Israël construit une barrière de terre longue de plusieurs kilomètres à l’intérieur de Gaza, renforçant ainsi sa division

LE CAIRE (AP) – L’armée israélienne construit discrètement mais rapidement une barrière de terre géante séparant plus de 50 % de la bande de Gaza qu’elle contrôle du reste du territoire, selon les images satellite, renforçant ainsi la division de la petite enclave palestinienne.

Plus de 23 kilomètres (14 miles) ont été construits ces derniers mois, traversant les communautés palestiniennes démolies par l’armée. Cela équivaut à plus de la moitié de la longueur de la bande côtière, qui mesure environ 40 kilomètres (25 miles) de long et 11 kilomètres (7 miles) de large, et qui abrite plus de 2 millions de Palestiniens.

Lorsqu’on lui a présenté les images satellite, l’armée israélienne a confirmé à l’Associated Press qu’elle avait construit une barrière physique dans la zone de la ligne jaune, la frontière vers laquelle les troupes israéliennes se sont retirées dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu d’octobre avec le Hamas. La ligne a été envisagée dans l’accord soutenu par les États-Unis comme une division temporaire du territoire en attendant un retrait israélien plus complet.

Mais alors que la trêve stagne, il semble qu’Israël s’enracine, renforçant les craintes des Palestiniens que la ligne ne se transforme en frontière. Ni le Commandement central américain, chargé de surveiller le cessez-le-feu, ni le Conseil de la paix, l’organisme dirigé par le président américain Donald Trump et censé superviser à terme Gaza, ne feraient de commentaires sur la barrière.

Parallèlement à la barrière, l’armée a déclaré à AP qu’elle avait développé une « zone de sécurité » autour de la ligne, équipée de moyens de renseignement et technologiques. Il a refusé de donner des détails sur le tracé de la barrière lorsqu’on lui a demandé jusqu’où elle serait étendue. Il a indiqué que la barrière visait à empêcher les infiltrations et à protéger les troupes israéliennes et les communautés israéliennes près de Gaza.

La construction de la barrière avance rapidement

Depuis que l’accord de cessez-le-feu a été conclu, les Palestiniens de Gaza craignent qu’Israël ne restitue pas la zone de Gaza qu’il contrôle. Mais rares sont ceux qui semblent être conscients des bermes qui sont actuellement construites autour d’elles – en raison du danger que représente le simple fait de s’approcher de cette zone.

Une partie du réseau de bermes dans le sud de Gaza a été étendue de plus de 2 kilomètres (1,2 miles) en deux semaines ce mois-ci, selon les images satellite fournies par Planet Labs PBC.

Le 1er juillet, la berme mesurait environ 500 mètres (0,3 milles). Le 15 juillet, elle mesurait environ 2,4 kilomètres (1,5 milles), reliant les ruines de la ville de Rafah sous contrôle israélien à Muwasi, site de certains des plus grands camps de tentes palestiniens.

Si la construction se poursuit dans sa direction actuelle, elle rejoindra le tronçon le plus long de la barrière, qui s’étend presque sans interruption sur environ 17 kilomètres (10 miles) depuis la ville méridionale de Khan Younis jusqu’à proximité de la ville de Gaza, au nord.

Les travaux de construction sur ce tronçon ont commencé en février et il semble que les travaux visant à l’étendre plus au sud se poursuivent, selon les images satellite. Plus d’un kilomètre a été ajouté entre le 21 juin et le 7 juillet, à proximité d’une base militaire israélienne construite sur les ruines de la ville de Bani Suheila, près de Khan Younis.

À l’extrême nord de Gaza, plusieurs étendues de bermes non reliées s’étendent juste à l’extérieur de la ville en grande partie rasée de Beit Lahia.

La hauteur des bermes à chaque endroit reste floue. À certains endroits, les barrières semblent dépasser la ligne jaune.

Israël a en grande partie détruit et dépeuplé la moitié de Gaza qu’il contrôle

La population de Gaza s’est concentrée dans la zone côtière à l’ouest de la ligne jaune, la plupart vivant dans des camps de tentes sordides et dépendants de l’aide.

De l’autre côté de la ligne, les images satellite montrent que les forces israéliennes ont rasé la grande majorité des bâtiments à l’aide de bulldozers et d’explosifs, effaçant pratiquement plusieurs villes et Rafah, qui abritait autrefois plus d’un quart de million de personnes.

Ils ont creusé de nouveaux réseaux routiers et érigé de nouvelles bases sur les ruines des villes palestiniennes. Des terres agricoles ont également été détruites. L’armée israélienne affirme qu’elle démolit les infrastructures utilisées par le Hamas.

La ligne jaune n’a jamais été définie avec précision, que ce soit dans l’accord de cessez-le-feu ou par les responsables israéliens ou américains, et elle a été marquée de manière incohérente sur le terrain. L’armée a déclaré à AP qu’elle s’efforçait de marquer clairement le tracé de la ligne jaune afin de « réduire les frictions et éviter de nuire aux personnes non impliquées ».

Les forces israéliennes ont tué des Palestiniens qui s’approchaient de la ligne ou la franchissaient. L’armée israélienne affirme tirer sur ceux qui seraient des militants menaçant ses troupes. Mais parmi les personnes tuées figurent des enfants et d’autres civils qui ne semblaient apparemment pas au courant de la ligne. Certains soldats ont déclaré qu’ils ne savaient pas toujours sur qui ils tiraient et qu’ils avaient reçu l’ordre de tuer toute personne franchissant la frontière.

Les frappes israéliennes ont tué des centaines de Palestiniens depuis le cessez-le-feu

Les forces israéliennes ont tué plus de 1 100 Palestiniens depuis le début du cessez-le-feu, la plupart lors de frappes aériennes et de drones autour de Gaza. Les attaques des militants ont tué cinq soldats israéliens au cours de la même période.

Tôt mardi, une frappe israélienne dans la ville de Gaza a tué Firas al-Masri, sa femme et leurs quatre enfants, âgés de 6 à 13 ans, selon l’hôpital Shifa. L’armée israélienne a seulement déclaré qu’elle avait alors mené une frappe contre des militants du Hamas dans la région.

Le frère de Firas, Ahmad al-Masri, habite à proximité et a déclaré avoir entendu les voix des enfants au moment de l’explosion.

« Ils m’appelaient : ‘Oncle ! Oncle !' », a-t-il déclaré. « Mais le feu faisait rage et nous ne pouvions rien faire. »

En vertu de l’accord de cessez-le-feu, Israël est censé retirer ses troupes jusqu’aux limites de Gaza, pour être remplacées par une force de sécurité internationale. Mais la mise en œuvre de l’accord est bloquée depuis des mois.

Un ancien diplomate de l’ONU, désormais chargé de coordonner le cessez-le-feu, a imputé la faute au Hamas en matière de désarmement. Les pourparlers sporadiques visant à parvenir à une formule de déclassement de ses armes semblent avoir fait peu de progrès, et le Hamas accuse à son tour Israël de violer le cessez-le-feu.

La guerre a commencé après que des militants dirigés par le Hamas ont attaqué des communautés israéliennes le 7 octobre 2023, tuant environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et prenant 251 autres en otages. Israël a répondu par une offensive militaire punitive qui a tué plus de 73 000 personnes, selon le ministère de la Santé de Gaza.

Le ministère, qui faisait partie du gouvernement dirigé par le Hamas récemment dissous, tient des dossiers détaillés considérés comme généralement fiables par les agences des Nations Unies et les organisations internationales. Il ne fait pas de distinction entre civils et militants, mais affirme que les femmes et les enfants représentent environ la moitié de tous les décès.

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Frankel a rapporté de Jérusalem.