titre qu'elle «sape et détruit toute coopération entre les résidents d'Israël». Et certains Juifs et chrétiens américains ont fait leurs propres pas vers la réparation des relations, comme le montre le cadeau du comité juif américain à la Sainte-Famille Church – avec la reconnaissance de l'archidiocèse catholique de l'aide de New York dans la reconstruction des maisons détruites dans les attaques du Hamas en Israël le 7 octobre 2023.

Perdre un terrain important avec les chrétiens dans le monde – en particulier en Amérique – serait un coup énorme pour la propre capacité d'Israël à se garder en sécurité dans un quartier dangereux. Et bien que certains resteront toujours sceptiques, Israël se servira le mieux en étant aussi fort que possible un partenaire à ses alliés chrétiens.