George Sweeting, évangéliste qui a dirigé le Moody Bible Institute pendant des décennies, décède à 99 ans
L'Institut biblique Moody a annoncé que George Sweeting, qui a servi l'institution pendant près de 30 ans entre son mandat de président et celui de chancelier, est décédé mardi à l'âge de 99 ans. Il était « dans l'âme un évangéliste et un gagneur d'âmes », a déclaré l'institut.
« Une marque indélébile a été laissée sur ce monde ainsi que sur Moody à travers la vie et le ministère incroyables de George Sweeting », a déclaré le président du Moody Bible Institute, Mark Jobe, dans un communiqué partagé avec The Christian Post.
« Son héritage est marqué par un profond amour pour sa famille, l’Église et le pouvoir transformateur de l’Évangile », a ajouté Jobe. « Alors que nous pleurons avec sa famille et ceux dont la vie a été touchée par lui, nous faisons écho aux paroles de l’apôtre Paul dans 1 Thessaloniciens 4 : nous le faisons avec espoir, sachant qu’il est en présence du Seigneur et que nous serons réunis avec lui un jour. »
Le mandat de Sweeting au Moody Bible Institute, basé à Chicago, a duré plusieurs décennies, commençant en 1971 en tant que président et se terminant en tant que chancelier à la fin de 1999. Ancien élève de Moody de la classe de 1945, le leadership et l'héritage de Sweeting ont contribué à façonner l'orientation et l'impact de l'institution, selon une nécrologie.
Sweeting laisse dans le deuil son épouse, Hilda, et leurs fils George, James, Donald et Robert, ainsi que plusieurs petits-enfants et arrière-petits-enfants.
En reconnaissance de la contribution de Sweeting, Moody diffusera une émission spéciale d'une heure, « Dr. George Sweeting: A Tribute », samedi à 15 heures (heure du Centre). L'émission sera diffusée sur son réseau de stations Moody Radio et sur certaines de ses filiales, célébrant son impact durable.
Le parcours de Sweeting a débuté dans un environnement familial chrétien solide, qu'il considère comme fondamental pour son développement spirituel. Ses qualités de leadership se sont manifestées très tôt et ont été façonnées de manière significative pendant son adolescence à l'église évangélique de Hawthorne, dans le New Jersey. Le ministère de la jeunesse de l'église, connu pour son action évangélique dynamique, a été un creuset qui a aiguisé son zèle évangélique.
L'histoire de Sweeting a pris un tournant dramatique en 1940, lorsqu'il s'est pleinement engagé dans le service chrétien. Son ministère a véritablement commencé à Hawthorne Gospel, où il a été ordonné et a ensuite servi comme pasteur associé.
Son parcours académique et pastoral a été marqué par une brève mais intense bataille contre le cancer des testicules au cours de sa dernière année à Moody.
Après ses études, l'appel à l'évangélisation de Sweeting l'a conduit à travers l'Amérique et au-delà en tant que prédicateur itinérant pendant neuf ans, dirigeant des réunions de réveil et des campagnes évangéliques. Avec des collègues, Sweeting prêchait presque quotidiennement et voyageait dans tout le pays dans un grand semi-remorque transportant la tente pour les campagnes d'évangélisation.
Son retour au ministère pastoral l'a vu revitaliser des églises mourantes, notamment l'église baptiste de Madison Avenue dans le New Jersey et plus tard l'église Moody à Chicago.
Son leadership dynamique à l’église Moody l’a finalement conduit à un rôle plus important au sein du Moody Bible Institute.
Sous la présidence de Sweeting, l'institut a connu une expansion et une innovation importantes, lançant de nouveaux programmes et étendant sa portée éducative et évangélique à l'échelle mondiale, notamment par le biais de la Moody Pastor's Conference et de l'expansion de Moody Radio.
Les dernières années de Sweeting ont été marquées par un retour au ministère de l'église locale, se concentrant sur le ministère des adultes seniors jusqu'à sa retraite en 2018.
Ses dernières années culminèrent avec la publication de son dernier livre, .
Dans l’un de ses derniers discours publics à la chapelle du président du Moody Bible Institute en 2012, Sweeting, alors âgé de 88 ans, a réfléchi sur l’héritage de DL Moody. Il a partagé les paroles marquantes d’Henry Varley – selon lesquelles le monde n’avait pas encore vu ce que Dieu peut faire avec une personne entièrement dévouée à Jésus-Christ – et a lancé un défi aux étudiants en leur demandant : « Serez-vous cet homme ? Serez-vous cette femme ? Je prie pour que cela se produise. Alléluia, amen et amen. »
