Huer! Les maisons hantées ne sont pas réelles, mais…

Eh bien, nous sommes en octobre et Halloween approche à grands pas, ce qui signifie que je vais manger plus de barres 3 Mousquetaires (mes bonbons préférés) que d’habitude et regarder quelques films d’horreur avec ma fille aînée, qui est une passionnée de films d’horreur. Et d’après ce que je vois, il y a beaucoup de choix.

D’après mon dernier décompte, il y a 1 290 432 émissions de téléréalité paranormales diffusées sur le câble ou sur l’un des services de streaming. Le volume considérable de ces séries nous indique qu’il existe un grand intérêt pour le surnaturel, ce qui n’est pas surprenant étant donné que la part des Américains qui s’identifient comme non religieux a diminué pendant trois années consécutives, de 2022 à 2025, et que la plupart des gens croient, d’une manière ou d’une autre, que quelque chose existe au-delà de cette vie physique.

Comme le note GK Chesterton dans son livre : « La nature est toujours à la recherche du surnaturel ».

Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe réellement dans tous ces épisodes où les participants de la série revendiquent des rencontres avec le paranormal ?

La première possibilité est une pure fraude : c’est faux, et ils savent que c’est faux. Certes, il existe une histoire sans fin d’escrocs et d’escrocs qui escroquent les gens en prétendant entrer en contact avec le surnaturel et en tirer beaucoup d’argent.

L’option suivante est l’illusion : c’est faux, mais ils pensent que c’est réel. Les vrais croyants en une vision du monde particulière peuvent se convaincre de toutes sortes de choses et interpréter à tort même les événements les plus simples comme une confirmation de ce qu’ils veulent être vrai. Les sceptiques du christianisme jettent chaque jour cette possibilité à notre porte.

Une troisième perspective concerne uniquement le divertissement. Les événements décrits sont dramatisés pour les téléspectateurs de manière ironique, toutes les personnes impliquées sachant que ce n’est pas réel.

La dernière option est que ce qui est vécu et représenté est une véritable activité paranormale : c’est réel, et les personnes impliquées croient que c’est réel. Bien que rare, je ne doute pas que cela se produise. En fait, il m’est arrivé une rencontre légitime il y a longtemps.

Un soir, alors que j’avais 6 ans, ma mère a sorti une planche Ouija pour que mon plus jeune neveu et moi puissions jouer avec. Elle nous a expliqué comment cela était censé fonctionner, et nous sommes allés en ville pour essayer de le faire fonctionner.

Il n’a pas fallu longtemps avant que nous commencions à dire à tous les adultes présents dans le salon que la planchette/pointeur bougeait toute seule. Bien sûr, personne ne nous croyait, en particulier ma sœur beaucoup plus âgée (la mère de mon neveu), qui venait tout juste d’obtenir son diplôme de l’État du Michigan et qui était sceptique à l’égard de presque tout.

Mon neveu et moi n’arrêtions pas de répéter que la planchette bougeait sans que nous la poussions, et ma sœur en avait finalement assez. « OK », dit-elle, « épelez la Tchécoslovaquie. »

Et nous l’avons fait. Ou plutôt, la planchette l’a fait.

Pause enceinte. Un silence absolu.

De toute évidence, ce mot était bien au-dessus de mon neveu et de mon niveau d’éducation, comme l’était tous les autres mots compliqués qu’elle et les autres adultes présents dans la pièce nous lançaient. Et nous en avons frappé mille, en précisant à chaque fois ce qui était demandé.

Alors, comment expliquez-vous cela ? Si vous êtes naturaliste/matérialiste et ne croyez en rien au-delà du physique, il devient particulièrement difficile d’identifier la cause derrière la capacité de deux enfants d’âge préscolaire à épeler des mots très sophistiqués sur un tableau de lettres.

Mais si vous ne vous limitez pas à une cause uniquement matérielle, alors l’explication la plus simple est qu’il y avait une entité non corporelle et intelligente présente, capable de s’insérer dans le monde physique et de manipuler les choses. C’est ce que prétendent sans cesse ceux qui produisent des émissions paranormales.

Mais si tel est réellement le cas, quelle est la véritable nature de ces entités immatérielles ? Un fantôme ? Un esprit frappeur ?

Ou quelque chose de bien pire ?

La hantise de l’évêque Pike

S’il était encore en vie, Merrill Unger n’aurait aucun mal à vous faire part de son opinion sur la question. Unger, qui, pendant des années, fut un théologien respecté dans le monde entier qui enseigna au Dallas Theological Seminary, était un expert (entre autres choses) en démonologie et l’auteur de plusieurs livres sur le sujet.

L’une de ses œuvres était un petit livre intitulé qui racontait l’histoire tragique d’un évêque épiscopal controversé qui a eu le genre de rencontres surnaturelles valables dont rêvent la plupart des chasseurs de fantômes.

Dans le livre, Unger décrit comment, le 4 février 1966, le fils de l’évêque, âgé de 20 ans, s’est suicidé dans une chambre d’hôtel de New York. Peu de temps après, l’évêque a commencé à expérimenter des activités de style poltergeist dans l’appartement de Cambridge où lui et son fils avaient vécu. De nombreuses personnes ont été témoins de ces activités inexpliquées, notamment le révérend David Barr et Maren Bergrud du diocèse épiscopal de Californie, qui occupaient l’appartement avec l’évêque.

Pike, qui ne croyait pas auparavant à la vie après la mort, est devenu convaincu que son fils décédé essayait de communiquer avec lui d’outre-tombe. Les différents phénomènes survenus dans la résidence portaient la « signature » de son fils décédé et relayaient des informations d’une manière que seul le jeune Pike pouvait connaître.

Ému par les activités remarquables qu’il voyait de ses propres yeux, l’évêque commença à rendre visite à plusieurs médiums pour tenter de communiquer avec son fils. Alors que la fraude et l’échec sont la norme dans le domaine psychique, l’évêque a connu un véritable « succès » et a obtenu des communications que, encore une fois, seul son fils pouvait connaître.

L’un des résultats de l’expérience de l’évêque a été l’écriture d’un livre intitulé qui raconte ses expériences paranormales et sa nouvelle foi occulte dans l’au-delà. La question, bien sûr, est de savoir ce qui s’est réellement passé dans son cas ?

Dans son livre, Unger soutient que l’évêque a été trompé par ce que la Bible appelle des anges de lumière (2 Cor. 11 : 14) :

La chose essentielle à comprendre concernant les phénomènes du spiritualisme, qu’il s’agisse de télékinésie, de visions psychiques, d’écriture automatique, de transe parlante, de matérialisations, d’apparitions, d’excursions du psychisme, ou quoi que ce soit, c’est que… Le déguisement de Satan en ange de lumière est bien plus destructeur que ses incursions en lion dévoreur.

Pike manquait de discernement pour comprendre une telle chose – que les interactions spirituelles qu’il rencontrait étaient tout sauf sacrées. Unger déclare : « L’évêque Pike était incapable d’évaluer correctement ses expériences psychiques et de réagir sagement parce qu’il avait rejeté la Parole de Dieu comme faisant autorité et comme étant définitive. »

Les Écritures nous disent que les fantômes et autres entités paranormales supposées ne sont pas réels et que tout ce qui imite de telles choses est démoniaque et n’a qu’un seul objectif final en tête : la destruction de leur cible humaine.

Tragiquement, cela s’est réalisé pour Mgr Pike. Il a été retrouvé mort dans un désert au bord de la mer Morte le 7 septembre 1969, après avoir succombé aux éléments. Pourquoi il était là-bas et a rencontré la fin qu’il a fait est quelque chose que personne n’a jamais expliqué.

Unger résume la triste fin de l’évêque lorsqu’il dit que les types de rencontres surnaturelles qui surviennent « par le biais d’un pouvoir démoniaque ne sont pas gratuites et purement bénéfiques. Elles fonctionnent toujours selon le principe de compensation, avec un prix qui leur est attaché… [And that] le prix doit être payé pour l’éternité.

Cela étant vrai, le véritable danger du paranormal légitime n’est pas que vous et moi puissions rencontrer quelque chose que nous ne pouvons pas expliquer. Au lieu de cela, nous pourrions être confrontés à quelque chose que nous ne pouvons pas discerner correctement jusqu’à ce qu’il soit trop tard.