Foi et brisement dans l’armée – Rencontre à l’intersection

En cette Journée des anciens combattants, nous devons à nos militaires se demander pourquoi le nombre de personnes décédées par suicide fait plus que quadrupler le nombre de personnes tuées dans l’exercice de leurs fonctions. Et que pouvons-nous faire pour intercéder pour ceux qui souffrent de problèmes de santé mentale ?

Selon les conclusions de 2021, lors des guerres post-11 septembre en Irak, en Afghanistan et ailleurs, on estime que plus de 30 000 militaires et anciens combattants américains sont morts par suicide.

Ce nombre stupéfiant est plus de quatre fois supérieur au nombre de soldats tués au combat au cours de la même période de 20 ans. Malheureusement, en temps de paix, ce nombre a augmenté et devrait continuer à augmenter à mesure que les anciens combattants et les militaires en service actif internalisent les exigences de leur travail, ce qui a un impact sur leur corps et leur âme.

Ces statistiques dépassent celles de la population américaine générale qui se suicide. J’ai servi six ans dans l’armée et je suis un vétéran de l’opération Iraqi Freedom. J’ai ressenti la profonde douleur de perdre un proche par suicide.

Même si les soins de santé mentale s’améliorent dans notre pays et que la stigmatisation entourant la recherche d’aide pour des problèmes de santé mentale s’atténue, il nous reste encore un long chemin à parcourir. Il reste un grand besoin de compassion et de communauté pour aider à alléger le fardeau des militaires souffrant de dépression, d’anxiété et d’isolement.

Même si un soldat ne participe jamais au combat, la vie dans l’armée n’est pas pour les âmes sensibles. Le bilan mental et émotionnel augmente à mesure que les militaires font face à des défis uniques tels que les déploiements, les journées de travail longues et exigeantes qui mettent les familles à rude épreuve et les allocations de logement qui peinent à suivre le rythme de l’inflation. Cependant, je crois que le plus grand obstacle à surmonter dans l’armée est un sentiment omniprésent d’isolement. Pendant leur service, les militaires sont confrontés à une solitude persistante en raison des déplacements constants, des déploiements et de la séparation d’avec leur conjoint et leur famille.

Une fois leur service terminé, une étude récente a noté que « la transition du service actif à la vie civile… et la difficulté d’établir des liens avec la population générale après la cessation du service aggravent l’isolement social et la solitude. » Les anciens combattants ont du mal à trouver la structure et le régime qu’ils avaient dans l’armée et ont du mal à « expliquer leur expérience militaire aux autres, ce qui peut entraver leur capacité à établir des liens ».

Je soutiens qu’il existe un endroit qui peut offrir réconfort et paix aux militaires, quels que soient leurs antécédents, leur grade ou les défis actuels. Bien que certains la considèrent comme une relique, des millions d’Américains ont toujours une haute opinion de la communauté présente dans leur église locale. L’Église peut offrir aux gens quelque chose que le reste du monde ne peut pas offrir : l’espoir.

En effet, les églises locales proclament un message d’espoir et aident les gens à construire des relations plus solides avec Dieu et entre eux. Les chercheurs, quels que soient leurs antécédents religieux, conviennent que l’Église est bénéfique pour la santé mentale en raison des rituels, de la camaraderie et, bien sûr, de la communauté.

Une église locale est également un lieu d’appartenance, ce qui est particulièrement important dans les communautés militaires où la population est en grande partie de passage en raison des déploiements et des réaffectations. En tant qu’ancien militaire et maintenant pasteur d’une église locale, j’ai pu constater par moi-même l’impact qu’une église locale dans une communauté militaire peut avoir lorsqu’elle atteint et embrasse intentionnellement les militaires qui l’entourent, dont beaucoup vivent hors de la base.

Il y a tellement de choses à faire pour les familles des militaires en service actif. Une épouse ou un mari devient essentiellement un parent seul pendant que son conjoint est déployé. Le bilan que cela peut avoir sur les mariages lorsqu’un des conjoints revient après avoir été témoin de violences indescriptibles et doit retourner à la vie civile peut sembler insurmontable. Le soutien, la compassion et les soins peuvent être fournis par les communautés ecclésiales pendant cette période.

Peu de temps avant de quitter l’armée, j’ai choisi de poursuivre un ministère à plein temps. En plus de mon rôle de pasteur d’église locale, je suis maintenant directeur du développement du soutien de Send Network aux églises qui implantent des églises dans les communautés militaires. Depuis 2010, Send Network a aidé des églises à créer plus de 10 000 nouvelles églises dans des villes d’Amérique du Nord, y compris dans des communautés militaires. Ces églises donnent de l’espoir aux hommes et aux femmes en uniforme en leur présentant l’Évangile et en prenant soin d’eux malgré les difficultés qui accompagnent un mode de vie militaire.

En cette Journée des anciens combattants, demandez-vous ce que vous ou votre église locale pouvez faire pour soutenir les hommes et les femmes qui portent de lourds fardeaux afin de protéger nos libertés. Envisagez de vous associer à votre église locale ou à Send Network afin que nous puissions continuer à atteindre ceux qui ont tant sacrifié pour notre pays afin qu’aucun militaire ne se sente isolé ou au-delà de tout espoir.