George W. Bush se range du côté de la méga-église du Texas qui a voté pour quitter l’UMC : rapport
L’ancien président George W. Bush et l’ancienne première dame Laura Bush se seraient rangés du côté de leur église de longue date du Texas après que celle-ci ait récemment voté en faveur de son départ de l’Église Méthodiste Unie au milieu d’un différend juridique avec la dénomination, un porte-parole ayant déclaré que le couple avait participé au vote.
George Bush, 80 ans, et Laura Bush, 80 ans, qui sont membres et fréquentants fréquents de l’église méthodiste de Highland Park de Dallas depuis les années 1980, ont récemment exprimé leur soutien au pasteur principal, le révérend Matt Tuggle.
Highland Park a voté massivement le mois dernier en faveur de sa désaffiliation de l’UMC alors qu’il est en litige avec la conférence régionale au sujet de modifications apportées aux documents constitutifs de l’Église.
La conférence UMC Horizon Texas a rejeté la validité du vote, l’évêque Ruben Saenz Jr. nommant le révérend Andy Lewis comme nouveau pasteur de Highland Park et assignant Tuggle « à d’autres tâches ». Cependant, l’Église continue de reconnaître Tuggle comme son ministre principal.
« [The Bushes] Nous sommes reconnaissants au révérend Matt Tuggle d’avoir si fidèlement guidé la congrégation à travers ces eaux agitées », a déclaré vendredi Freddy Ford, chef de cabinet de Bush, dans une déclaration au New York Times.
Ford a déclaré que George et Laura Bush avaient participé au vote de la congrégation.
Fondée en 1916 sous le nom d’église universitaire, Highland Park est l’une des plus grandes congrégations de l’UMC. UMData rapporte qu’en 2025, l’église comptait plus de 5 000 fidèles réguliers et environ 15 700 membres.
En août, la Conférence UMC Horizon Texas a poursuivi Highland Park devant le tribunal de district du comté de Dallas, affirmant que l’Église « semble tenter de rompre unilatéralement » ses liens avec l’UMC.
La poursuite alléguait qu’en 2022, les dirigeants de Highland Park « avaient adopté des statuts modifiés » qui éliminaient toute référence à l’UMC et supprimaient « les droits des membres de l’Église HP de participer à toute question « affectant ou impliquant l’Église » » et « le droit des membres de participer à la détermination de la dénomination de l’Église HP, y compris la sélection du Conseil de l’Église, qui serait choisi uniquement par lui-même et ne répondrait qu’à lui-même ».
Highland Park a déposé une réponse formelle et une demande reconventionnelle en septembre, arguant que les changements de 2022 étaient valides en vertu de la loi du Texas et a demandé au tribunal de rejeter le procès.
Les dirigeants de l’Église ont également fait valoir que la congrégation a continué à participer pleinement à l’UMC depuis les changements, y compris en payant ses contributions financières annuelles à la conférence même après que plus de 7 500 églises ont quitté la dénomination Mainline au milieu d’un schisme sur les questions LGBT.
Les dirigeants de Highland Park ont tenu une réunion publique le mois dernier sur la possibilité de quitter l’UMC. Environ 800 personnes étaient présentes. Lors de l’événement, plusieurs membres du Conseil de l’Église ont déclaré que les dirigeants de la conférence avaient maltraité les pasteurs et le personnel de l’Église uniquement à cause des changements apportés aux statuts.
L’église a organisé un vote les 25 et 26 octobre pour demander aux membres s’ils souhaitaient se désaffilier de l’UMC. Le conseil de l’église de Highland Park a envoyé une lettre le 26 octobre annonçant que, sur 4 775 votes exprimés, 90,35 % avaient voté en faveur du départ de la dénomination.
« À partir de ce dimanche, nous adorerons en tant qu’église méthodiste de Highland Park, avec l’engagement de protéger la mission, le ministère et l’avenir de notre Église tout en honorant notre histoire et notre passé », indique la lettre.
« Dans les semaines à venir, nous commencerons à travailler pour opérationnaliser les changements requis par cette séparation, avec pour objectif que ce travail soit terminé d’ici le 1er décembre 2026. »
Le pasteur Lewis et environ 100 membres de Highland Park qui restent fidèles à l’UMC adoreront pour le moment dans une autre église.
« Alors que nous parcourons les procédures judiciaires en cours et les questions entourant la gouvernance et la propriété de Highland Park, nous nous rassemblerons pour le culte à l’église méthodiste unie d’University Park », a déclaré Mgr Saenz.
« Par respect pour toutes les personnes impliquées et pour éviter des conflits inutiles pendant que ces questions sont résolues, nous y adorerons temporairement tout en continuant à prendre soin les uns des autres et à avancer ensemble. »
